裏道しるべ

昨年7月の新潟・福島豪雨で、JR只見線の第5、第6、第7と3つの橋梁と路盤が流されました。
そのため、只見線では、会津川口と大白川間で不通になったままです。

先日、その事情に詳しい友人と会って話したところ、すべての修復費用に100億円必要だそうで、運転再開はかなり厳しいのではないか、ということでした。
学生時代に私は会津若松から小出まで只見線に乗車しました。
高松から17000円の「東北ワイド周遊券」を購入して、行きは急行「きたぐに」を新津で降りて磐越西線、帰りは周遊券が有効な只見まで乗車して、小出までの切符を別途購入して、夜行急行「鳥海」で上野まで移動しました。
当時の時刻表を見ると、只見線には会津若松から小出までの急行「奥只見」、そして仙台からの急行「いなわしろ」が何と7時間をかけて只見まで走っていました。
また、上り急行「鳥海」は小出に停車しないため、長岡まで移動して深夜1時52分に乗車したのですが、座れずにデッキで立ったまま清水トンネルを通過し、その時の走行音を録音したカセットテープがあります。

さて話が脱線しましたが、先日整備新幹線の北海道ルートなど3路線の着工が認可されました。
事業費3兆400億円だそうです。
過疎地の鉄道復旧よりも莫大な費用をかけてでも新幹線を走らせたい、とする国の姿勢が明らかになりました。
時代の流れなので、仕方ないかと思いますが、北海道へは飛行機で、長崎へは博多から高速パスや「かもめ」で、北陸へは「サンダーバード」ではダメなのでしょうか。
3兆円もかけて時間短縮する必要があるのでしょうか。
しかも、只見線は併走する国道が豪雪で通行止めになるため、冬期は住民の生活の足として重宝されてきました。
それが復旧されないとなると、一大事です。

先日只見駅を訪れました。
ひっそりとした駅には自家用車が数台停まっているだけで、駅前には誰もいませんでした。
切符売り場に「只見線早期復旧の署名」があったので、名前を書いてきました。
「小さなこのノートが、きっと何かの役に立って、国を動かしますように」と願ってきました。
30年前に訪れた只見駅を再び訪れると、時間の流れが止まってしまい、まるで昨日のことのようでした。
私はよそ者ですから、所詮関係ない人間です。
しかし、地元の方々にとってみれば、只見線の復旧はまさに死活問題です。
新幹線も大事だとは思いますが、無理だと分かっていても、1日も早い只見線の復旧を願いたいと思います。

列車の来ない只見駅は寂しそうでした。


只見川第3橋梁を渡る列車。

四国で一番人口の少ない町（村は除く）が徳島県にあります。
と言うか、全国的にも人口の少ない町としては6番目です。

2005年の国勢調査では、人口が1955名の徳島県上勝町。
徳島市から南西に約３０キロ走った四国山地の山深い谷にその町はあります。
ただ、3ヶ月後の今年の9月には、その上勝町が全国的に注目されそうなんです。

先日、県南に行く用があったので、少し足を伸ばして上勝町を初めて訪れました。
四国霊場20番鶴林寺のある勝浦町から走ること約20分。
もっと細い道が続く山奥かと思いましたが、峠を越えるつづら折りの旧道をショートカットする真新しいトンネルが次々と完成していました。
一つ山を越える度に小さな集落があり、道ばたには自生のアジサイが色とりどりに咲き乱れていました。
徳島は空気が美味しいと思っていましたが、上勝町は今まで味わったことの無いような清々しい空気があり、町中を豊富な水が流れているため、とても涼しく感じました。

上勝町役場には、意外と簡単に到着することが出来ました。
パンフレットを頂くと、役場の方はとても親切に色々と教えて下さいました。
それだけで、町の人々の温かさ、優しさが伝わってくるようでした。

さて、実は今年の9月に上勝町が舞台になった映画「人生、いろどり」が全国ロードショーで公開されます。
典型的な過疎地であり不況が続く中、頼みのミカンが売れなくなり、自然の葉っぱを料理に使う「つまもの」として売り出し、成功するまでの町の人々の苦労を描いた映画です。
最初は市場で全く見向きもされなかった葉っぱですが、高齢のおばあちゃんがi-Padを使いこなして注文を受け、現在では年商2億円の大ビジネスに成長したそうです。
そのアイデアを出した人も凄いと思いますが、それを受け入れた町の体制や人々の熱意には驚きです。
映画は、徳島で9月1日から先行ロードショーされるため、今からとても楽しみです。
ハンカチを持って行かなくちゃ。

町役場の玄関に貼られた大きなポスター。


また、せっかく来たので、日本百選の棚田を見に行きました。
山の中腹まで開拓し、見事な棚田がそこにはありました。
機械は入らないので、すべて昔ながらの手作業の田植えや稲刈りです。
上勝町の稲は、素晴らしい自然と人々の愛情をたっぷりと受け、大きく育つのです。
帰りに小学校の横を通ると、集団下校の生徒さんの先頭と最後尾に父兄が付き添っていて、その横を通る車はすべて徐行していました。
この大自然も、葉っぱにかける人々の熱い気持ちも、そして子供達も小さな町の大きな財産なのです。
とても清々しい気持ちで、元気を一杯貰って帰ってきました。

