４番 ＭＡＣＨＡ どっどこむ？

風の噂で聞いたけど　君はまだ燃えていると　オーオー ジョニー

　それだけが　オー ジョニー　ただ嬉しくて 　ｂｙ　アリス

ロッテを戦力外となった “ ジョニー ” こと黒木知宏投手が現役引退を決意。

球団から戦力外通告を受けた後も現役続行を希望、合同トライアウトを受けず、

国内の他球団から声が掛かるのを待った。獲得に興味を示していたヤクルト、

西武も撤退し、自らの３４歳の誕生日を前に新たな道を歩む決意を固めた。

『 ジョニー 』 という愛称は、入団時に黒木自身が 「 ジョニーと呼んでくれ！ 」

と言ったのがそのまま定着した。ウイスキーの 「 ジョニ黒 」 に由来する説、

社会人時代に山本譲二に似ていたことから 「 ジョージ 」 と呼ばれていたが、

あまり気に入らずに新しい愛称を公表した説、さらに同じ年にドラフト１位で

入団の大村三郎の登録名 「 サブロー 」 への対抗意識？からとする説もある。

“ イチローがその実力を認めた選手の一人 ” にジョニー黒木が挙がる。　

決して球が速いわけでもズバ抜けた変化球があるわけではないが、“ エース ”

と呼ばれる前から ｢ 球に気持ちが入っている ｣ ＆ 「 一番タフな対戦相手 」

と高く評価していたらしい。“ 魂のエース ” とも呼ばれた所以はここにある。

背番号 「 ５４ 」 は前任の石田雅彦 （ 現 ・ 打撃投手 ）より譲られてから不変。

ドラフト上位入団にも関わらず、重い番号という球団の扱いに対して最初は納得

していなかったそうだが、石田の 「 お前の為にこの番号を暖めておいたよ 」

との発言にリラックスできたことを恩義に感じ、後年にエースナンバー 『 １８ 』

への変更について、球団から打診受けた際も固辞したというエピソードがある。

余談になるが、この石田氏はおらと同級生。正確には中学校の同級生Ｋ杉が

ボーイズリーグ時代に東日本代表で選ばれた時のチームメイトなのである。

東のピッチャーは石田＆Ｋ杉、西の代表ピッチャーは桑田真澄だったそうな。

川越工からロッテオリオンズにドラフト１位で指名を受けた石田投手を評する

Ｋ杉曰く、“ 中学生時代は俺のほうが断然上だった！” と自慢してたね♪

全盛期には１億８千万円だった年俸が１０分の１以下にまで下がったものの、

ファンから絶大な支持を得ており、登板時には誰よりも大きな声援を送られた。

通算成績　１９９試合登板　７６勝６８敗１Ｓ　防御率３．４３　８７９奪三振

今年は開幕一軍を得たが、４月２７日の対西武戦１試合のみの登板となる。

せめてあと１試合は投げさせたかったね。球界随一のイケメンなのに飾らない

宮崎訛りのキャラが好感触♪１３年間、お疲れっした・・・。（−。−）げこっ♪

＜ 参考資料 ＞　フリー百科事典 『 ウィキペディア （ Wikipedia ） 』