独り自慢の誉め手なし

“丸裸”小笠原、日本一狙うハム＆巨人のキーマンに(ZAKZAK)

眠っていた不動の３番打者、小笠原が目覚めの一発。
日本ハムにとっても、巨人にとってもキーマンではある


『日本シリーズ第３戦（３日、東京ドーム）は巨人が小笠原道大内野手（３６）の活躍で勝ち、対戦成績を２勝１敗とした。１０年間在籍した小笠原を２００６年オフにＦＡで奪われた日本ハムと、獲得した側の巨人。打撃の傾向から性格まで小笠原を“丸裸”にしている日本ハムと、されている小笠原。両者のせめぎ合いが今シリーズのポイントであり、決着はまだついていない。

シリーズの流れを大きく変える１打になったか。２−２の同点で迎えた３回２死走者なし。小笠原はこの打席を迎えるまで、１回の１打席目（左飛）を含め今シリーズ通算９打数１安打（打率．１１１）とブレーキになりかけていた。ところが、先発・糸数から右翼席へ勝ち越しソロをたたき込むと、これで勢いにのり、再び追いつかれて迎えた５回２死一、二塁でも左中間フェンス直撃の決勝二塁打を放ってみせた。

「小笠原がああやって巨人の中軸を打っているのだから、ある意味ではうれしいですよ。負けたのは悔しいけれどね」。試合後、そう話して複雑な表情を浮かべたのは、日本ハム・山田正雄ＧＭだ。

小笠原が１９９６年のドラフト３位でＮＴＴ関東から日本ハムに入団した当初、それほど将来を嘱望されていたわけではなかった。本人の努力もあってスター選手となり、２００６年にＦＡ権取得。同年オフ、本拠地が自宅のある千葉県から近く、日本ハムより１年長い４年契約を提示した巨人へ移籍した。

小笠原自身は「自分がいるのはジャイアンツ。私情を持ち込んだら勝てない」と割り切っているが、日本ハム関係者にとっては、「うちが育てた選手」との本音はぬぐえない。

そもそも日本ハムは、今季開幕時の支配下登録選手の平均年俸（日本プロ野球選手会調べ）でみると、１２球団で下から数えた方が早い８位にあたる３３０５万円。４６７６万円の巨人は阪神、ソフトバンクに次いで３位だが、李承ヨプ（推定年俸６億円）、ラミレス（同５億円）ら外国人選手は調査対象外であり、実際の差はずっと大きい。

前出の山田ＧＭは「ウチには基本的に、弱いポジションがあるからといってヨソから取ってくるという発想はない。ほとんど自前で育てる以外にない。巨人さんには巨人さんのやり方があり、最近は巨人さんにも若手が育ってきているが、この不況下で一般企業などにとって参考になるとすれば、ウチのやり方ではないかな」。小笠原の存在は両軍の対照的な特徴を浮き彫りにしている。

とはいえ日本ハム側にとって、１０年間在籍した小笠原のすべてを把握しているのは有利な材料。

小笠原の社会人時代の同僚で親交の深い、現ＮＴＴ東日本ヘッドコーチの関口勝己氏（４４）は「小笠原は社会人時代から、ここ１番のチャンスでりきみ過ぎ、空回りしてしまうことが多いのが玉にきず。日本ハムはそこを熟知していると感じます。第２戦の２死満塁でダルビッシュが遅いカーブを有効に使い空振り三振に仕留めたところなどは特にそう。小笠原にとって日本ハムは、丸裸にされているのだから嫌な相手でしょう」と指摘。「きょう（３日）の本塁打は、２死走者なしの場面。“一発狙っちゃおうかな”くらい気楽に打席に立てたのが良かったのかも」と続けた。

実際、古巣の日本ハムでは「小笠原の“ガッツ”の愛称の由来はもともとは、『ガッツあふれる』ではなく、『何事にもガツガツする』性格からきている」のが共通認識。それを対戦に有効利用しているというワケ。

日本ハム・五十嵐信一チーフスコアラーはこの日の一発こそ「攻め方を間違えた。小笠原に対しては過去２戦のように、もっとボール球を有効に使いたかった」と反省点を口にしたが、「きょうはうまく反応されたが、ずっと一緒にやっていたから、よくわかっているというのはある」と基本的なデータに変更点はなしとみている。

果たして本当に相手を見切っているのは、日本ハム側なのか小笠原か。日本一の行方を決めるポイントになりそうだ。

★巨人が日本シリーズ通算１００勝達成

巨人は３日の第３戦で日本ハムに７−４で競り勝ち、日本シリーズで通算１００勝を達成。巨人の日本シリーズ出場はこれが３２度目で、これまで日本一に２０度輝いている。通算２位は西武の６８勝。

【巨人の日本シリーズ史】
１９５１年　水原監督が率い初出場
　６５年　Ｖ９の幕開け
　７１年　第３戦で王がサヨナラ３ラン
　７３年　Ｖ９を達成
　８９年　近鉄に３連敗から４連勝
　９４年　長嶋監督が初の日本一
２０００年　ＯＮ対決を４勝２敗で制す
　０２年　原監督、西武に４連勝
　０９年　第３戦で通算　１００勝達成』


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