余弦発振　〜さわ狂ぶろぐ〜

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第３話　あるまじき逆転(466)

「簡単な話だよ。そんな大量に返り血を浴びた状態で、血を拭いもせずに宿舎に向かうなんて見られる危険があるじゃないか。宿舎には君もチャラン君もいて、現に君はバッチリ見たと言ってるんだろう？」
「それは……その通りだけど。でも！」
「それにね。君の言うとおりなら君も間接的ながら目撃者、その上被告人もそのことを認識しているってことだよね。それならみぬきちゃんのフリをしてチャラン君に目撃させるよりも先にすることがあるはずさ。……君の口封じだよ」
「うっ。それは、その……」
　牙琉検事が気に食わないのか必死に抗弁してきたポランだが、劣勢が揺るがなくなってきた。
「さらに。そんな決定的な物を見ていながら、君は今までそんなことは言わなかった。昨日はみぬきちゃんを助けようと音楽プレイヤーまで持ち出してオデコ君に協力していたけど、そんなことより真っ先にその話をしていればみぬきちゃんは立件されることさえなくちょっと話を聞くだけで帰されたはずさ。君だって、そうしない理由なんてないよね？」
「うぐっ。そ、そりゃそうかもしれないけど！」
「アンコールがまだだったね。これが一番重要で根本的なポイントさ。君がジャージ姿の被告人を目撃したという時間。まだ、事件なんて起きてないのさ」
「な、なんですって！？」
　一連の牙琉検事の説明に、王泥喜もぐうの音すら出ないのである。
（言いたいことを全部言われた）
　何せ、もう言うべきことが残っていないのだから。
「百歩譲って被告人が顔まで血塗れだったとしようか。その理由……おおかた鼻血でも出してたんじゃないかな。事件とは直接関係なかったと思うよ」
「そんなバカなぁぁ！」
（今、口から火を吐かなかったか……？）
　ファイアーマジックの使い手なら、日頃からこの程度のタネは仕込んでても何ら不思議ではないので見間違いでは無いのであろう。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(465)

「異議あり！確かにそのジャージに血なんか付いてないね。でも、そのジャージが間違いなく証人が目撃したときに着用されていたものだと証明できるのかい？ジャージなんて何着でも用意できるはずさ。黄色いジャージを普段から愛用しているなら、同じまたは似たようなデザインのものを何着も持っててもおかしくないだろう？」
「そ、それは……。しかし！それを言うなら検察側だって被告人が返り血を浴びていたということを証明できるんですか」
「残念ながら、こちらにも証拠はないさ。だから、この証言はオデコくんの指摘諸ともノーカンってことで……いいよね」
「……はい……」
　落とし所としては無難だ。だが、これで満足しない人物もいるのである。
「ちょっと待ってよ！ただ一人の選ばれた目撃者の証言をなかったことにするつもり？」
（選ばれた……って）
　むしろ牙琉検事もそろそろ思い始めている頃ではないだろうか。何でこんな証人を選んじゃったんだろう、と。
「あたしはね、はっきり覚えてるの！副座長が血にまみれた顔で窓から見下ろすあたしを見上げたのよ。何度も言ってるでしょう！」
　その発言に裁判長は目を見開く。
「初めて聞きました。……それが本当ならばかなり決定的といえるでしょう」
（そうはいかない！何か反論しなければ）

オレの答えを選ぶんだ！
・異議あり！
・待った！
・そこだ！


　王泥喜が口を開く前に牙琉検事が言う。
「ちょっといいかな、お姉さん。検察としてはその発言を認められないな」
「なぜですか、牙琉検事。これは検察側にとって有利な証言ですぞ」
「そうだね。この証言が間違いないのなら決定的だね。でも、残念ながらあり得ないのさ」
「なにがあり得ないって言うのよ！」
　牙琉検事は説明する……。


つづく

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第３話　あるまじき逆転(464)

