gacha's box

ぼくは特にラーメン好きと云う訳ではない。
けれど生まれてこのかた、
イチバンたくさん食べたものと云えば、
きっとラーメンに違いない。
インスタントラーメン世代の悲しい歴史である。

　ここのラーメンは旨いのです
とこれまで何軒もの有名店に行ったりしたが、
大いに感動した記憶がないところをみると、
どうやらぼくにとってのラーメンは
　味わうと云うよりも空腹を紛らわすもの
と云うポジショニングであるらしい。
インスタントラーメン世代の悲しい習性である。

　では、うどんはどうなのだ
と云うと、これには少々ウルサかったりする。
特に、絶滅危惧食カテゴリーに分類される
　正統・大阪のきつねうどん
については一言も二言もあるのである。
讃岐うどんに駆逐され、その存在は風前の灯であるが
日々、甘ったるい出汁やアゲさん、ぐにゃぐにゃの細麺を求め
大阪の街を彷徨い続けるのである。

小春日和のお昼。
自転車に乗って住之江にあるラーメン屋まで出かける。
　なんだ わざわざラーメンを喰いに
　出かけているじゃぁないか
と厳しく矛盾を追及されそうだが、
いや、こんなに気持ちよい日。
ウチから自転車に乗ってちょうど良い距離に
この店があるので。

毎回、このラーメンは旨いのか と
ひどく悩みながら喰らうのだが、
やっぱり数ヶ月経つとふらふらと自転車に乗って出かける。
有名店であるらしいのだが、
ぼくは
　天天ノ有
と云うその店の名前に興味をおぼえて、
はじめてその店の暖簾をくぐって以来のおつきあいである。

ラーメンとぎょうざと、
小 と云っているにもかかわらず山盛りで出てくるライス。
がつがつと喰らいながら
やはり
　このラーメンは旨いんですか？
　（き きくな！）
なのである。

住吉大社の境内で煙草などをくゆらせながら
　うーむ
　旨いとかなんとか評価する前に
　今日も己の空腹を満たすことに夢中になっていた
　ぼくにとってラーメンとは、やはりそう云うものなのだ
と
インスタントラーメン世代は、
この人生においてラーメンを語ることを
もはや諦めたのであった。