裏道しるべ

3月15日にJRグループがダイヤ改正を行います。

「JR四国の新型車両に連結器が取り付けられました」
と、先日テレビのニュースで流れていたので、変な話だなと思って見てみると、予土線を走るホビートレインの気動車の頭に0系新幹線のような顔を取り付けていました。
製作費は30万円だそうです。

また6月には、高松から松山を結ぶ予讃線にデビューする正面が円形の特急列車を作ってしまいました。
いっそのことなら車体全部を円柱にして、黄色で塗りつぶせば良かったかも。
沿線に棲むカラスは、いったい何が走ってきたのか、驚くことでしょう。
JR四国は、何だかよくわからない方向に進んでいるような気もします。

しかしダイヤ改正では、乗客の利便性を高めるために特急列車の停車駅を増やしたり、深夜便を増発したりと、なかなか頑張っています。
道しるべでも、高松23:29発の「特急うずしお33号」が深夜0時20分頃に近くの線路を通過します。
いつも「夜遅くまで大変だなあ」とカーテンを開けて眺めては、ほのぼのとしています。
その列車の徳島着は0:38なので、家に帰るにはタクシーしかありません。
ちなみに逆算すると、東京18:30発の「のぞみ123号」に乗れば、帰って来られるのです。
すご〜い。
しかも、横浜の「シューマイ弁当」も岡山の「祭りずし」も、私のお勧め高松の「あなご飯」も食べられるし。

ところで、JR四国の今回のダイヤ改正で残念なことがあります。
岡山発の土讃線経由中村行きの特急「南風」がすべて高知止まりになり、その先は乗り換えて「あしずり」になること。
四万十市民にとっては、岡山直通特急があることが、岡山駅での一度の乗り換えで東京へ行けるという、少なくとも安心感があり、自慢だったと思うのですが。
JRの特急列車の愛称で、この「南風」は「つばめ」や「白鳥」と並んで最高だと私は思っています。
幕末の志士を生んだ土佐にふさわしい名称です。
ただイメージが変わってしまうので、間違っても「はえ」と呼んではいけません。

「南風」には、一昨年の「バースディきっぷ」で宇多津から中村まで通してグリーン車に乗りましたが、グリーン車両は4時間もの間私の貸し切りでした。
私のためにわざわざグリーン車両を連結していただき、感激しました。
特に大歩危・小歩危を高速で通過する時は、鉄橋を渡り、トンネルを抜け、進行方向後ろ向きに外を見ると、まるでUSJの「ハリウッド・ドリーム・ザ・ライド　バックドロップ」に匹敵するくらい最高でした。
と言っても心臓に悪いので乗ったことはないのですが、あちらは3分、こちらは4時間。
まあ、価値観の問題だと思います。

話が脱線しましたが、ダイヤ改正で初めて四国にJR西日本の「IKOKA」が導入されます。
「SHIKOKU IKOKA」と言うそうで、何と高松から多度津の間だけで実施されます。
そんな短い区間で「行こか」と言われても、どこに行けば良いのやら。
東京や大阪のような大都市とは違って、どれほど普及するのか分かりませんが、まず導入することが大事ですから。
と言うか、自動改札機がないJR四国なのに、お年寄りはいきなり大丈夫なのか心配です。
お金を自動改札機に入れて、下車駅でお釣りが出る、と思っているかも。
徳島線や牟岐線に「SHIKOKU IKOKA」が普及するのと、リニアモーターカーが完成するのとどちらが早いか、しかし、私がそれまで生きているかどうかが問題です。

さて、昨年は何故か忙しくて乗れなかった「バースディきっぷ」ですが、今年は無理やりに休みを取って乗りまくろうと、計画は万全です。
用事もないのに各線の上りと下りに乗り、阿佐海岸鉄道と土佐くろしお鉄道に完乗します。
JR四国もこんな暇な奴のためにグリーン車を連結して、列車を走らせているのではないことは承知していますが、全国から乗りに来る人もいるので、グリーン車など乗ったことのない庶民には、なかなか遊び心のある良い切符だと思っています。

JR四国も新型0系新幹線を作ったり「IKOKA」を導入したりと、いろいろと知恵を絞って頑張っていることだし、私も頑張ろうと元気をいっぱい貰いました。
夜も更けて、そろそろ「うずしお33号」が通過する時間になりました。

先日、お習字教室の中学生の生徒さんから、バレンタインデーのチョコの代わりに自分で焼いたクッキーをいただきました。
とても綺麗にラッピングされていて、
「余ったから」
と言うことでしたが、私にとっては嬉し涙が流れるほど最高のプレゼントでした。
開けてみると、小さなクッキーとケーキが入っていました。

彼女は現在中学3年生で、来月には高校受験が控えています。
学校でもベスト3に入るような優秀な成績で、地区トップの高校合格を目指しています。
またお習字も天才的な才能で成人部の二段、見事な作品を最初の1枚で書きあげてしまいます。
お習字はその生徒さんの性格が表れるものであり、お手本をよく見て丁寧に書く人は勉強もよく出来るみたいです。

