余弦発振　〜さわ狂ぶろぐ〜

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第３話　あるまじき逆転(445)

　法廷内は異様な沈黙に包まれていた。ただ、証人席に立つ人物のたk笑いのみが響き渡る。誰もかも、同リアクションをしていいのか分からないのである。傍聴人は良い。元々静粛にすべき立場だ。だが、進行させねばならない側はどうしても触れなければならないのだ。
「め、名探偵……ですか……？」
「資料にはやっぱりマジシャンって書いてあるみたいだけど？」
　スルーできない裁判長、そしてクールに突っ込む牙琉検事。
「そうです。今日が私の名探偵としての記念すべき第一歩になるんです！いいかしら、或真敷ポランのポランを並べ替えると、かの乱歩さんになるのよ。エドガーワランポーさんよ！」
　ちょっとエドガー・アラン・ポーっぽい発音でその名を呼ぶポラン。だが、エドガーは江戸川の名前の元ネタなので強ち間違いではない。まあ、この状況でこの発言は間違っているが。
「これはもう名探偵になる運命なのよ！最近気付いたんだけどね！これからきっと、私の周りで次々と謎に満ちた事件が起きるんだわ！」
　いきなりポランのテンションはバーニングであった。
「名探偵って、やけに事件に巻き込まれるのが定石ですもんね」
　みぬきはこのノリに既に慣れているらしく、落ち着いている。
「でも、乱歩さんは別に事件に巻き込まれても解決してもいませんケドね」
　数々の事件を生み出した作家なんだから、むしろ事件を起こす方寄り……と言う考えは黙殺することにした。その言葉の影響でトラブルメイカーとして事件を起こす方に進む方が遙かに厄介だからである。そして、その資質は大いに有りと見ている。
「事件が起こったときは、まずはぼくに相談してくれると嬉しいな」
　牙琉検事は牙琉検事で、面倒そうだから遠ざけようと言うつもりはないようである。王泥喜としては関わらずに済みそうなので助かる話だが。
「お断りよ」
「え」
「みぬちゃんいじめたような奴とは、どんなに顔がかっこよくてもおともだちにはなりたくないし。それに、ワトソン役なら弁護士さんの方が向いてそうだし」
　安心したのも束の間である。
「どういう意味ですか……」
「とにかく。名探偵爆誕の記念すべき最初の事件……犯人はあなたよ！」
　びしっと指を突き立てた先は。
「お。俺ですか！」
　反応してしまう王泥喜だが。
「その隣でカメムシを噛みつぶしたような顔をした人よ。根拠は思う存分証言してあげるわ」
（苦虫よりも噛みつぶしたくないな、それは）
　なお、この法廷内で今苦虫を噛みつぶしたような顔をしていない人物は希である。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(444)

「……なによ、落ち着き払っちゃってさ。この時計のこと、気付いてたんでしょ」
「気付いてなんかいないさ」
　冷たい視線を投げつける宝月捜査官に、暖かな微笑みを返す牙琉検事だが。
（それはそれで、どうだろう）
　現場から持ち去られて隠されていた証拠品の不審な点くらい、気付いていてほしいものである。
「今の証言は昨日判明したことを整理してもらっただけさ。そもそもぼくはね、事件の起きた時間は10:06じゃなく、もっと前だったと考えているのさ」
「どういうことですか！」
　王泥喜は息を呑んだ。
「そうよ、どういうことなの！？」
　宝月捜査官も息を呑んだ。この辺についての話は聞かされていなかったようである。
「実はね。被告人が元々事件があったとされていた時間の少し前にコロシアムに入る姿を目撃されているのさ」
「え。ええっ！」
「次の証人はその目撃者さ」
　そうであるなら、時計が指し示している時刻に壊れたとしても、その時バランが現場にいた可能性が十分にあることになる。その証言があったからこそ、牙琉検事はこの時計の僅かな誤差を重視しなかったのだ。
　時の止まった時計の代わりに、実質踊らされていた宝月捜査官のかりんとうが毎秒2回のビートを立てている。その音は動き続ける時計のように止まることなく、証言台から離れていった。
　そして。敵に回しても怖くはないが、味方に付けるとめんどくさい……そんな人間がバランの他にもいたと言うことを思い知るのである。……今回、その人間は王泥喜の敵であり、牙琉検事の味方になるのだ……。

