余弦発振　〜さわ狂ぶろぐ〜

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第３話　あるまじき逆転(463)

「返り血を浴びたジャージは、きっともう処分されているわね」
「待った！想像でいい加減なことを言わないでください！」
　厳しく言い放つ王泥喜。
「でも、あたしは副座長のジャージを洗濯した記憶はないわよ」
「そりゃあ、そうでしょうね」
　洗濯機を動かしたのはみぬきであった。そして、みぬきも洗濯機を動かしただけなので中身までは確認していない。洗濯機の中身についてはこの人の方が詳しい。
「ぼくのところにも特に報告は上がってないね」
　あくまで事件の起きた場所で事件の関係者
　なお、干す前に事件が発覚し放置された洗濯物は翌朝ポランとチャランが干したそうだが、男物を干したのはチャランであった。
「確かに、返り血を浴びていた物的証拠はない。でもこうやってジャージが消えていることは状況証拠といえるんじゃないかしら」
　言い切るポランに、王泥喜は考える。
（本当にそうなのか……？俺たちは、何か大きな見落としをしているんじゃないだろうか）

　証言はここまでだ。
「バランさん、本当に返り血なんて浴びたんでしょうか……」
　不安そうに呟くみぬきに王泥喜は言う。
「犯人でないなら、浴びてるはずないですよ」
「ですよね！バランさんなら返り血を浴びた時点で貧血で倒れてるもの！」
　そういう問題もあったのか。
「血の気の多い男と血の気の足りない男……いいコンビだったんでしょうね」
　しかし、血溜まりのできていた事件現場でせこせこと隠蔽工作をしていたのは本人も認めているところである。それならば、返り血くらいどうにか気合いで乗り越えたかも知れない。工作中に血液が付着していれば、それを返り血と区別することは難しいだろう。
　もっと決定的な証拠を出すことができなければ、この証言を覆すことはできない──。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(462)

尋問中
「外で見た副座長はステージ衣装で……」
「待った！ジャージだった被告人が再びステージ衣装に戻っていたわけですね？」
　そこがこの証言の肝である。
「そうね。わざわざ動きにくい服に着替えたのにはそれなりの理由がある訳よ」
　そしてその理由がこの証言の焦点である。裁判長は証言の先を促す。
「それが返り血ということですね。では証言を続けてください」

「長い髪を風に靡かせていたわ」
「待った！……風、ですか」
　心の中で、風を思い浮かべながら王泥喜は問う。気持ち、前髪が揺れている気がした。
「風、……よ。あの夜は降り注ぐ微かな星明かりとそよぐ風が空の下の全てを包んでいた。それは罪と血にまみれた副座長にも平等に……ね」
「ポエミィだね」
「いや、むしろ詩的ですな」
（同じ意味だな）
　とにかく、罪と血にまみれたと言うところを認める気はない。
「ほかに包んでくれる相手のいない証人もまた同じ風と光は包んでいてくれた、と」
　さらっとひどいことを言う牙琉検事だった。
「そうね。涼しい風とさめざめとした光……それでも心地よかったのは今のあたしにはお似合いだからなのね」
　さらっとそれを認めるポランだった。
（純粋に、暑いからだと思うケド）
　そして多分、牙琉検事はポランとバランの距離が近かったことを確認したくて言ったのだろうとは思うが。
「何なら、ぼくが包んであげてもいいんだけど」
　いや、むしろここに繋げたいがゆえの先程の発言だったようだ。
「女の子の話は聞くものよ、坊や。今のあたしには孤独がお似合いだって言ったわ」
　言い放つポランだが、大人を坊や呼ばわりする女の子とはいかがなものか。
「とにかく。風が吹こうが隕石が降ろうが、あの時見たのは副座長よ。それは揺るがないわ」
「あの夜って隕石が降り注いでたんですか？みぬき、テレビを見てたから知りませんでした」
　そういうみぬきの顔が普通に真顔なので王泥喜は一言言っておく。
「隕石が降り注いでいたらテレビどころじゃなかったと思いますよ……。うるさいでしょうし」
　隕石が降り注いでいたらうるさいどころじゃなかったと思われるが、誰もその点については触れることはなかった。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(461)

