裏道しるべ

サッポロビールの創始者は実は新潟出身だそうで、昨夜は新潟限定発売の缶ビール「風味爽快ニシテ」をスーパーで見つけたので、早速飲んでみました。
なかなかサッパリした飲みやすいビールで苦味が少なく、女性にも受けるように思います。
サッポロビールの新商品開発と発売意欲には驚きです。
「風味爽快ニシテ」とは、初めてビールを発売したときのキャッチフレーズなのだそうです。
ぜひとも全国発売して欲しいものです。

さて、昨夜は熟睡して、今朝も7時まで寝坊しました。
旅も結構疲れます。
でも今朝は新幹線があるので大丈夫。
弥彦線の燕三条から東三条で乗り換えて信越線の長岡まで在来線で1時間半かかりますが、上越新幹線だとわずか10分。
嘘のような速さに驚きですが、自由席特急料金も隣駅までなので、860円と格安なのも嬉しい限り。

新潟の祭りはまったく知らない私ですが、10日後の6月第一土日に行われる三条凧合戦の凧が駅の構内に飾られていました。
江戸時代に始まった喧嘩凧なのだそうですが、壁一面の大きな凧が絡み合う様子は迫力満点だと思います。



でも、私にはオール二階建て「Maxとき」も十分迫力がありました。
車両中央部分で連結している姿も「離れたくない」という何だか高校生の初恋みたいで、可愛いです。



そして、今朝は昨日通過した六日町まで戻り、北越急行に乗車します。
六日町で乗り換え時間があったので駅前に出てみると、内装を木で作られた、あたたかな雰囲気の立派な図書館がありました。
こんな立派できれいな図書館には初めて行きました。



海音寺潮五郎氏の「西郷と大久保」を読んでいたら結局図書館で1時間潰してしまい、朝食は食べ損ねました。
帰ったらこの本を買って、続きを読むのが楽しみです。

さて、北越急行は越後湯沢と直江津を結ぶ路線で、全線のほとんどがトンネルです。
特に、9129メートルの鍋立山トンネルは強固な岩盤に突き当たり、難工事の末に完成しました。
列車で通過するとわずか8分くらいなのですが、とてもそのような難工事のトンネルだったとは思えません。
トンネル内に儀明信号場があったのが分かりました。



新幹線の越後湯沢駅から短絡線を建設し、高速の特急で北陸を結んでいたのに、北陸新幹線の開業で特急の走らない地方ローカル線になってしまったことが残念です。
ただ、会社の社内留保金が100億円を超えており、上越新幹線から直江津方面への旅客のために、快速列車の「スノーラビット」の増発が期待されます。

昭和の時代から北海道など全国にせっせと鉄道を敷設して、赤字だからと簡単に切り捨てるその政治姿勢は、あまりにも勿体無い。
そして国鉄の分割民営化によって、日本の鉄道は収益重視の悲しい会社になってしまいました。

さてその昔、虫川大杉駅と、うらがわら駅の間で山に登り、「はくたか」の撮影をしたことがあります。
トンネルの真上から縦に望むアングルでしたが、「はくたか」は在来線国内最速の160キロでトンネルから出て、あっという間に過ぎ去ってしまいました。
その間、わずか5秒。
特急の通過時間が正確に分からなかったので、油断してました。
「せっかくここまで来たのに」
と後悔した時の絶望感。
好きな女性に告白して、「ごめんなさい」と断られた時の悲壮感に似ています。
私の鉄道写真は、3回に1度は失敗に終わるので、それももう慣れてしまいました。

そして直江津で乗り換えて、上越妙高駅へ。
北陸新幹線開業と共に運転が開始された上越妙高行きの「しらゆき」が停車していました。
目と目が離れた出っ歯の顔立ちですが、
「いつか米山駅の撮影ポイントで写真撮るからね」
と約束しました。



信越線のこの区間は「越後ときめき鉄道」になったので、新幹線が私鉄と連絡する珍しい駅になりました。


(高崎駅にて)

北陸新幹線「はくたか」は、東京を出発して長野以遠全ての駅に停車します。
上越妙高駅の新幹線ホームには、数人しか乗客がいませんでした。



平日昼の便なので、予想はしていましたが、乗車率20%くらいでした。
平日の「はくたか」と「つるぎ」は、もう少し間引き運転してもいいのではないか、と思います。

鹿児島へ行ったのがちょうど一週間前だったので、その間に山陽新幹線、九州新幹線、上越新幹線、北陸新幹線に乗ったことになります。
この10年間で1度しか乗ったことがないのに、今週は新幹線のはしごをした感じ。

