裏道しるべ

今年の10月1日は、東海道新幹線が開業して50周年の記念日です。
まさか半世紀で鹿児島から北海道まで、日本中に新幹線網が出来上がるとは夢にも思っていませんでした。
新幹線が出来たところは便利になりますが、その地区のJR路線が第三セクターに転換されて学生の定期運賃が値上がりしたり、本数が激減したりと、悩みも尽きません。

さて、この50周年を記念してJR東海は「記念キャンペーン」を実施します。
その中でも特に会員限定の、東京-新大阪間こだま号で5400円という「超★超IC早得」が発売されます。

現在の新幹線特急料金は、「のぞみ号」は少し高く設定されているものの、「ひかり号」と「こだま号」は同じ料金です。
今の時代、列車によって価格に差をつけるべきであり、「こだま号」でも東京-新大阪間が4時間なので、高速バスなどに比べても遅いわけではないのです。
新幹線のダイヤは超過密なので、すべての駅に停車して後続の「ひかり」や「のぞみ」に追い越される「こだま」の優しさは私はとても好きです。
そして私は、時刻表さえあれば4時間くらいはアッと言う間です。

昔はJR東海ツアーずの割引切符を利用して「こだま」に乗車しましたが、停車している隣の通過線を「のぞみ」が高速で走り去るたびにグラリと列車が風圧で揺れるその感覚が好きでした。
しかも、通過後わずか1分くらいで発車するそのダイヤの正確さ。
「頑張って次の駅に行かなくちゃ、後続のひかりがやって来るんです」
と言いたげに。

その「こだま号」の料金は、高速バス程度に設定すればどうか、と以前から思っていました。
東京-大阪5000円だとかなり勝負になると思います。
また、「ひかり号」ももっと安くして、1万円くらいが妥当かと。

そして、平日昼間や夜間の比較的空席がある便に限り、「のぞみ号」でも指定席で1万円にすればどうでしょう。
そうすれば、朝夕の混雑を少しでも解消できるのではないでしょうか。
閑散期と繁忙期の区別はあるものの、全列車ほぼ均一運賃なので、どうしても時間的に便利な列車を利用してしまいますが、LCCのように曜日や時間によって値段を大きく分ければ、利用者にとっても大きなメリットがあると思います。

また、道しるべの近くを走るJR四国の高徳線も、「うずしお」の指定席が混雑しているのを見たことがありません。
空席のある時間帯の列車は、現行の自由席料金で席数限定の指定席を発売すればどうでしょう。
極論を言えば、混雑していない時期であれば、指定席と自由席の料金が同じでも良いのかと。
指定席料金は必ず座れる保険のようなものですが、自由席に空席が目立っている閑散期などに限定して、特に設定する必要はない、と考えます。

JRは民営化して確かに変わったと思いますが、それが果たして利用者のニーズに合ったものか、と言えば疑問です。
赤字ローカル線を次々と廃止して、只見線のように災害を受けた路線は復旧させず、その代わり新幹線の新線やリニアを建設するのは、やはり考え方が「収益重視」だからです。
鉄道はあくまでも地元住民のためのものであり、「赤字」だからと言って次々と切り捨ててもよいはずがありません。

JR九州も鉄道部門はトントンで、不動産でかろうじて黒字を出している現状にあって、一部上場はどうなの、と思うようになりました。
そしてJR四国も厳しい経営が続いており、将来的にはJR西日本との合併を視野に入れるべきではないのか、と私は思っています。
西日本が嫌がるかもしれませんが、そのことが結局は利用者の利便性向上につながるのであれば、迷うことはないと思います。
「大塚国際美術館」にしても、存在を知らない観光客もいます。
新幹線に接続して、岡山から美術館をイメージした「大塚国際美術館号」が鳴門まで走ると思うと、それだけでワクワクします。
また高知の坂本竜馬や松山の坊ちゃん、大阪から「讃岐うどんめぐり号」も出来るかもしれません。

新幹線50年を迎え、国民のための鉄道であると、将来に向けたJRの存在意義をもう一度確認して欲しいと願っています。

広島の被災地に、毎日沢山のボランティアの方が集まっているそうです。
「人が困っている時に役に立ちたい」と思う心は立派であり、尊敬します。

以前、とある宿のオーナーさんと話をしていたら、
「ボランティアで来てくれたヘルパーが、朝起きてこないし、忙しい時にどこかに消える」
と困っていました。
本人に体調でも悪いのかと尋ねると、
「ボランティアなので、気が向いたときに手伝います」
と言われたそうで、呆れたそうです。

