裏道しるべ

三沢市と十和田市を結ぶ14.7キロの十和田観光電鉄が、89年の歴史に今日幕を閉じます。

乗客は地元の高校生が大半で、過疎化の影響もあり、特に地元からは存続運動も起きなかったそうです。
明日からは本数を増やして、代替バスが運行されます。

鉄道は資材運搬など大量輸送のための手段です。
石炭から石油へと資源が代わり、木材も海外からの輸入に頼り、しかも過疎化が進むローカル鉄道では、経営は厳しい状態にあります。

しかし、富山港線を引き継いだ「富山ライトレール」は、様々なアイデアで成功を収めています。
まず車両を路面電車に変えてお年寄りでも乗りやすくし、よりニーズの高い地区に路線変更し、さらに運賃は200円に均一化しました。
これなら、乗らない理由は見当たりません。

極端に言えば、宿も鉄道も同じサービス業であり、お客さんの利用を待つだけでは、当然ながら経営は成り立たないと思います。
お客様に利用していただく何か特別な物が大切であり、それはあまり難しい問題ではありません。
先日、安佐海岸鉄道の話を書きましたが、「ファンクラブ」はなかなかのアイデアだと思います。
あとは、どのようにして全国に宣伝して行くか、でしょう。
全国のローカル鉄道には頑張って欲しいと思います。

待ちに待ったプロ野球が今日開幕し、各地で熱戦が繰り広げられました。

昨年は震災と節電で、各チーム共に調整に苦労しましたが、今年はキャンプとオープン戦は順調に消化されました。
しかし、わがタイガースはオープン戦最下位で、とても順調とは言えない低調な打線は深刻です。

さて、日本を代表するダルビッシュ投手がメジャーに行き、スタープレイヤーがまた一人いなくなりました。
「メジャーの一流プレイヤーと勝負をしたい」という気持ちはわかりますが、日本球界の選手が低レベルだとは私は思っていません。
メジャーが荒いプレーをするのに対し、日本の野球は少し緻密すぎると思います。

今日の阪神の攻撃でも、1回裏無死2塁から2番柴田は送りバントをしましたが、ここはヒッティングだったと思います。
ダブルプレーの確率は低いので、一気にビッグイニングにする絶好のチャンスでした。
1点を取る野球もわかりますが、野球は確率のスポーツなので、大胆な攻撃も時には必要です。
そうしないと、スリリングなプレーが無くなったプロ野球の人気は、下がるばかりでしょう。

「当たり前のことをミスしないで処理する」のがプロと呼ばれた時代もありましたが、今は「お客様に喜んでいただける仕事が出来る」ことがプロだと思います。

今年も各チームの素晴らしいプレーを楽しみにしたいと思います。

徳島県南部の美波町（旧日和佐）は、ウミガメが産卵する町として有名です。
今日は、少し時間が出来たのと所用のため、久しぶりに訪れました。
実は私の生まれ故郷でもあります。

徳島県でも吉野川流域の北部と蒲生田岬を境にした南部とでは、気候が全く違います。
全く風もなく、温かな春の陽気に包まれて、とても気持ちのいいドライブでした。

さて、スーパーで弁当を買って、南阿波サンラインの第一展望台で太平洋の大海原を眺めながら絶景の昼食。
大して豪華でもない格安弁当でしたが、それが豪華幕の内のように美味しく食べられるのは、絶景のおかげでした。



さて、その後は四国霊場23番の薬王寺へ。
子供の頃は境内を走り回って、遊んだものでした。
例年なら桜が満開の頃なのですが、まだつぼみは堅く閉じたままで、しばらく時間がかかりそうです。



薬王寺のシンボルでもある「ゆき塔」からは、日和佐の町並みが綺麗に見渡せます。
祖母が日和佐に住んでいたので、学生時代には何度も訪れて河川敷を散歩したり、大浜海岸でのんびりと本を読んだり、まるで昨日のことのように思い出されます。
ここから見る日和佐の町並みは、私が一番好きな景色の一つです。