乗ってみると、上越妙高から金沢までちょうど1時間は、やはり早すぎます。
昔は親不知の海岸線を歩いて渡ってたというのに。(誰がじゃ)
富山平野からは、日本アルプスが綺麗に見えて、こんな素晴らしい景色のところに住めたらいいなぁ、と思いました。
どこでも住みたくなるのです。



金沢駅では、乗り換えに1時間取ってあります。
駅ビルの金沢カレーの店を18きっぷの旅の時に訪れて美味しかったので、今回も足を運びました。
しかし、この濃厚なカレーは、誰が考えたんだろうねぇ。
最初に作った人が、絶対に水かルーの量を間違えたんだよ、きっと。



さて、いよいよサンダーバードで大阪へ帰ります。
今回は奮発してグリーンを取りましたが、何とほぼ満席でした。



福井市の九頭竜川鉄橋付近、南今庄駅や北陸トンネルを撮影したり、北陸線の旧線をバイクで走ったり、新疋田のループでのトワイライトの撮影をしたことが懐かしく思い出されます。

13870メートルの北陸トンネルは、約7分で通過しました。
1972年11月に急行きたぐにが起こした火災事故では、死者30人を出す大惨事となりました。
今ではそんなことを知って乗車している人も少ないと思いますが、私は鉄道好き人間として、トンネル内ではずっと手を合わせて黙祷していました。
亡くなった方は、煙に巻かれて苦しかっただろうなあ。



グリーン料金の4000円は3時間ゆったりと旅ができるし、値打ちがあると思います。
しかし、貧乏性が抜け切れず、何だか場違いのところにいる感じがして、ずっと足の裏がムズムズしてました。
金沢から大阪へ行くのも、東京へ行くのも同じ2時間半ですが、開業ブームが終わるとやっぱり大阪のニーズが高いように思います。

大阪からは満員電車で三ノ宮へ。
甲子園球場では交流戦の楽天戦が行われています。
今回それも考えたのですが、あまりにも忙しいのでパスして良かったです。

満員電車の中で、赤ちゃんを抱いて乳母車を持ち立っている若いお母さんがいて、赤ちゃんが泣き始めました。
すると、座ってた年輩のおじさんがスッと立ち上がり「お母さんどうぞ」と言うと、満員電車なのに紅海のモーゼの奇跡のように道が開いたのには驚きました。
これが大阪では奇跡じゃないんですね。
なかなか大阪もやるじゃん、と思い、旅の最後にいっぱい元気をもらいました。

久しぶりに飲んだ昨夜のビールと梅酒が効いたのか、今朝はいつもより1時間も寝坊しました。
でも起きたのは6時で、寝ぼけて朝食を作らなきゃ、と思ったのが何だか悲しい。

さてこのあたりから鉄分が少し濃くなりますので、アレルギーのある方はご注意ください。
高崎駅で少し時間があったので、入場券を買って新幹線を撮りましたが、高速で通過する「かがやき」を撮影するのは露出が厳しくて、至難の技でした。

そして、今日は30年ぶりに上越線に乗ります。
水上から湯檜曽、土合、土樽と聞くと、足の裏がムズムズします。
昔写真を撮った水上の鉄橋を渡ったり、旧湯檜曽駅やトンネル内にある土合駅で改札まで続く長い階段を見ると、まるであの時のことが昨日のように思えます。

土合駅のトンネル内にあるホーム


「とき」は混雑していたし、「急行鳥海」の最終便に乗ったことも昔の思い出です。
これも上越新幹線に乗ってしまうと、確かに速くて便利ですが、すべて素通りしてしまうので呆気ないものです。

その上越新幹線工事では、大清水トンネルと中山トンネルで苦難の工事が続きました。
大清水での16名が殉職した火災事故と中山での2回の出水事故を乗り越えて、遂に谷川連峰を貫き、新幹線を通したのです。
ただ、中山トンネルは経路変更を余儀なくされたため、トンネル内で半径1500メートルのカーブがあり、最高速度が160キロに制限されています。

最初の清水トンネルが完成したのは1931年で、掘削技術も進んでいなかった時代に完成したことは驚異です。
その後、新清水トンネル、大清水トンネル、そして自動車道の関越トンネルと現在では4本が谷川岳をほぼ平行に貫いています。

大清水トンネルは上越新幹線で通過するとわずか8分くらいの時間ですが、掘削の何年もの長い時間と殉職者など人々の苦労を思うと、思わず泣けてくるのです。
建設当時の事故はニュースで知っていましたが、難工事や事故の連続で、上越新幹線は完成が難しいかもしれない、と思ったものです。
ちなみに、川端康成氏の「雪国」冒頭は、清水トンネルが舞台です。

さて新潟県に入るとスキー場が沢山ありますが、やたら巨大なリゾートマンションが目に付きます。
バブルの頃に建設されて、今は販売価格が10分の1以下に下がっているそうで、1軒100万円少しなのだとか。
豪雪地帯ですが、上越線も新幹線も高速道路もあるし、老後を越後湯沢で美味しい米と酒で暮らすのも良いのかな、なんて。