「異議あり！証人は肝心なことを見落としている……ッ！そのとき脱ぎ散らかされたジャージなら、処分も隠されもせずそのままの姿で被告人の自室で見つかっていますよ」
「な、なんですって！？」
　見落としてるも何も、そもそもポランはバランの部屋に立ち入ってはいないのだから、何も見てなどいないのだが。
「ぼくはそんな報告受けてないぞ！」
　瞠目する牙琉検事。
「牙琉検事。報告といいますケドね。おっさんが自室で脱ぎ散らかした特におかしな点もない薄汚れたジャージの報告を受けたところで、喜びますか？」
　瞑目する牙琉検事。
「……取り合いもしないだろうね。むしろ、そんなことをいちいち報告するなと文句の一つも言いそうだ。この証言がなければ、ただの黄ばんだジャージさ」
「いえ、黄色くなったわけじゃなくて元々黄色いんですケド」
　黄ばみの分かりにくい色である。
「むしろ年々色あせてますよ」
　鮮やかな黄色から、黄ばんでるのか黄色いのか分からない感じになりつつあるようだ。
「とにかく！被告人のジャージは汚れてなど……いや、少なくとも返り血で汚れてはいない！」
　裁判長は頷いた。
「確かにそのジャージは薄汚いですが、返り血など浴びた様子は見受けられません。証人、どういうことですか！」
　ポランは頭を抱えた。
「おかしいわね……。振り向きざまに返り血で真っ赤に染まった鬼のような形相の副座長を見たはずなのに」
（そ……そんな話してたっけ……？）
　頭を抱えたいのは王泥喜の方であった。
「とにかく！血に染まったジャージなどないと証明されました！」
　気を取り直して言い放つ王泥喜だが、証人が女性なので牙琉検事も積極的にフォローする。


つづく

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第３話　あるまじき逆転(463)

尋問中
「返り血を浴びたジャージは、きっともう処分されているわね」
「待った！想像でいい加減なことを言わないでください！」
　厳しく言い放つ王泥喜。
「でも、あたしは副座長のジャージを洗濯した記憶はないわよ」
「そりゃあ、そうでしょうね」
　洗濯機を動かしたのはみぬきであった。そして、みぬきも洗濯機を動かしただけなので中身までは確認していない。洗濯機の中身についてはこの人の方が詳しい。
「ぼくのところにも特に報告は上がってないね」
　あくまで事件の起きた場所で事件の関係者
　なお、干す前に事件が発覚し放置された洗濯物は翌朝ポランとチャランが干したそうだが、男物を干したのはチャランであった。
「確かに、返り血を浴びていた物的証拠はない。でもこうやってジャージが消えていることは状況証拠といえるんじゃないかしら」
　言い切るポランに、王泥喜は考える。
（本当にそうなのか……？俺たちは、何か大きな見落としをしているんじゃないだろうか）

　証言はここまでだ。
「バランさん、本当に返り血なんて浴びたんでしょうか……」
　不安そうに呟くみぬきに王泥喜は言う。
「犯人でないなら、浴びてるはずないですよ」
「ですよね！バランさんなら返り血を浴びた時点で貧血で倒れてるもの！」
　そういう問題もあったのか。
「血の気の多い男と血の気の足りない男……いいコンビだったんでしょうね」
　しかし、血溜まりのできていた事件現場でせこせこと隠蔽工作をしていたのは本人も認めているところである。それならば、返り血くらいどうにか気合いで乗り越えたかも知れない。工作中に血液が付着していれば、それを返り血と区別することは難しいだろう。
　もっと決定的な証拠を出すことができなければ、この証言を覆すことはできない──。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(462)

尋問中
「外で見た副座長はステージ衣装で……」
「待った！ジャージだった被告人が再びステージ衣装に戻っていたわけですね？」
　そこがこの証言の肝である。
「そうね。わざわざ動きにくい服に着替えたのにはそれなりの理由がある訳よ」
　そしてその理由がこの証言の焦点である。裁判長は証言の先を促す。
「それが返り血ということですね。では証言を続けてください」

「長い髪を風に靡かせていたわ」
「待った！……風、ですか」
　心の中で、風を思い浮かべながら王泥喜は問う。気持ち、前髪が揺れている気がした。
「風、……よ。あの夜は降り注ぐ微かな星明かりとそよぐ風が空の下の全てを包んでいた。それは罪と血にまみれた副座長にも平等に……ね」
「ポエミィだね」
「いや、むしろ詩的ですな」
（同じ意味だな）
　とにかく、罪と血にまみれたと言うところを認める気はない。
「ほかに包んでくれる相手のいない証人もまた同じ風と光は包んでいてくれた、と」
　さらっとひどいことを言う牙琉検事だった。
「そうね。涼しい風とさめざめとした光……それでも心地よかったのは今のあたしにはお似合いだからなのね」
　さらっとそれを認めるポランだった。
（純粋に、暑いからだと思うケド）
　そして多分、牙琉検事はポランとバランの距離が近かったことを確認したくて言ったのだろうとは思うが。
「何なら、ぼくが包んであげてもいいんだけど」
　いや、むしろここに繋げたいがゆえの先程の発言だったようだ。
「女の子の話は聞くものよ、坊や。今のあたしには孤独がお似合いだって言ったわ」
　言い放つポランだが、大人を坊や呼ばわりする女の子とはいかがなものか。
「とにかく。風が吹こうが隕石が降ろうが、あの時見たのは副座長よ。それは揺るがないわ」
「あの夜って隕石が降り注いでたんですか？みぬき、テレビを見てたから知りませんでした」
　そういうみぬきの顔が普通に真顔なので王泥喜は一言言っておく。
「隕石が降り注いでいたらテレビどころじゃなかったと思いますよ……。うるさいでしょうし」
　隕石が降り注いでいたらうるさいどころじゃなかったと思われるが、誰もその点については触れることはなかった。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(461)