尋問・バランの衣装チェンジ
「お風呂あがりに見かけた副座長はジャージだったわ」
「待った！それは……」
　王泥喜が質問しようとすると。
「もちろんあたしのお風呂上がりよ」
　勝手に質問を推測され先回りで答えられた。その上。
「今更言うまでもないよね」
「では証人。証言を続けてください」
「あの。俺が質問する前に終わらせないでくれますか」
　本当はジャージについて聞いておきたかったのだが、王泥喜の声は届かない……。

「髪も後ろをゴムで縛ってましたよ」
「待った！被告人は普段はいつもそういう姿なんですか」
　これは重要なことである。普段そのような姿になることが無いのであれば、なぜその時に限ってそのような恰好をしていたのかは重要になる。決して、想像もつかない姿なので興味本位で聞いたわけではない。
「そうよ、ただでさえ邪魔なのに髪まで邪魔だからね。衣装を脱いで髪を縛れば口数の少ない猫背で冴えないおじさんにもどるわ」
「な、なんだって！そんなバカな！」
　いよいよもって想像がつかなくなる王泥喜。
「衣装とほどいた髪がスイッチになるんじゃないかしら。別人みたいになるのよ」
　それを聞いた牙琉検事は後ろの壁をドンと叩き歯噛みする。
「なんてこった……！そいつを早く聞きたかった！」
（取り調べ、苦労したんだろうな……）
「ちなみに私も普段は三つ編みでメガネの大人しい女の子なの」
　それはそれで想像もつかないが……。
「それは別に聞いてないです」
「異議あり！そこは詳しく聞こうよ」
　牙琉検事が身を乗り出してきた。
「異議を却下します。目撃証言に戻ってください」
　当然であった。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(460)

　王泥喜が指摘した、ポランの発言の中にあった重要なポイント、それは。
「返り血……です。あなたは、返り血を浴びた証人を目撃したのですか！」
　詰め寄る王泥喜。
「してないわ」
　受け流すポラン。
「……なんと言うことでしょう」
　絶句する裁判長。
「服を着替える理由なんて、返り血以外に考えられるかしら？」
　自信たっぷりに言うポランに王泥喜はツッコまざるを得ない。
「むしろ普通は返り血以外で着替えるケースがほとんどだと思いますが。とにかく、着替えたのは間違いないんですか！」
「間違いないわね。……だって。お風呂あがりの私が見た副座長はジャージ姿だったもの」
　“お風呂上がりの私”に反応したかのようなタイミングで牙琉検事が言う。
「……それは始めて聞く話じゃないか。興味深いね、是非とも詳しく聞かせてくれないかな」
「お風呂に入った話は聞きたいんですね、検事さん」
　みぬきがこそっと言った。しかし、牙琉検事に聞かせる気満々のボリュームであった。
「お風呂の話はもちろん興味深いけど、それ以上に着替えの話さ」
（お風呂の話が聞きたいってのは否定しないのか……）
　王泥喜の心中にこうはなりたくないという思いと、このくらいのことを言えてしまう強さとこんな事を言っても引かれない程度のルックスが欲しかったという思いが去来した。
　そんなことより証言である。

証言・バランの衣装チェンジ
お風呂あがりに見かけた副座長はジャージだったわ。
髪も後ろをゴムで縛ってましたよ。
外で見た副座長はステージ衣装で……
長い髪を風に靡かせていたわ。
返り血を浴びたジャージは、きっともう処分されているわね。

「返り血は想像ですよね」
　証言が終わったところで、王泥喜は念を押しておく。もうこの辺を気にすると話が進まないと判断したのだろう。牙琉検事は話を進める。
「この証言のキモは被告人が事件の前後に着替えていたという事実さ。被告人が呼び出された理由は翌日の準備、つまりは作業だからね。ジャージからわざわざ着替える理由なんて無いはずだね」
「あたしが洗濯物を干した時、副座長のジャージはなかったわ。だから返り血がついたって事になるの。分かったかしら」
　理屈は分かる。だが、納得などできようものか。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(458)