道しるべでもスタッフの問い合わせが年に数件ありますが、
「日給はいくらですか?」
とほぼ全員の方が尋ねてきます。
「5000円くらいで、あとは能力に応じてプラスします」
と言ったら、その後誰からも返事がありません。

私の学生時代には、まあ時代が違いますが、2000円もいただければ嬉しかったものですが。
北海道で財布が底をつき、ユースホステルで2週間ヘルパーをして、贅沢にも寝台特急「日本海」で帰ってきたことがありました。
それまでは「きたぐに」の座席に座って北海道へ行くものだと思っていましたが、ベッドで横になって寝てる間に帰って来れる、と当たり前のことに感動したものです。
寝台料金があれば、当時のユースホステルに2泊できるのですから。
今思い起こすと所持金もないのに北海道へ行くという、よくそんな勇気があったなあ、と思います。

広島のボランティアの方々は、きっと一生懸命に働いていることと思います。
宿の仕事のボランティアは「オーナーの金儲けの手伝い」と思われてしまうので、やる気が出ないのでしょうが、「被災地の住民のため」と思うボランティアは、きっと力が入ることでしょう。
高校生や大学生などの若い人たちが、スコップを持って頑張っている姿を見ると、「日本もなかなか捨てたもんじゃないな」と思います。

寄付がアメリカのように一般的ではない日本ですが、ボランティアの方には充分美味しい食事と寝床を提供してあげれば、と思います。
そして避難生活が続く住民の皆さんにもカップラーメンやパンばかりではなく、たまにはご馳走を振る舞って欲しいと願っています。
議員が切手を買うために使うのではなく、ご馳走を振る舞うための必要な税金であれば、私は喜んで納付します。
何故なら、苦悩のどん底にいる時でも、人は美味しい物を食べると「幸せな気分」をひと時でも感じることが出来るからです。

また、今後台風のシーズンを控えて、全国各地で土砂災害などが発生することが予想されますが、政府と地方自治体は「命の大切さ」を肝に銘じて、近隣の市町村や都府県同士、一時的な公営住宅や仮設住宅の空き手配をしておくことも重要です。
災害が起きることは仕方のないことですが、国民が力を合わせて危機回避をすることと、十分な対応策を講じることは必要です。
防災大臣は次の組閣の準備でお忙しいみたいですから、指示されなくても自治体が自分でやって欲しいものです。

被災地で頑張っているボランティアの方々も、怪我のないように、頑張って欲しいと思います。
「誰かの役に立つ」というこの経験は、人生で最も誇れることの一つになるでしょうし、住民の方々もその「有り難さ」は今後100年間、子供や孫に語り継ぐと思っています。

北陸新幹線の開業が来年3月14日に決まりました。
東京-金沢間をわずか2時間28分で結ぶという夢のような列車です。

その昔、特急「白山」が6時間40分かかっていたことを思うと、4時間強の短縮です。
「白山」も「ますのすし」を車内販売で買って日本海を見ながら食べたり、横川では「峠の釜めし」を買うのも旅の醍醐味だったので好きでしたが。
また、加賀百万石の前田利家の時代には、2週間以上もかけて江戸まで参勤交代をしていました。
その当時北陸新幹線があれば、参勤交代もどれほど楽だったでしょうか。
家老や家来5000人が入場券を買って、金沢駅のホームで見送ったことでしょう。
そこそこ面白い映画になりそうですが。

さて、金沢や富山、そして能登半島が「嵐の前の静けさ」という予感がします。
私は富山、金沢、福井は好きでよく行きますが、来春以降は観光客がどっと押し寄せて、2年間くらいホテルや観光地も常に満員状態になるのではないか、と思っています。

私としてはトワイライトエクスプレスの最後の雄姿を撮りに富山まで行きたいのですが、仕事柄もはやチャンスは12月しかありません。
それとも、1泊2日の強行日程で、アルプスをバックに快走するわずか1枚の写真を撮りに行くかどうか。
天気が悪かったり、露出に失敗したらそれで終わりです。

でも、日本を走る新幹線で初めて「乗ってみたい」と思うのが北陸新幹線です。
日本屈指の山岳地帯に新幹線を走らせるなんて、JRもなかなかの鉄ですな。
東京からの下りは、横軽を通過し、長野から日本海に抜けて、難所の親不知をトンネルでくぐり、富山から金沢を目指す新幹線は、何だか想像しただけでワクワクします。