「受験を控えて、雪が降ったり寒い日にはお習字はお休みでも良いよ」
と言うのですが、毎回休まずに来てくれます。
お習字は難しいものですが、彼女にとっては最大のストレス発散になっているのかもしれません。

私がお習字を指導するようになってから、高校に合格した生徒さんには、一生使える万年筆をプレゼントしています。
私が中学校に入学した時に叔父さんからいただいた万年筆が、何だか大人の仲間入りをしたみたいでとても嬉しく、今でも大切にしているからです。
中学3年生の皆さんは、ペンも7段以上で、きっと万年筆も大切にしてくれると思います。
大人になって、その万年筆を使ってとても綺麗な字でラブレターを書いてくれたら、彼氏も驚くことでしょう。
でも、今はそういう時代じゃないですね。

さて、もったいなくて少しずつかじりながら食べた、クッキーの美味しかったこと。
これがみんなにとっての「恋するフォーチュンクッキー」になりますように。

先日、宿泊予約サイトの会社の方エヌ氏にお越しいただきました。

部屋の提供をしないでおくと、時々お客様から「登録してくださいよ」と言われます。
実は、道しるべは小さな宿なので、団体などの貸し切りの利用が結構あります。
予約サイトから予約が入ってしまうと、団体が取れないことが起きるため、躊躇しています。

さて、エヌ氏によれば、利用数は毎年急激に増えているとのことです。
いちいち宿に電話をしなくてもネットで簡単に料金を調べられるし、予約もできます。
また、キャンセルも「申し訳ありませんが。。。」などと宿の人に謝る必要もなく、クリックするだけ。
私も旅に出る時には「料金が安い順」で検索したり、「禁煙」や「駐車場無料」などこだわりの条件設定を選んだりします。

現在、高級旅館やホテルでは、旅行代理店に支払う手数料は、20〜25％です。
特に沖縄の修学旅行争奪戦は熾烈で、通常料金から割り引いて、しかも手数料を払うそうですから、驚きです。
学校単位で契約すれば、1晩で300万円も入るわけですから、値段なんか気にしていられないわけですね。
生徒を監視するために全館に監視カメラを設置するのが当たり前なのだそうな。

さて現在は、ホテルの営業マンがいちいち旅行代理店巡りをするのではなく、予約サイトは一気に全国のユーザーに宣伝することが出来て、しかも手数料は8〜10％と格安なので、一人勝ちだそうです。
確かに、昔は駅などに置いてある「ダイナミック北海道」とか「休日の沖縄」などのパンフレットを見たものですが、最近は減ってきたように思います。
また、数十万円もの広告費を出して、雑誌などに掲載する宿も減ってきたそうです。
確かに、広告は一時的な効果はありますが、長続きしませんから。

また、予約サイトの上手な取り扱い方法も教えていただきました。
宿泊プランにお客様を引きつける「魔法の言葉」をいかに上手に掲載するか、がポイントなのだそうです。
偽装やウソの無いように注意して、皆さん趣向を凝らしているわけですね。

また、お客さんがビックリするようなプランや料金設定にすると、それだけで効果抜群だそうです。
料金を安くするのはそれ自体はどの宿も避けたいものですが、一度利用してもらえば、100人に一人くらいはリピーターになってくれる可能性もある、というお話でした。
確かに、広告宣伝費だと思えば、安いものです。

さて、先日からお遍路さん向けの楽天トラベルを登録しましたが、人の意見にすぐ感動する私は、10周年を記念して「びっくりプラン」を始めることにしました。
「現金決済特典！JR青春18きっぷとJR四国パースデイきっぷ特別割引プラン」で、1泊1500円です。
ただし、チェックインは午後6時30分から最終列車までで、駅までの送迎もしますが、当日使用した切符があることが条件です。
これは儲けは無いので、単にお遊びに終わるかもしれませんが、好評だったら続けたいと思います。
皆さんも、よろしければ是非ご利用ください。
「みなさ〜ん、春の四国は美味しいですよ〜」

楽天トラベル　道しるべ
http://travel.rakuten.co.jp/HOTEL/27826/27826.html

世界中のトップアスリートの業と戦いに感激したソチオリンピックが閉幕しました。

何に感激したかって、ロシアの女性アスリートの美しさ。
生きている世界が全く違うのだな、と思いました。
その次に、日本が獲得したメダル数の多さ。
日本のスポーツレベルが、少しずつですが上がってきたように思うので、次回のオリンピックが楽しみです。

また、私が特に感動したのは、ルールの面白さと精神力の戦い、カーリング。
決勝トーナメント進出をかけての予選最終戦、世界ランク1位のスウェーデンと終盤まで互角の戦いを演じた実力はさすがだと思います。
決勝トーナメントに出ていれば、メダルは確実だったように思いました。