尋問中

　王泥喜はもう一度、この証言をゆさぶってみることにした。
「あれはお風呂を出てすぐのことだったわ」
「待った！それは……ポランさんが、ですよね？」
「ええ、もちろんよ。あたしが副座長の湯上がりに興味があると思う？」
「……思いませんね。それで、それは具体的に何時ですか？」
「部屋に戻って時計を見たとき、9時40分過ぎくらいだったから……その5分くらい前。40分のちょっと前ね」
「なるほど。被害者の携帯電話の通話記録やメールよりも前ですね」
「被告人は、呼ばれてもいないってことだね。それなのに現場に行ったとなれば、目的はやはり被害者の殺害だったと考えるのが良さそうだね」
　牙琉検事はそう言うが、そうはいかない。何せ、先程明らかになった事実があるのだ。
「異議あり！被告人はその夜のように宵闇に紛れてホールに入ることが度々あったそうですね。それならば……何か、日常的に行っている目的があったのではないでしょうか！」
「そうかしら。夜毎、殺害の準備をしていたんだと思うけど」

「そうは思えませんね。今回の事件、たまたま被害者がホールに残り、一緒に残ったみぬきさんがたまたま先に帰された直後に起きています。被害者が一人になったのは偶然でしょう。そんな偶然を狙った計画殺人がありますか！？」
　実の所、無いとは言えない。唯一無二の機会を狙い、虎視眈々と日々を過ごす。そんな殺人計画だってあるだろう。だが。
「うーん。ないかぁ……」
　王泥喜の断言と、自分では絶対にそんな悠長な選択をしないだろうポランの性格で、納得させられたようである。牙琉検事が余計な口を挟んでこないうちに畳みかけておくことにする。
「それに！現場はホールの中にあります。しかし、広いホール全体が現場と言うことはない……。行き先が現場だったという保証はありません！」
「じゃあさ……」
　ポランは問いかける。

証言追加
　副座長が闇に紛れてホールに出入りしていた理由……分かるのかしら？

「副座長が闇に紛れてホールに出入りしていた理由……分かるのかしら？」
「待った！……今考えてます！」
　待ったの意味がいつもと違う。
「早くしてね」
「証人、勝手に審理を進めないように。……弁護人、早くするように！」
「もちろん、証拠品も忘れずに頼むよ」
　全方位から言われ、いよいよ追い詰められた気になる王泥喜。
（ううう、口の中が乾いてきた……。何か、飲み物が欲しい……）

つづく

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第３話　あるまじき逆転(457)

　気になることがあるならゆさぶってみるべきだ。
「証人。あなたは被告人が事件の直前に会場に出入りしたという話を今までしてこなかった。その話をもっと早くしていれば、みぬきさんの疑いは裁判前に晴れていたかもしれませんよ」
　それなのに、なぜ今まで黙っていたのか。それが気になったのである。
「そうね。でも、今まで忘れていたのも仕方ないわ。だって、いつものことだったし」
　いつものことだったから対して気にもせず、最近まで忘れていたと言うことだ。
「いつものこと……ですか？しかし、いつも何をしていたんでしょう」
「それは分からないけど、副座長はここ最近夜な夜なホールに出入りしていたわ。何をしているのか気になって……いえ、気にしたことなんかなかったけど、とにかく全て座長殺害のための下準備だったのね」
「いや、決めつけないでください。むしろ、頻繁に夜のホールに入っていたなら、何か目的があったのかも知れません。たとえば……誰かとの秘められた逢い引きとか！」
　勝手に決めつけるのは王泥喜もであった。
「！！あり得ない話じゃないわ！」
　そして、乗るポラン。これはもはや二人の良識人に止めてもらうしかない。早速牙琉検事が異議を差し挟む。
「異議あり！……その夜、ホールでは被害者とみぬきちゃんが翌日の準備をしていたんだよ。そんな時に逢い引きなんて、バレちゃうよ」
　牙琉検事も逢い引きに反応して話題に乗ってきただけであった。ここまで来ればもはやこれは議論である。そして、裁判長の意見。
「なるほど……逢い引きになれてそうな人はさすがに着眼点が違いますね」
　牙琉は後ろの壁をドンと叩いた。
「慣れてないよ！そんなことよりさ。そんな色っぽい展開があった可能性は低いと思うね」
（とにかく……バランさんは夜な夜なホールに出入りすることがよくあったようだ。その辺りから、ホールにいた理由も分かるかも知れない……。状況は変わったみたいだ！）
　そして牙琉検事に変な火の粉が掛かったことで、この無意味な論争も幕切れとなったようで何よりである。

