余弦発振　〜さわ狂ぶろぐ〜

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第３話　あるまじき逆転(449)

尋問中
「わかりやすくざっくばらんに言ってしまえば……」
　今のポランの発言には一つ気になることがある。
「待った！もしかしてザックさんとバランさんの名前って、ざっくばらんからきてるんですか」
　今更であった。
「当然よ。まさか今まで気付いていなかったとか？」
　ついでに当たり前であった。そしてどうでも良かった。
「気付きませんでした！」
「驚いたわ」
「ちなみに、ざっくばらんというのは心をざっくり割って開いてばらりと明かすってところから来てるんだよ」
　今回の事件を担当するに当たって調べたのだろう、そんな言葉の由来をひけらかす牙琉検事。だが。
「ただし、団長達の名前は逆らったらザックリと斬り捨ててバランバランにしてやるぞっていう初代のメッセージだったと聞いてるわ」
「怖すぎます。本当ですかみぬきさん」
　確認してみる王泥喜。
「あたしも初耳ですね……」
　まだ年端もいかない少女に聞かせるには刺激の強い話なのでまだしていなかったと言うことなのだろうか。
「どこで聞いたんですかそんな話」
　王泥喜は改めてポランに確認する。
「あれは確か……居酒屋でみんなで飲んでた時ね」
「それ、酔っ払いが思いつきで喋っただけですね」
　そしてその場にみぬきがいないのは当然であった。
「うっさいわね。それよりまさか弁護士さん、私たちの名前がちゃらんぽらんからきていることにも気付いてないとか？」
　ポランの反撃。
「気付きませんでした！」
「呆れたわ」
「ちなみにちゃらんぽらんはいい加減で無責任なことさ。チャラは嘘でたらめのこと、そして法螺がくっついてるんだ」
　また牙琉検事がひけらかした。そして、言葉の意味程度に酷い由来だった。王泥喜も少し同情せざるを得ない。
「何でそんな名前にされてしまったんです」
「なんかね。だいぶ前に座長が誰かから吹き込まれて、弟子をとるまで温めてた名前らしいのよ」
「いかにも適当に決めた感じなのに……。言い出しっぺは絶対適当ですよ。全く、顔が見てみたい」
　王泥喜は知らない。既に何度も顔を合わせていることを。
「でもこの名前も気に入ってるわよ。かわいいし。乱歩さんに似てるし」
　とりあえず、チャランはどうか分からないがポランはこんな名前をつけられたことを恨みに思ってたりはいないようだ。そもそもこの話は事件の動機が恨みではなかったという話である……。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(448)

尋問・バランの動機
「暴力といってもおふざけ程度よ。動機には弱いわね」
　ポランはそう言うが、ポランはバランに対する暴力の全てを見たのだろうか。まずはそこを証明すべきだ。しかし、現実的にそれは難しいだろう。おふざけを越えた暴力を、人前で振るっていればすでに事件になっているはずだからだ。ここはまず、ポランの前で振るわれていた暴力について検証していくしかない。
「待った！被害者にとってはおふざけ程度のつもりでも、パワーとかは割と洒落にならなかったという話があったはずです」
　熊やライオンは、ちょっとじゃれついた程度の気持ちでも人に大怪我を負わせるパワーがあるのだ。熊のようなザックにも同じ事が言えるのではないか。
「パワーはね。でも、受ける側が柳の枝のようにのらりくらりとしていればどうかしら？パワーは受け流されて空回りするわ」
　王泥喜の指摘ものらりくらりと受け流され、空回りする。
「確かに！……いやいや、バランさんがそんな華麗に攻撃を受け流せるとは思えないです」
　言いくるめられそうになるのを踏ん張って堪える王泥喜。だがそこに牙琉検事の追撃。
「男はタフでなければ生きていけない……。有名な小説のフレーズさ。生きていること、それが被告人のタフさを示していると思わないかい」
「思いません」
　バランはタフさで生き残ってきたのではない。ネズミのような小心さとハエのような逃げ足の速さで生き延びてきたように見える。
「それじゃ、オデコくんは被告人が度重なる暴力で満身創痍になっていると思うのかい？」
　元気で暢気なバランの様子を見た限り。
「思いません」
　タフに耐えてきたにしても、逃げ回ってきたにしても。殺人の動機になるほどの暴力に晒されてきたようには到底見えない。思えば事件当夜もバランは被害者からの呼び出しを受けてもちんたらと晩酌を続けたりしていたのだ。話は終了であった。