さてそのカーリングですが、日本中で人気沸騰しています。
特に北海道常呂町では小学生から地元のカーリング場で練習したり、北海道銀行の専用リンクが札幌に完成したりと、もはや人気スポーツの一つになりました。
そこで、競技人口の底辺を拡大することと、レベルアップを目指して「日本カーリングリーグ」を創設してはどうでしょう。
競技時間も2時間余りなので、観客を入れるにもちょうど良い時間。
最初は北海道と長野県が中心になりますが、東京、名古屋、大阪にも競技場が出来れば、全国規模で人気が出てくると思います。
10チームくらいの2回戦総当たり戦で、毎年10月に開幕、3月上旬に優勝決定、そして出来ることなら優勝チームが、韓国と中国チームとのアジアチャンピオンリーグを開催すれば、夢はどんどん広がります。

ヨーロッパではアルペン競技が大人気で、競技大会では毎回5万人近くの観客が集まるそうです。
外で見るアルペン競技でその人気ですから、やはり国民性の強いスポーツはオリンピックでも勝って当たり前です。
国内人気を高め、ルールも沢山の人に知ってもらい、「トイレ掃除」などともう言われないように、人気を確立することが大切です。
入場料収入の他、テレビ中継などもあると、収益金は組織強化に使うこともできますし。
もし大阪や札幌でカーリングのリーグ戦が開催されれば、ぜひ見に行きたいと思います。

雪に強いはずの上越新幹線が15日の豪雪で高崎-越後湯沢間で終日運休しました。
また、長野新幹線は全線で運休し、翌日も夕方まで動きませんでした。

列車の高速化を進めるJR東日本の新幹線計画は大きな間違いをしています。
まず、最大の過失は東北新幹線、秋田新幹線、山形新幹線、長野新幹線、上越新幹線、そして来年長野新幹線が延長して開業する北陸新幹線の全ての列車が大宮-東京間を通ること。
関東地方で今回のように大雪が降った場合、上越新幹線に遅れが出るとすべての列車に影響が及びます。
また、以前有楽町駅の近くで火災が発生した時にも東海道新幹線が止まりましたが、大宮-東京間で同じような事故が起きた場合、すべての新幹線が東京に到着しないことになります。

昨年、台湾高速鉄道（新幹線）に乗車しました。
値段の安さも驚きましたが、それ以上に台北市内から桃園駅まで地下を走行したことにビックリしました。
日本の新幹線は高架を原則としていますが、台北では地下を走行するのです。

東海道新幹線が開通した昭和39年の頃は、高架で仕方ないと思いますが、東北新幹線を東京から大宮まで地下を走らせる、という発想がなかったのか残念です。
たぶん高架の方が建設費が安かったからに違いありませんが、地下にしておけば、東京-大宮間を東北新幹線と上越・長野新幹線を少なくとも別ルートで建設できたはずです。

そこで大きな心配なのが、来年開通する北陸新幹線。
北陸地方の人は、雪が降ると閉鎖される小松空港や運休する北陸本線のサンダーバードには不安がいっぱいだと思います。
かなりの雪でも東京への足が確保出来る新幹線には大きな期待をかけていると思っています。
しかし、その北陸新幹線は新潟県上越市付近の日本有数の豪雪地帯を通ります。
そこをクリアしても、今回の豪雪のように長野県内で雪が降り積もれば、新幹線の立ち往生も考えられます。
莫大な費用をかけて建設した北陸新幹線ですが、これでは、結局小松空港の除雪作業を待った方が早いんじゃないの、と思ってしまいます。

また結論からいえば、北陸新幹線は富山、金沢、福井から米原までを先に建設するべきでした。
北陸最大の都市はやはり金沢であり、金沢から米原までは約45分、接続する東海道新幹線に乗り換えても3時間で東京に着きます。
JRが分割民営化されたために各社の思惑が入り乱れ、「金沢戦争」でJR東海に勝ちたかったJR東日本は、長野新幹線を延伸させてでも、どうしても北陸からの直通列車を走らせたかったのでしょう。

また、延伸するならば北越急行を買収し、上越新幹線の越後湯沢から直江津までのルートの方が雪に強い上越新幹線の威力を発揮したに違いありません。
ルート決定はよほどの昔だったと思いますが。
ただ、北陸新幹線の開業により、今までは北陸ルートを兼用していた上越新幹線の運転本数が大幅に減少するような気がしています。
角さんの政治路線とは言え、せっかく作っておきながら減便するのなら残念です。

北陸新幹線が開業したら、18切符で金沢へ行き、新幹線で東京まで乗ってみたいと思っています。
そして、東京からは再び18切符で戻ってこようかと。
何だか馬鹿馬鹿しい旅行ですが、金沢の「おにえ寿司」、富山の「ますのすし」、高崎の「だるま弁当」など駅弁は沢山食べられそうです。
でも、写真撮影に出かけた北越急行の特急「はくたか」にも乗ってみたいしなあ。
また、東京-金沢間の運賃と新幹線特急料金の合計は、16000円くらいでしょうか。
時間は早くなりますが、現行の12710円からは随分高くなってしまいます。
しかも、JR東日本の得意な全車指定席だったりして。
今の「はくたか」のままで、充分な気もしますけど。

ほくほく線を快走する「はくたか」