　証言台に立ったのはポランだった。
「ねえ、お姉さん。名前を教えてよ。職業もね」
　検事の定型句なのか口説きの定型句なのか分からない科白を牙琉検事から投げかけられたポランは、不敵な笑みを浮かべる。
「ふ。ふふふ。うふふふふふふ。……よく聞いてくれたわね。マジシャン或真敷ポランとは世を忍ぶ仮の姿っ！しかしてその正体は……八木原萌、名探偵よ！」
　マントをばっと翻すと、その中から現れたのは……いつものステージ衣装でありどう見てもマジシャンである。法廷内は静まり返った。王泥喜は思う。
（一座の中でただ一人、普通の人だと思っていたのに……。ポランさんもやっぱり変な人だったんだ……）
　朱に交われば赤くなる。いや、類が友を呼んだのかも知れない。とにかく、彼女は既に真っ赤なお友達なのだ。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(443)

　この事件では数多くの時刻に関する証拠や証言が事件の流れを示している。そして、その中でも最も早い時刻を示す証拠品。それが宝月捜査官の自信を揺るがすことになるだろう。
「異議あり！被告人が現場に入った後に事件が起きた……？はたしてそうでしょうか？」
「えっ？なによ、そこからして怪しいなんていう気？」
　早くもちょっと揺らいでいるようだがもちろんここで止まったりはしない。
「ええ、言う気ですよ。これを見てください」
　王泥喜が提示した証拠品は。
「これは……舞台袖から被告人が持ち去って自分のと取り替えていた時計よね。被告人が壊して、隠してた」
　被告人がやらかしたと言うことを強調してくる宝月捜査官だが、今回の論点はそこではない。
「ポランさんの目撃証言で被告人は午後10時10分過ぎに現場に入ったことが分かっています。しかし、この時計が止まっている時刻を見てください！」
「10時06分……！これは、被告人が現場に入る前に壊れたことになるではありませんか！」
　裁判長は目を見開いた。
「で、でもほら、この時計。壊れてると言っても止まっているだけで、竜頭を回せば針は動くわ」
　宝月捜査官は抵抗するが。
「では、その竜頭に被告人の指紋は？もちろん調べてありますよね」
「もちろん調べてあるわ。被告人の指紋は……ない！」
　カガクが実証した事実にはとても素直な宝月捜査官であった。
「時計そのものからは隠すときについたらしき指紋がべったりと検出されてましたね？竜頭の指紋のみを拭き取ったと言うことは考えにくい。時計が止まった時から針は動いてないと考えるのが自然です。つまり、被告人が現場に入ったと思われる時刻にはすでに何かが起こっていたんです！被告人ではない、誰かの手によって！」
「そ、そんな！何とか言ってくださいよ牙琉検事！」
　こういう時だけ牙琉検事を当てにする宝月捜査官。
「この時計は目立つところに掛かっていたからみんなが見ていた。事件の直前にもいつも通り正しい時間を示していたのを多くの人が確認している。事件のあった夜の、その時間に止まったと考えて間違いないだろうね」
　そして牙琉検事は助けてくれなかった。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(442)

尋問中
「その二人から通報があったのは22:40でした」
「待った！通報したのはどっちだったんですか？」
　とりあえず確認までに問いかけてみる王泥喜だったが。
「そう言えば……。誰なのかしら」
「え」
　それを把握していないというのは意外だった。
「実はね。通報はコロシアム設置の公衆電話からで、誰が通報したのかは明確じゃないのよ」
「そうなんですか」
　携帯電話を持っていたはずなのに、敢えて公衆電話からかけた。それはなぜか。
「誰が通報したのかがわかりにくいように、携帯電話を使わず公衆電話を使ったんだろうね」
　これは重要かも知れない。
「ちなみに通報の内容はしっかり記録されてるわ。えー『明日の開幕を待たずして、奇跡の大魔術ショーの舞台で一大スペクタクルが！虹色のライトに染まるはずの舞台は血に染まり、隕石を消すはずの魔術師の命の火がかき消えたりっ！急ぎ日の丸コロシアムにこられりるっ』」
　王泥喜は確信を持って言う。
「これは……被告人だと思いますが」
　さすがに、牙琉検事もそれは分かっていたようで。
「そうだとは思うけどね。チャラン君が物真似してた可能性も一応あるからさ。一応といえば。最後の方で呂律が回っていない部分あるよね。その部分について、『きたれりと『こられたし』で迷ってるうちに舌がもつれたと被告人が供述していたそうだよ」
「刑事さんが噛んだのかと思いました。あと、やっぱり誰が通報したのか判ってるじゃないですか」
　本人からの言質が取れてるのだから疑いようはない。
「これ、そう言うことだったんですか。そう言うことはちゃんとこっちにも伝えてくださいよ。どう読んでいいかわからなくて噛んじゃいましたし」
「やっぱり噛んでたみたいです」
　みぬきに同情される宝月捜査官。この場合、語尾を噛んだと言うことよりも先にこの電話が被告人による物だと推測できることを伝えるべきだろうが。牙琉検事が証言を修正する。
「正しくは、『こられらし』だね」
「正しいんですか、それ」
　正しく間違えるとこうと言うことであろう。
　公衆電話を使ったのは、例によって姑息な考えだっただけのようだ。口調でバレるお粗末さはどうしようもない。