「その代わり、副座長には興行権という動機があるの」
「待った！最近、それに似た言葉を聞いた気がします」
　気がする、で口を挟む王泥喜であった。
「でしょう？この事件の裏には興行権の存在している証拠よ」
「その興行権とはいったいどういったものなのですかな」
　裁判長は問う。そして王泥喜ははっとするのである。自分はまず、それを尋ねるべきだったのではないかと。まあ、裁判長が聞いてくれたのでのープロブレムだ。
「或真敷天斎の編み出した大魔術を上演する権利よ。というか、これ無しでは或真敷の名を名乗ることすらできないわ」
　それを牙琉検事がまとめる。
「つまりは興業権なしじゃ何もできないっていうことさ」
　裁判長も納得したようだ。
「確かに動機に繋がりそうですが……具体的にどのように動機になったのでしょうか」

つづく

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第３話　あるまじき逆転(446)

「それにしても。キミ、萌ちゃんって言うんだね」
　さっき思いっきりフラれて沈黙していたはずなのに、もう立ち直ってにこやかに話しかける牙琉検事。王泥喜は心の中で密かに思う。ポランさんはちゃん付けで呼ぶような雰囲気じゃないよな、と。更に、ふと気付いてしまう。
「今、思い出しましたけど。昨日のチャランさんとバランさんって、芸名で名乗ってましたよね。あれ……いいんですか」
「いいんじゃないかな。男の本名に興味はないし」
　牙琉検事は即答である。
（興味か……俺もないな）
「それでは、あの二人はその名前が本名だったと言うことで納得しましょう」
　満場一致で問題ないことになりそうだ。少なくとも、そのうち一人は今被告人にまでなっているのだが。
「それよりさ。ぼくが女の子と話しているときは横やりを入れないで欲しいな。他の女の子なら例外なんだけど。……で、本題だよ。証人はまさに事件があったと思われる時間に現場に向かう被告人を見ている。その点はオデコ君にも異議はないよね」
「ええまあ。こちらから言い出したことですし」
「一応検証のために彼女が当夜聞いていた曲目と、彼女の証言から推測される曲の開始時間のリストを提出しておくね」

音楽プレイヤーの情報を更新した。

「これによって残念なことがわかったよ」
　牙琉検事の声のトーンが落ちた。
「何です？」
「彼女はあの夜、僕たちの曲を聴いてはくれなかったのさ」
「それは……残念でしたね」
　とてもどうでも良さそうに言う王泥喜。そして、本当にどうでも良かった。
「聞いてほしかったらあたしのオメガネに適う曲を出すことね」
　ポランは上から目線で言い放った。まあ、それは極めてごもっともである。そして。
（リストを見た感じ、タイトルに火とか炎とか燃えるとか入れておけばオメガネに適いそうだな）
「そして、もう一つ残念なこと。それはさっき話した通りさ。事件が発生したのはそのリストと関係ない、もう少し前の時間だった可能性が浮上したんだ」
「……つまり。このリストは事件に関係ないってことですな。……なぜ提出したのですか」
　かぶりを振りながら裁判長が問う。
「提出しておかないと、検事の立場を利用して彼女の音楽の好みを聞き出しただけになっちゃうからさ」
　憤りを示しながらポランも言う。
「本当にそうよ。『燃えるベッドは夜戦場』なんて、生々しい歌を聴いてるなんて知られるだけでも恥ずかしいわ」
「あの。オレ、そのタイトルをポランさんの口から聞いてますけど」
「そうだったかしら」
　そして今、衆人環視の中で堂々と言った。牙琉検事としてはむしろ王泥喜の発言の方が気になったようで。
「それは明らかに自慢だね。オデコ君からの挑発に乗らせてもらうよ」
（自慢も挑発もしたつもりは皆目ない）
　しかし、何かふっかけてくるつもりならやってみろと言った所である。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(445)