どれほどの時間と手間をかけて、この棚田を作ったのでしょうか。

スーパーで美味しそうなヒレ肉が半額だったので、買ってきました。
そこで、インターネットでソースカツ丼用ソースのレシピを調べて、早速作りました。

何と言うことでしょう。
これが福井の「ヨーロッパ軒」とそっくりの美味しさ。
甘辛いソースが薄切りにした肉に染み込んで、実に芳醇な味が口の中に広がります。
しかも、ヒレ肉の柔らかさは天下一品で、とろけるようです。
思わず我を忘れてがっついてしまいました。

福井のソースカツ丼がこれほどまでに再現できるとは思いもしなかったので、機会があればまた作ってみたいと思います。
美味しいですから、皆さんも是非どうぞ。

単価はこれで200円くらいです。（米代は除く）

徳島市立図書館が、4月1日にJR徳島駅前のアミコビル内に移転オープンしました。
昨日、徳島駅前に出かける用があったので、ちょっと立ち寄ってみました。

さて、4月の来館者は、昨年同期に比べて倍増の75000人だったそうです。
貸し出し利用者も貸出冊数も大幅に増加しています。

5階が「こども室」で、絵本などを設置した広々としたスペース、6階には一般図書や新聞などを設置しており、特に飲み物を飲みながら本を読むことが出来て、開放感のあるテラスのラウンジスペースが好評だそうです。
先日、武雄市図書館が民間業者に委託されるという話を書きましたが、これからはそう言う時代だと思います。

私は高校の図書館にはよく顔を出しましたが、夏休み中でもエアコンが入っていて涼しく、しかも本を読むことはもちろん長時間勉強することもできたので、暇なときは出かけて居座っていました。
1日中勉強（昼寝も可）した後は、夕方から映画館に出かけて、1ヶ月に１度くらいの割合でロードショーを見るのが楽しみでした。
横溝正史氏の「犬神家の一族」や「獄門島」などのミステリー物が全盛期の時代でした。

話が脱線しましたが、徳島市立図書館では、徳島市外居住者は本の貸し出しが出来ないそうなので、そそくさと帰ってきました。
徳島市民の税金で運営している図書館だから、「よそ者の貸し出しは禁ずる」と言うことなのでしょう。
どうしても読みたい本がそこにあった場合、たとえ有料でも良いから貸し出す規定を設けてはどうでしょう。
1日1回、5冊まで100円とか。
一部有料化にすることで運転資金にもなるし、新たな書籍の購入もできると思うのですが。

ドーナツ化現象で、もはや商業地域ではなくなったと言われる徳島駅前ですが、図書館の移転で人の流れが変わることに期待したいと思います。

本を手に取るのがもったいないような綺麗さでした。

道しるべのスタッフで結婚して山形に住んでいる人がいるので、先日足を伸ばして、山形まで行って来ました。

さすがに東北は遠いのですが、日本の原風景が残された唯一の地域ではないか、と私は思っています。
北海道をバイクで走ると、距離が長いので走ってばかりになるのですが、東北の場合は山が多いのでワインディングも楽しいですし、各地に名湯や観光地が存在するので、ふらりと立ち寄ってのんびり観光できるのが東北です。

また、人の優しさは全国トップだと思います。
バイクで休憩していると、地元の子供達が寄ってきて話をするのですが、このようなことは東北だけだと思います。
小学生から「気を付けてね」とか「また来てね」と言われると、オヤジは嬉しくて涙ぐんでしまうのです。

さて、今回山形では「赤湯からみそラーメン」を食べました。
ラーメンガイドブックに載っていて知っていたのですが、今までは有名な米沢ラーメンしか食べたことがありませんでした。

「龍上海」山形駅前店の店内は赤一色で、何となく辛いモードに。
出てきたラーメンは、豚骨のようなスープに麺がからみ、あかみそを溶いて食べるスタイル。
一口食べると、鶏ガラに魚介類の香りがするコクのあるスープに、ピリッとした辛みが引き立ち、抜群の美味しさでした。
また、トロトロのチャーシューに味にアクセントを付けるキャベツとの相性が最高でした。



次に、酒田まで行き、「新月」へ。
酒田ラーメンの昔ながらのスタイルを守り続ける超人気店で、開店と同時に訪れると、カウンターが１席しか残っていませんでした。
平日で、しかも車のナンバーが地元ばかりだったので、かなり期待が高まりました。



鶏ガラに加え、トビウオ、煮干し、鰹節などで取ったダシはコクが深く、たいへん食べやすく感じました。
また、麺は３種類の小麦粉をブレンドしているそうで、少しねっとり感がありました。

横手の「十文字中華そば」も食べたかったのですが、今回は断念。
山形県はラーメンの消費量が全国トップだそうで、納得。
充分に山形のラーメンを満喫できた旅でした。