　証言はここまで。
「バランさんが現場に行ったから、事件が起きた……。さすがバランさん、存在が既に事件です！」
　みぬきはバランを讃えた。
「褒めてませんよね、それ。……とりあえず、バランさんが現場に行き、事件が起きた。……この順番を逆転できれば事案程度にまで格下げできますか？」
　無罪の道も一歩から。まずはそこから始めてみよう。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(441)

尋問中
「お風呂から出たチャラン君が22:22に被告人に電話」
「待った！その時間は被告人には予測できなかったはずですよね」
　被告人バランは自分が風呂から上がった後、その事を知らせにチャランの部屋に顔を出した。その時点でチャランはまだお色気DVD鑑賞中で、いつそれが終わるのかは正確には予測不可能だったはずだ。
「ええ、そうね。何せ部屋に声を掛けに行ったらいなくて、それでメールを打ったくらいだから。いつお風呂に入ったのか知らなきゃ、いつ出るかなんてわかりゃしないでしょ」
　と、そこに牙琉検事が口を挟んできた。
「でも、チャラン証人は早風呂だそうだね。お風呂に入ってるのが分かれば、割とすぐに出て来るというのは想像できたんじゃないかな？」
「んー。でも、その夜は特別だったはずですよ」
　宝月捜査官はそう答えるとにまっと笑みを浮かべた。
「え？どういうことですか」
　その特別だった事情に王泥喜も特に心当たりはないので問いかけてみた。だが宝月捜査官の答えは王泥喜に心当たりがないとは言わせないものだった。
「知らないとはいわせないわよ。あんたが持ち出したんじゃないの、あのお色気DVDは。お風呂の前にあんなものを見たならそりゃあ……」
「異議あり！」
　王泥喜が納得しかけるのと牙琉検事が先程まで見せていた余裕を吹っ飛ばして異議を挟んできたのは同時であった。
「いやいや、牙琉検事。自分の証人の発言に異議を挟んでどうするんですか」
　裁判長も驚いたようだが、それどころではない。
「そりゃあ異議も挟むさ。ぼくのステージであまり生々しい話をしないでおくれよ」
　今回は王泥喜ももっとやれとは思わない。
「そうですよ。もうチャランさんのプライベートのことは放っておいてあげましょうよ」
（今のところ重要な話でもないしな）
　重要であってたまるか、と言ったところである。
「これは女としての使命だと思うワケよ。こんなおもしろい話、知っちゃった以上……喋らないと！」
「あんな困った証人のことなんてどうでもいいじゃないか」
　意見を戦わせる宝月捜査官と牙琉検事だが。
（二人ともひどいな）
　そして、とてもどうでも良かった。
「それで結局、お風呂の前にDVDを見るとどうなるんです？」
　みぬきがとてもピュアな目を向けながら王泥喜に問いかける。
（知ってて聞いてるんだと思うけど）
　そう思ったので、こう返す。
「後で牙琉検事に聞くといいと思います」
「異議あり！」
　あちらにも聞こえていたようである。
「異議を認めます。そろそろ証言に戻るように」
　そういう異議ではないと思うが、まあいいだろう。お遊びはこれまでだ。いやむしろ、後のお楽しみなのかも知れない。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(440)