　法廷内は異様な沈黙に包まれていた。ただ、証人席に立つ人物の高笑いのみが響き渡る。誰もかも、同リアクションをしていいのか分からないのである。傍聴人は良い。元々静粛にすべき立場だ。だが、進行させねばならない側はどうしても触れなければならないのだ。
「め、名探偵……ですか……？」
「資料にはやっぱりマジシャンって書いてあるみたいだけど？」
　スルーできない裁判長、そしてクールに突っ込む牙琉検事。
「そうです。今日が私の名探偵としての記念すべき第一歩になるんです！いいかしら、或真敷ポランのポランを並べ替えると、かの乱歩さんになるのよ。エドガーワランポーさんよ！」
　ちょっとエドガー・アラン・ポーっぽい発音でその名を呼ぶポラン。だが、エドガーは江戸川の名前の元ネタなので強ち間違いではない。まあ、この状況でこの発言は間違っているが。
「これはもう名探偵になる運命なのよ！最近気付いたんだけどね！これからきっと、私の周りで次々と謎に満ちた事件が起きるんだわ！」
　いきなりポランのテンションはバーニングであった。
「名探偵って、やけに事件に巻き込まれるのが定石ですもんね」
　みぬきはこのノリに既に慣れているらしく、落ち着いている。
「でも、乱歩さんは別に事件に巻き込まれても解決してもいませんケドね」
　数々の事件を生み出した作家なんだから、むしろ事件を起こす方寄り……と言う考えは黙殺することにした。その言葉の影響でトラブルメイカーとして事件を起こす方に進む方が遙かに厄介だからである。そして、その資質は大いに有りと見ている。
「事件が起こったときは、まずはぼくに相談してくれると嬉しいな」
　牙琉検事は牙琉検事で、面倒そうだから遠ざけようと言うつもりはないようである。王泥喜としては関わらずに済みそうなので助かる話だが。
「お断りよ」
「え」
「みぬちゃんいじめたような奴とは、どんなに顔がかっこよくてもおともだちにはなりたくないし。それに、ワトソン役なら弁護士さんの方が向いてそうだし」
　安心したのも束の間である。
「どういう意味ですか……」
「とにかく。名探偵爆誕の記念すべき最初の事件……犯人はあなたよ！」
　びしっと指を突き立てた先は。
「お。俺ですか！」
　反応してしまう王泥喜だが。
「その隣でカメムシを噛みつぶしたような顔をした人よ。根拠は思う存分証言してあげるわ」
（苦虫よりも噛みつぶしたくないな、それは）
　なお、この法廷内で今苦虫を噛みつぶしたような顔をしていない人物は希である。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(444)

「……なによ、落ち着き払っちゃってさ。この時計のこと、気付いてたんでしょ」
「気付いてなんかいないさ」
　冷たい視線を投げつける宝月捜査官に、暖かな微笑みを返す牙琉検事だが。
（それはそれで、どうだろう）
　現場から持ち去られて隠されていた証拠品の不審な点くらい、気付いていてほしいものである。
「今の証言は昨日判明したことを整理してもらっただけさ。そもそもぼくはね、事件の起きた時間は10:06じゃなく、もっと前だったと考えているのさ」
「どういうことですか！」
　王泥喜は息を呑んだ。
「そうよ、どういうことなの！？」
　宝月捜査官も息を呑んだ。この辺についての話は聞かされていなかったようである。
「実はね。被告人が元々事件があったとされていた時間の少し前にコロシアムに入る姿を目撃されているのさ」
「え。ええっ！」
「次の証人はその目撃者さ」
　そうであるなら、時計が指し示している時刻に壊れたとしても、その時バランが現場にいた可能性が十分にあることになる。その証言があったからこそ、牙琉検事はこの時計の僅かな誤差を重視しなかったのだ。
　時の止まった時計の代わりに、実質踊らされていた宝月捜査官のかりんとうが毎秒2回のビートを立てている。その音は動き続ける時計のように止まることなく、証言台から離れていった。
　そして。敵に回しても怖くはないが、味方に付けるとめんどくさい……そんな人間がバランの他にもいたと言うことを思い知るのである。……今回、その人間は王泥喜の敵であり、牙琉検事の味方になるのだ……。

　証言台に立ったのはポランだった。
「ねえ、お姉さん。名前を教えてよ。職業もね」
　検事の定型句なのか口説きの定型句なのか分からない科白を牙琉検事から投げかけられたポランは、不敵な笑みを浮かべる。
「ふ。ふふふ。うふふふふふふ。……よく聞いてくれたわね。マジシャン或真敷ポランとは世を忍ぶ仮の姿っ！しかしてその正体は……八木原萌、名探偵よ！」
　マントをばっと翻すと、その中から現れたのは……いつものステージ衣装でありどう見てもマジシャンである。法廷内は静まり返った。王泥喜は思う。
（一座の中でただ一人、普通の人だと思っていたのに……。ポランさんもやっぱり変な人だったんだ……）
　朱に交われば赤くなる。いや、類が友を呼んだのかも知れない。とにかく、彼女は既に真っ赤なお友達なのだ。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(443)