東京から金沢までの運賃・特急料金は13000円くらいを予想していますが、これは安い。
18切符で東京まで行って1泊し、翌日新幹線で金沢まで来て、再び18切符で帰ってくるパターンなんか最高です。
宿が取れれば、金沢で1泊して香林坊に出かけるのもいいでしょう。
富山で「富山ブラック」に挑戦し、金沢で「金沢カレー」、そして福井で「ソースかつ丼」と焼き鳥の「秋吉」、鯖江では「越前おろしそば」を食べれば最高のグルメ旅の完成です。
好きな駅で下車し、逆方向にも進めると言う18切符の離れ業もあり。
新幹線開業後の来年4月には、宿を閉めてでもぜひ実現したいと考えています。
でも、来年の4月には四国の「バースティ切符」の予定も入っているのでした。

福井のソースかつ丼。
これこれ、このシンプルさが最高なんです。

「避難勧告」の「勧告」を辞書で調べると、「説きすすめること」とあります。
人の命を守るのに「説く」とは変な話であり、私は以前から表現が間違っているのではないか、と思っています。

広島で起きた土砂災害で、死者・行方不明者が90名を超す大惨事になってしまいました。
広島市からの避難指示があと4時間早ければ、たぶん多くの方が助かったことと思うと残念で仕方がありません。
土砂崩れなど危険な地域に住む人たちは、「自分の家が安全」と思わないことが大切です。
家が流されても、車が押しつぶされても、命さえあれば何とかなるものです。

気象庁長官がインタビューに答えていましたが、その事務的な応対には私は怒りがこみ上げてきました。
カットされた部分にお悔やみの言葉もあったのかもしれませんが、「特別警報」を発令しなかった気象庁の責任は重大です。
亡くなった方の中には、「特別警報が出ていないから、まだ避難しなくても大丈夫」と思った人がいるかもしれません。
雷と豪雨の中、子供を起こしたり老人を背負ったりして深夜に避難するのは勇気が必要なことですが、命の大切さとは比べ物になりません。

また、「避難勧告」を出しても家に籠ったまま、避難しない人も多いそうです。
それではいったい何のための避難勧告なのか。
表現方法を代えるべきで、緊急事態が予想される場合には、「避難勧告」や「避難指示」ではなく、「緊急避難命令」にするべきです。
それでも避難しない人はいると思いますが。

パトロールカーや防災無線で、
「周辺の住民は皆さん避難完了しました。まだの方は、今すぐ避難してください」
と言うと、周囲の人と同じことをすると安心に感じる日本人には効果的なのだそうです。
嘘も方便であり、人命救助には手段を選ぶ必要はありません。

今回の災害を受けて、自治体は「避難勧告」を恥ずかしいことと思わずに発令すること。
そして住民は危険が迫っていると感じたら、自主避難をすることも大切です。
これから台風のシーズンを迎え、秋には秋雨前線が雨をもたらし、土砂災害が予想されます。
台風も沖縄の近海でいきなり発生するし、想定外の集中豪雨が想定内になりました。
日本もいよいよ熱帯雨林の仲間入りだと感じています。

今後は、国民一人ひとりが自分と家族の命を守るという意識を強く持たないと、今回のような災害を防ぐことはできないでしょう。
それとも、日本列島の危険地帯をすべてコンクリートで固めますか。
とにかく、これ以上の被害が出ないことを祈るばかりです。

以前からアプリがあることは知っていたのですが、お客さんに勧められて「Google Earth」をインストールしました。

これはヤバイ。
地図を見るのが大好きな私は、頭がクラクラするまで見入ってしまいました。
しかも、ズームイン、アウト、スクロール、鳥瞰と自由自在。
道しるべでストリートビューをすると、くーちゃんの犬小屋までわかります。
吉野川にかかる「しらさぎ大橋」が完成していないので、4年くらい前に撮影されたと思われます。

それで、何に感動したのかと言うと、鉄道写真の撮影では自分のお気に入りの場所を探す(ロケハン)ために一度列車に乗り込みます。
「変な人」と周囲から冷たい視線を投げかけられながら左の窓をのぞいたり、右へ移動したり、時には先頭車両に移動して子供のように線路や山を覗き込んだり。
その苦労が無くなるのです。

特に鳥瞰図は自分がその山に登ったかのように街並みや線路を見下ろすことが出来るので、根室本線新得のオダッシュ山からの眺望には感動しました。
しかし、今では道東自動車道が目の前に出来てしまったので、私の好きな俯瞰撮影をすることは難しくなりました。
まさか熊がうろうろしているこんなところに高速道路が出来るとは、夢にも思ってみませんでした。

天北線や留萌本線の線路跡を巡ってみたり、磐越西線の徳沢駅を俯瞰したり、その他もろもろと時間ばかりが過ぎて行きました。
このアプリがあれば私は一生暮らして行けそうなので、老後も安泰です。

磐越西線徳沢駅