「開け放たれた宿舎の玄関からね」
「待った！それは、鍵が掛かっていないという意味ではなく、扉そのものが開いていたって事ですよね」
「そうよ」
「なぜ開け放たれていたんですか！」
「暑いからよ」
「はあ」
　問い詰めてみたが、この季節には普通の理由だった。
「宿舎は昼間は閉め切ってて夏の暑さをこってりとため込んでいるわ。そして、廊下にはクーラーがない！だから風を入れるために玄関を開けておくの」
「少し、不用心だと思いますぞ」
　裁判長の言うことももっともではある。
「牙琉検事みたいな人が入り込んできたら危ないですよね」
「ぼくを変質者の例として使わないで貰えるかな」
「大丈夫よ。そもそも一番危なそうな人は玄関から堂々と出入りしてるもの」
「被告人とチャランさんですか」
　誰と言われなくても分かってしまう王泥喜。
「その二人から見ればあたしとみぬちゃんも危険かもね」
　悪魔のような笑みを浮かべるポラン。王泥喜は納得する。
（ああ、何かいたずらを仕掛けるんだろうなぁ）
「この一座の張りつめた人間関係が見えるようだね」
「平和で和やかな日々しか見えませんケド」
　ここの女性陣とあまり親しくして貰えていない牙琉検事には真実は見えていないようだ。

つづく

取説　はじめから　この章の始めから　このパートの始めから この前のシーンから
第３話　あるまじき逆転(456)

尋問・目撃したこと
「あれはお風呂を出てすぐのことだったわ」
「待った！それは……ポランさんが、ですよね？」
　主語のない証言だったので念のため確認してみる王泥喜。
「ええ、もちろんよ。副座長がお風呂を出た時間なんか知らないもの。あたしが副座長の湯上がりに興味があると思う？」
「……思いませんね。誰しも、被告人のお風呂上がりに興味など無いと思います。……それで、それは具体的に何時ですか？」
　と言うか、バランもポランも練習が終わるや否やお風呂に直行したのだから、風呂につかってる長さの差しかないのではないだろうか。
「部屋に戻って時計を見たとき、9時40分過ぎくらいだったから……その５分くらい前。40分のちょっと前ね」
　つまりバランは既にお風呂から出た後である。そして。
「なるほど。被害者の携帯電話の通話記録やメールよりも前ですね」
　裁判長の補足の通りでもあった。
「被告人は、呼ばれてもいないってことだね。それなのに現場に言ったとなれば、目的はやはり被害者の殺害だったと考えるのが良さそうだね」
（うう、現場になにしに行ったんだ……？本当に犯人じゃないんだろうなぁ……）
　にこやかに言う牙琉検事の顔を苦虫を噛むような顔で眺める王泥喜であった。

「副座長がコロシアムから出てくるところを目撃したの」
「待った！間違いないと断言できますか！」
　夜の闇の中見た人影のこと、他の人だったかも知れない。容姿についてもっと詳しく聞いてみたいところだが。
「間違いないわ！コロシアムに殺しに行ったのよ！」
　ポランは先走って言い切ってしまう。
「殺害の現場を目撃してない以上、殺しに行ったかどうかを断じるのはまだ早いんじゃないかな。被告人がコロシアムから出てきたのは間違いないんだね？」
「間違いないわ」
「しかし、それが本当に被告人だと断言できるんですか！」
　ようやくこの質問を出せたが。
「できるわ」
　即答である。その自信の理由は何なのだろう。
「しかし、外は暗く、距離も遠かったのでは？」
「暗かったのは確かね。でも、距離はいつまでも遠かった訳じゃないの」
「それはつまり……宿舎に向かってきた……ということですか」
　王泥喜の問いかけに頷くポラン。
「そうね。その経過を全て見たわけじゃないけど、部屋に戻って窓を開けたらちょうど副座長が玄関に入るところだった」
　話の流れからして、ポランが宿舎に入ろうとした時にバランはコロシアムから出てきて、ポランが部屋に戻り窓から外を見たらバランが宿舎に入るところだった……と言うことだろう。
　しかし、そんなものを目撃していたなら、王泥喜には一つ気になることがある。

オレの答えを選ぶんだ！
・もっとゆさぶる
・やめておく

つづく