田圃にはやっと田植えをしたばかりの稲が植えられていて、ずっと昔からたぶん変わらない雪の残ってる谷川連峰を見るたびに、越後の人々はあの山を越えて江戸へ行きたい、と思ったのかもしれません。



小出、越後川口、宮内と分岐駅を過ぎて、長岡到着。
一昨年18きっぷで札幌から大阪まで帰った時は、長岡駅前に泊まりました。
札幌から大阪まで、宿泊や食事代を考えると、18きっぷよりLCCの方がはるかに安いので、何と馬鹿な旅をしているのだろう、と感じたものです。
まあ、考えてみれば鉄道で旅をすること自体、待ち時間を2時間潰したり、ランチを我慢して3時に駅そばを食べたりと、その不自由さを楽しむのが旅の醍醐味だと思います。
それが楽しいのかどうかは人それぞれですが、バイクも実に不自由な乗り物で、その苦労が楽しいと思わなければ、とてもバイクには乗れません。
今週末には道しるべツーリングを実施しますが、天気が少し心配です。

さて、長岡からは信越線で東三条へ行き、未だ乗ったことのない弥彦線に乗りました。
有名な弥彦神社へ行く路線です。
越後湯沢や六日町での宿泊も考えたのですが、せっかく新潟県に入ったので、少し足を伸ばしてみました。
「吉田行きは0番線から発車します」
と言われても、吉田という地名が分からないのが情けない。
駅のアナウンスで、私の知らない地名を久しぶり聞きました。

そして東三条では、通学の女子高生がわんさか乗ってきましたが、全員すごい美人なのには驚きました。
越後美人は三条が中心なのでしょうか。
あまりジロジロ見てると危ないオヤジになるので、横目でチラチラ見ましたが、色白なのと目鼻立ちがはっきりしていて、誰でもAKBに入れるレベル。
さすが秋田、福岡と並んで日本三大美人の産地、新潟です。
NGT（にいがた）48を作るべきだ、と思いました。



さて、ホテルでは「TPP米反対デモ」のニュースが流れていました。
さすが米どころ新潟。
実はTPPは、日本にとって美味しい国産米を外国に売り込む最大のチャンスなのにねぇ。
発想が逆なんだよね、と思います。

今夜の宿は、燕三条です。
弥彦線には改札がありませんでしたが、どういうこと？
コンコースの階段を降りたら、駅前に出てしまいました。
気が付かずに通過したかな、と思って引き返しましたが、やっぱりありません。
上越新幹線のための駅なので、弥彦線からの通勤通学客はフリーなのでしょうか。
どなたか、教えてください。

燕三条駅のコンコースにあった大鳥居。


燕三条駅は、朝寝坊した時は新幹線があるので便利なのです。
また三条は、カレーラーメンがB級グルメだそうです。

そして、ホテルの隣にあるイオンへ行くと、何とあの「みかづき」があるではないですか。
何の躊躇もなく、頭がカレーモードになっていたので、久しぶりにみかづきでカレーイタリアンを食べてしまいました。



昔メール会員になったら毎月メールが届くので、新商品や新規出店などの情報を知ることが出来て、親しみがわいてしまいました。

そしてカレーラーメンはもう無理なので、イオンのお惣菜を買ってホテルで食べたのですが、買いすぎて困りました。
割り箸も2膳入ってました。



リベンジに三条カレーラーメンと妙高とん汁ラーメンのカップ麺がスーパーにあったので、持ち帰って食べることにします。

旅といえば、観光地を訪問したり、美味しい地元のグルメを食べたりするもの。
しかし、今ここに世にも奇妙な「トンネルの旅」を実践しようとしている男がいます。
先週鹿児島から戻ったばかりなのに。
6月中旬までに休みを取らないと、また次はいつ休めるかわからないので、決断しました。
くーちゃんも焼肉で簡単に説得することが出来ました。

さて今週は上越線を経由して北陸新幹線に乗る旅と、鉄道の難工事だったトンネルのハシゴをします。
そして結局いろいろと調べているうちに、上越線の新清水、北越急行の鍋立山、そして北陸本線の北陸トンネルを巡る旅に落ち着いたのでした。

まず初日は3日前に訪れた関空へ行き、ジェットスターで成田空港へ。



LCC専用の第三ターミナルが先日完成したのですが、タラップもなく、飛行機を階段で降りて随分歩きました。
天井の配管もむき出しですが、これでいいんです。



埼玉で震度5の地震があった、とニュースで流れていました。
先日も鹿児島にいる時、奄美で地震があったのですが、私のせい?