　この事件では数多くの時刻に関する証拠や証言が事件の流れを示している。そして、その中でも最も早い時刻を示す証拠品。それが宝月捜査官の自信を揺るがすことになるだろう。
「異議あり！被告人が現場に入った後に事件が起きた……？はたしてそうでしょうか？」
「えっ？なによ、そこからして怪しいなんていう気？」
　早くもちょっと揺らいでいるようだがもちろんここで止まったりはしない。
「ええ、言う気ですよ。これを見てください」
　王泥喜が提示した証拠品は。
「これは……舞台袖から被告人が持ち去って自分のと取り替えていた時計よね。被告人が壊して、隠してた」
　被告人がやらかしたと言うことを強調してくる宝月捜査官だが、今回の論点はそこではない。
「ポランさんの目撃証言で被告人は午後10時10分過ぎに現場に入ったことが分かっています。しかし、この時計が止まっている時刻を見てください！」
「10時06分……！これは、被告人が現場に入る前に壊れたことになるではありませんか！」
　裁判長は目を見開いた。
「で、でもほら、この時計。壊れてると言っても止まっているだけで、竜頭を回せば針は動くわ」
　宝月捜査官は抵抗するが。
「では、その竜頭に被告人の指紋は？もちろん調べてありますよね」
「もちろん調べてあるわ。被告人の指紋は……ない！」
　カガクが実証した事実にはとても素直な宝月捜査官であった。
「時計そのものからは隠すときについたらしき指紋がべったりと検出されてましたね？竜頭の指紋のみを拭き取ったと言うことは考えにくい。時計が止まった時から針は動いてないと考えるのが自然です。つまり、被告人が現場に入ったと思われる時刻にはすでに何かが起こっていたんです！被告人ではない、誰かの手によって！」
「そ、そんな！何とか言ってくださいよ牙琉検事！」
　こういう時だけ牙琉検事を当てにする宝月捜査官。
「この時計は目立つところに掛かっていたからみんなが見ていた。事件の直前にもいつも通り正しい時間を示していたのを多くの人が確認している。事件のあった夜の、その時間に止まったと考えて間違いないだろうね」
　そして牙琉検事は助けてくれなかった。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(442)

尋問中
「その二人から通報があったのは22:40でした」
「待った！通報したのはどっちだったんですか？」
　とりあえず確認までに問いかけてみる王泥喜だったが。
「そう言えば……。誰なのかしら」
「え」
　それを把握していないというのは意外だった。
「実はね。通報はコロシアム設置の公衆電話からで、誰が通報したのかは明確じゃないのよ」
「そうなんですか」
　携帯電話を持っていたはずなのに、敢えて公衆電話からかけた。それはなぜか。
「誰が通報したのかがわかりにくいように、携帯電話を使わず公衆電話を使ったんだろうね」
　これは重要かも知れない。
「ちなみに通報の内容はしっかり記録されてるわ。えー『明日の開幕を待たずして、奇跡の大魔術ショーの舞台で一大スペクタクルが！虹色のライトに染まるはずの舞台は血に染まり、隕石を消すはずの魔術師の命の火がかき消えたりっ！急ぎ日の丸コロシアムにこられりるっ』」
　王泥喜は確信を持って言う。
「これは……被告人だと思いますが」
　さすがに、牙琉検事もそれは分かっていたようで。
「そうだとは思うけどね。チャラン君が物真似してた可能性も一応あるからさ。一応といえば。最後の方で呂律が回っていない部分あるよね。その部分について、『きたれりと『こられたし』で迷ってるうちに舌がもつれたと被告人が供述していたそうだよ」
「刑事さんが噛んだのかと思いました。あと、やっぱり誰が通報したのか判ってるじゃないですか」
　本人からの言質が取れてるのだから疑いようはない。
「これ、そう言うことだったんですか。そう言うことはちゃんとこっちにも伝えてくださいよ。どう読んでいいかわからなくて噛んじゃいましたし」
「やっぱり噛んでたみたいです」
　みぬきに同情される宝月捜査官。この場合、語尾を噛んだと言うことよりも先にこの電話が被告人による物だと推測できることを伝えるべきだろうが。牙琉検事が証言を修正する。
「正しくは、『こられらし』だね」
「正しいんですか、それ」
　正しく間違えるとこうと言うことであろう。
　公衆電話を使ったのは、例によって姑息な考えだっただけのようだ。口調でバレるお粗末さはどうしようもない。

　証言はここまで。
「バランさんが現場に行ったから、事件が起きた……。さすがバランさん、存在が既に事件です！」
　みぬきはバランを讃えた。
「褒めてませんよね、それ。……とりあえず、バランさんが現場に行き、事件が起きた。……この順番を逆転できれば事案程度にまで格下げできますか？」
　無罪の道も一歩から。まずはそこから始めてみよう。

つづく