尋問・バランの衣装チェンジ
「お風呂あがりに見かけた副座長はジャージだったわ」
「待った！それは……」
　王泥喜が質問しようとすると。
「もちろんあたしのお風呂上がりよ」
　勝手に質問を推測され先回りで答えられた。その上。
「今更言うまでもないよね」
「では証人。証言を続けてください」
「あの。俺が質問する前に終わらせないでくれますか」
　本当はジャージについて聞いておきたかったのだが、王泥喜の声は届かない……。

「髪も後ろをゴムで縛ってましたよ」
「待った！被告人は普段はいつもそういう姿なんですか」
　これは重要なことである。普段そのような姿になることが無いのであれば、なぜその時に限ってそのような恰好をしていたのかは重要になる。決して、想像もつかない姿なので興味本位で聞いたわけではない。
「そうよ、ただでさえ邪魔なのに髪まで邪魔だからね。衣装を脱いで髪を縛れば口数の少ない猫背で冴えないおじさんにもどるわ」
「な、なんだって！そんなバカな！」
　いよいよもって想像がつかなくなる王泥喜。
「衣装とほどいた髪がスイッチになるんじゃないかしら。別人みたいになるのよ」
　それを聞いた牙琉検事は後ろの壁をドンと叩き歯噛みする。
「なんてこった……！そいつを早く聞きたかった！」
（取り調べ、苦労したんだろうな……）
「ちなみに私も普段は三つ編みでメガネの大人しい女の子なの」
　それはそれで想像もつかないが……。
「それは別に聞いてないです」
「異議あり！そこは詳しく聞こうよ」
　牙琉検事が身を乗り出してきた。
「異議を却下します。目撃証言に戻ってください」
　当然であった。

つづく

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第３話　あるまじき逆転(460)

　王泥喜が指摘した、ポランの発言の中にあった重要なポイント、それは。
「返り血……です。あなたは、返り血を浴びた証人を目撃したのですか！」
　詰め寄る王泥喜。
「してないわ」
　受け流すポラン。
「……なんと言うことでしょう」
　絶句する裁判長。
「服を着替える理由なんて、返り血以外に考えられるかしら？」
　自信たっぷりに言うポランに王泥喜はツッコまざるを得ない。
「むしろ普通は返り血以外で着替えるケースがほとんどだと思いますが。とにかく、着替えたのは間違いないんですか！」
「間違いないわね。……だって。お風呂あがりの私が見た副座長はジャージ姿だったもの」
　“お風呂上がりの私”に反応したかのようなタイミングで牙琉検事が言う。
「……それは始めて聞く話じゃないか。興味深いね、是非とも詳しく聞かせてくれないかな」
「お風呂に入った話は聞きたいんですね、検事さん」
　みぬきがこそっと言った。しかし、牙琉検事に聞かせる気満々のボリュームであった。
「お風呂の話はもちろん興味深いけど、それ以上に着替えの話さ」
（お風呂の話が聞きたいってのは否定しないのか……）
　王泥喜の心中にこうはなりたくないという思いと、このくらいのことを言えてしまう強さとこんな事を言っても引かれない程度のルックスが欲しかったという思いが去来した。
　そんなことより証言である。

証言・バランの衣装チェンジ
お風呂あがりに見かけた副座長はジャージだったわ。
髪も後ろをゴムで縛ってましたよ。
外で見た副座長はステージ衣装で……
長い髪を風に靡かせていたわ。
返り血を浴びたジャージは、きっともう処分されているわね。

「返り血は想像ですよね」
　証言が終わったところで、王泥喜は念を押しておく。もうこの辺を気にすると話が進まないと判断したのだろう。牙琉検事は話を進める。
「この証言のキモは被告人が事件の前後に着替えていたという事実さ。被告人が呼び出された理由は翌日の準備、つまりは作業だからね。ジャージからわざわざ着替える理由なんて無いはずだね」
「あたしが洗濯物を干した時、副座長のジャージはなかったわ。だから返り血がついたって事になるの。分かったかしら」
　理屈は分かる。だが、納得などできようものか。

つづく