尋問中
「同じくらいの時間にポランさんが現場に向かう被告人を目撃」
　この証言は時系列についてだ。ここは時間について突き詰めておいた方がいいだろう。
「待った！それは22:10頃のことですよね」
「そうらしいわね」
　宝月捜査官は素っ気ない。一方牙琉検事は。
「被告人はチャラン証人にメールを送った直後に目撃されたって事さ。メールは歩きながら送ったのかも知れない。そうだよね？」
　状況をみんなに説明しているように見せかけつつ宝月捜査官に話しかけているようである。
「そうですね。詳しくはこの後証人で出てきたときに聞けると思うわ」
　やっぱり素っ気なかった。
（ポランさんも証人か……）
　そんなことを考えた王泥喜の表情を察したのだろう。宝月捜査官は言う。
「まったく。昨日と違って証人が女の子ばかりだから牙琉検事のやる気が違うわ。単純過ぎよね。……あ」
　王泥喜に睨むような目を向けてきた。
「な、何ですか」
「また女の子って歳じゃないとか思ってるでしょ」
「考えすぎです」
（バレてたか）
　言葉と心は裏腹である。
「牙琉検事からみれば年下なんだから十分女の子よ。分かったかしら、坊や」
「ぼ。ボウヤ……」
「とにかく。事件はこの直後に起きたと考えられるわ」
「どうやら……それは重要な事実のようです。証言に付け加えておいてもらえますかな。その……お嬢さん」
「喜んで！」
（裁判長からみればだいたいはお嬢さんだよな）

証言追加
　この直後に事件があったと考えるのが妥当ね。

「この直後に事件があったと考えるのが妥当ね」
「待った！事件の起きた正確な時間ははっきりしていないはずです！」
　王泥喜は食い下がるが。
「そりゃそうだけど。犯人が現場に入ったんだから事件はその直後に起きたでしょうね」
　一蹴された。
（それなら……事件がもっと早く起きていた可能性を提示できれば……）
　その前に。証言にはまだ続きがある……。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(439)

尋問中
「それを受けて被告人がチャラン君にメールを送ったのが22:09」
　着信やメールの時間は履歴を見れば明らかだ。その時間に間違いはないだろう。ならばむしろ気になることがある。
「待った！聞く話によると、被告人はメールを打つのが遅かったとのことですが……結構長ったらしいメールが送られていますよね。電話を受けてから7分、通話の時間やチャランさんの不在を確認しメールを打ち込み始めるまで時間を差し引くと5分あったかも怪しいでしょう。そんな時間で長文が打てたでしょうか？」
　宝月捜査官は表情も動かさず答える。
「もちろんその謎は解けてるわ」
「え」
　一体どのようなトリックを使ったというのか……その答えは牙琉検事からもたらされる。
「鍵は……テンプレートさ」
「ほほう。天ぷらの……チョコレートですか」
　裁判長の発言は華麗にスルー……。
「チョコレートの天ぷらならわかります。しかし、天ぷらのチョコレートっていうのはちょっと……」
　されなかったのは女子である宝月捜査官のハートを掴むスイートな話題だったからだろうか。とは言えこんな甘くて脂ぎった食べ物は女の子も見るだけに留めるだろうが。
（どっちも理解の範疇を逸脱してるぞ）
　宝月捜査官の合いの手諸共スルーすることにする。それより、テンプレートだ。
「被害者はね。新しいマジックを思いついたから緊急集合をかけるなんてのは日常茶飯事だったのさ。だからこの長ったらしい文章もワンタッチで呼び出せるようになっていたってことだよ。全く、小賢しい被告人だね」
「便利機能を使っただけでそこまで言われないとならないんですか」
　さすがのみぬきも同情したげな顔をした。
「ぼくは女の子へのメッセージは真心込めて書き上げるよ」
　そんなことは聞いていない。でもせっかくなので。
「男へは？」
「……テンプレートで返すね」
「小賢しいですね」
「しかも浅ましいです」
　女性二人が冷ややかなツッコミの連携技を決め、牙琉検事を黙らせた。みぬきは更に言う。
「バランさんの小賢しいところなら、みぬきだって知ってますよ。バランさんの部屋は見たい番組の時間に勝手にテレビがつくんです！」
「そのくらいの機能、普通のテレビならついてますよ」
「それに、暗いときに部屋にはいると自動で灯りがつくんです。小賢しいでしょ」
「それは……小賢しいというより小癪ですね」
「どうやら、被告人は常人の理解を超えていたようですな」
（裁判長が常人についてこられてないだけだし）
　その点をつつくほど王泥喜だって野暮でも鬼畜でもない。
「とにかく、メールを打ち込む時間に問題はないわけですね」
　そのようである。

つづく