東京は久しぶりに訪れ、スカイツリーをバスから初めて近くで見ました。
東京と横浜で通算10年くらい仕事をしましたが、こんなにゴミゴミして人の多いところにいたのかと思うと、人も少なく満員電車やほとんど渋滞もなく、物価も安いし人がのんびりしている徳島に急に帰りたくなりました。
映画を観にいっても、10人くらいいれば多いほうですし、昼間のJRワンマンカーには3人くらいの乗客。
そして12年ぶりに訪れた東京駅が随分変わってました。
娘が東京駅で働いているので、親心で店をちらっと見に行きました。

今日は東京までの移動で終わります。
明日からいよいよトンネルめぐりです。

その後、銀座で焼き鳥の秋吉に行き、今回もたらふく食べました。
日本全国秋吉巡りをしながら、今宵は東京の夜が更けていきました。



「今宵は100万年に一度、銀座で焼き鳥を食べて夜が訪れる日」
♪(´ε｀ )

お習字教室の中学生が遠足に行き、皆さんお土産を買ってきてくれました。
淡路島、神戸、大阪と多種多様。

そして、
「どこへ行ってきたの？海遊館？」
と尋ねると、驚いたことに
「ライオンキングを観てきた」
という返事が。
中学生の頃にロングランの人気ミュージカルを見ることは、多感な中学生にとって、とても勉強になると思います。

まあ時代は違いますが、私の頃は近くの山に弁当持参で登ったり、栗林公園で1日まったりしたりと、バスを利用することはほとんどなかったように思います。
それがライオンキング鑑賞なんて、なかなか学校もいけてますよね。

私の高校時代には、朝フェリー乗り場に集合して、豊島という香川県の小さな島に1泊でキャンプに行ったことがありました。
遠足ではなく、確か夏休み中の自由参加だったと思います。
カレーの材料を持参して火を起こし、ご飯を炊いて、大きな鍋で20人分のカレーを作りました。
ルーが少なかったけれど、その美味しかったこと。
夜はギターでフォークソングを夜遅くまで歌い、みんなで青春を謳歌したものです。
そして翌日はみんなで海水浴やスイカ割りを楽しみました。
遠足や修学旅行のことはほとんど覚えていないのに、今でもそれを覚えているということは、よほど楽しかったに違いありません。

また最近の修学旅行では、民泊が増えているそうです。
農家のお宅では人参掘りや稲刈り、漁師さん宅では朝4時に起きて漁に行くそうです。
たぶんそのような旅は、一生の思い出になることでしょう。
東京や沖縄への修学旅行もいいのですが、それは大人になればいくらでも行くことが出来ます。
東京は将来、住む人も多いと思います。

それよりも、青春時代にしか出来ない心に残る修学旅行や遠足をしてほしいと思います。
感動とは、決してお金をかけることではなくて、ユニークなアイデア一つで実現するものですから。

みんな、お土産有難うね、

テレビで見ましたが、鹿児島水族館に「沈黙の海」という魚がいない水槽があるそうです。
人間が好き勝手なことをしてきて、ついに海から生物がいなくなった様子を表しているのだとか。

串本ではイルカの追い込み漁が外国から批判されています。
頭の良いイルカを残忍な方法で捕獲していることが問題だとか。

動物園も水族館も、人間が変わった種類の動物を見たいための娯楽として建設されたものです。
だから、動物園や水族館が別に無くても、人間は生活に困ることはありません。

イルカの曲芸については、イルカたちが生きるために嫌々芸をしているのか、それとも芸を結構楽しみながら毎日を過ごしているのか。
それはイルカに聞いてみないとわかりません。
イルカが嫌がっている、と考えることも人間のわがままです。

また私は、イルカは芸をすることで人間たちを喜ばせ、館員の生活を支えてやってる、と考えてるかもしれない、とさえ思っています。

歯で噛むという行為は、強い者が弱い者を食べる証しです。
すべての動物の頂点に立った人間は、動物園や水族館で弱い者を見て勝利を味わっているのかもしれません。
また、動物や魚たちを食べることによって人間は生きている、そのことを子供達に教えることも必要です。
そのため、利口なイルカは大切にして、馬鹿な動物や魚は食べても良い、という理屈は通用しません。
牛や豚を食べるために育てて、勝手に殺して食べるのも、同じ動物虐待であることに変わりはありません。

私が以前住んでいた五島では、イルカが捕獲されると「神様からの贈り物」として、島の住民が生きるためにお裾分けをして食べていました。
それが生きるための手段だったのですから。

動物園や水族館の存在、またイルカの捕獲についても難しい問題ですが、実際に人間が地球を征服している以上、人々の生活もかかっており、乱獲はともかく最低限の現状維持であれば仕方のないことだと考えます。