その後は、大浜海岸にある「ウミガメ博物館カレッタ」に立ち寄り、カメと戯れてきました。
カメは元々陸上動物で、砂浜で産卵するのはその名残なのだそうです。
肺呼吸なのに長時間潜ったままで平気なのにも驚きです。
長時間カメを見ていると、私はもしかしたら、前世はカメだったのではないかと思うようになりました。



5000匹の子ガメが孵化して、成長した牝がこの海岸に戻ってくるのは、わずか1匹だそうです。
孵化したばかりの子ガメが何故海の方向へ進むのか、また太平洋をどのように回遊して成長するのか、そして生まれた海岸をどうやって探し出して戻ってくるのか、カメの生態はすべてが謎に包まれています。

私も将来は、日和佐に戻りたいと思っています。
のんびりと本を読んで暮らし、小さな旅人宿が出来れば最高です。

徳島県南部の海陽町と高知県の東洋町を結ぶ阿佐海岸鉄道が昨日、開業20周年を迎えました。
全長8.5キロの第三セクターです。

開業当初は、「鉄道を県南へ」という県民の夢が叶ったものの、この20年間の間に沿線の人口が1万人も減少しており、経営は厳しい状況が続いています。
しかし、徳島県と高知県の積み立て基金により、沿線住民の足を確保している現状です。

さて、阿佐海岸鉄道では、駅で飼っているメダカや伊勢エビを駅長にしたり、車内をLEDで飾り付けるイルミネーション列車や、サンタクロースがプレゼントを配るサンタ列車などのイベントを地道に実施したことで、本年度の利用者数が前年を上回る見通しになりました。
また、近隣施設で割り引き特典のある「あさてつファンクラブ」も1100名が加入しているそうです。

阿佐海岸鉄道は線路の大部分が高架橋で、将来起きるであろう南海地震時の津波からも被害を少なく抑えられ、物資の確保や人員救助などに大いに役立つと考えられています。
徳島県民の10人に1人が年1回だけ往復で利用すれば、黒字に転換すると言われており、県民をあげての応援が必要です。
来月は、何としてもバースディ切符で四国一周の夢を果たすつもりなので、阿佐海岸鉄道に乗車して、少しでも売り上げに貢献してきたいと思っています。
（ファン倶楽部入会と別途乗車券を購入します）

8年前の今日、観光地でも何でもない板野町に小さな宿がオープンしました。

何とかここまで来れたのも、応援して下さった沢山のお客様とお手伝いしてくれたスタッフのおかげだと感謝しています。
本当に有り難うございます。

「こんなところに宿を作っても、お客さんは来ねーんじゃねーの」
という多くの方のご意見もありましたが、旅人の笑顔見たさだけで作った宿なので、それで充分でした。

また、宿の建設時には沢山の方のご協力を頂いたことにも感謝しています。
特に私の母親は、宿が出来ることを大変喜んでくれて、建設中には進捗状況を何度も一緒に見に来ました。
それなのに、オープンしてわずか4年で亡くなったことはとても残念です。

今は、お客様から頂戴したお礼の絵はがきや年賀状が私の宝物です。
特に子供さんから頂いた「まおちゃんとくーちゃん」（飼い犬）を書いてくれた絵はがきは、涙が出るほどに感激して、部屋に飾っています。
落ち込んだときには、その絵はがきを見ると、「頑張らなくちゃ」と勇気づけられます。
また、お習字の生徒さんにも沢山の元気を貰い、心の支えになっています。
お習字教室がなかったら、どれほど味気ない人生だったかと思います。

さて、これからも道しるべは、ますますパワーアップします。
先日、高価な占いの本を読んでいたら、私の誕生日と血液型から、晩年はパワーアップして、政治家に転身すると出ていました。
そんなことは無いだろう、と思っていますけど。
話がそれましたが、9年目に突入する道しるべをこれからもどうぞよろしくお願いします。