裏道しるべ

29日、成田空港発大宮行きの成田エクスプレスが行き先を間違えて、大船方面の線路に進入してしまいました。

詳しいシステムは分かりませんが、衝突を防ぐために単線と違って線路を逆走することは出来ないので、乗客を降ろして、そのまま直進したと思われます。
乗客約220人は、武蔵小杉駅で新宿方面に向かう湘南新宿ラインに乗り換えたそうです。

臨時列車のシステムエラーだそうですが、特急は高速で走るため事故にならなくてよかったと思います。

さて私の話はここからで、もういいや、という方は裏道しるべを閉じてください。
さて気を取り直し、鉄道の醍醐味は、列車交換にあると思います。
列車交換とは、単線で反対方向に向かう列車が駅や信号所ですれ違うこと。

これは、ダイヤを作成するスジ屋さんの最高技術の結晶であり、日本の15秒間隔のダイヤを操る難しさと成功した感動があります。
私は大学を卒業して、本気でこの仕事をしたいと思いましたが、コンピューターによる自動ダイヤ作製が将来実現すると思い、断念したのでした。

たとえば道しるべの近くを走るJR高徳線は、上りと下りの普通列車、特急うずしおが互いに行き来するため、超過密ダイヤになっています。
普通列車に乗ると、駅に停車する度に後から来た特急に追い越され、そして対向する列車と交換して、少しずつ前に進みます。

まるで、
「俺は急がないからお先にどうぞ、ノンビリ景色でも見ながら少しずつ進むとするか」
そして、
「先をを急ぐ人ほど時間の使い方が下手なのさ」
と言いたそうで、そういう旅が私は好きです。

昔は高松から徳島まで急行で1時間40分かかっていたのが、今や1時間余り。
所要時間を3分の2に短縮することは大変な技術と努力が必要です。
東海道新幹線も開業当初からだと大阪まで1時間半も短縮しているのです。

当然ですが、衝突しないように作られた15秒間隔のダイヤは、駅で見ていると見事な技だと感心します。
でも、まさかポイントを間違えるとは、スジ屋さんも予想できなかったでしょうね。

ついにその時はやってきました。
JR北海道は、鉄道事業を抜本的に見直す方針を正式に表明しました。

秋までに「JR単独では維持困難な線区」を公表して、地元自治体との協議に入る予定です。
輸送密度2千人未満の線区が対象となり、宗谷線や根室線富良野―新得間など、11路線16区間が該当します。

JR北海道は、会社発足以来最大の改革としていますが、昭和の鉄道黄金時代以来、ついにお手上げ表明となりました。

国鉄の民営化は時代の流れであり、致し方ないことだと思いますが、それを分割したことはやはり大きな間違いでした。
広大な路線を維持するJR北海道と、人口の少ないJR四国が取り残されることは分割時から目に見えていました。
またJR九州も鉄道事業では赤字であり、辛うじて不動産事業で維持している状況です。

分割したために長距離を走るブルートレインやトワイライトが廃止され、今では夜行列車が管轄内の限られた区域を何泊もしながらグルグル回るのは、動物園のクマがストレスで同じところを回るのに似ています。
そこには街と街を結ぶ国民の生活の使命としての鉄道の姿はなく、単に収益に走る鉄道があるのでした。

北海道の多くの地域では、赤字だからという理由で地元の大切な鉄路が廃止に追い込まれ、生活に困っている人も多いと思います。
昔、オホーツク海沿いの興部を訪れた時、「鉄路が無くなる寂しさはあるけれど、しかしそれでも町民は挫けずに将来を見つめて頑張ろう」という町長の決意の文言を読んだ時には、思わず泣けてきました。
開通の日には、期待に胸ふくらませて町民こぞって旗を振ったであろう沿線の廃止の日には、鉄道マニアがカメラを抱えていたのでした。
そして私は当時、興部を走る名寄本線がまさか廃止になるなんて、夢にも思いませんでした。

分割民営化を評価している麻生財務大臣が、今でも自慢げに話しているのを聞くと、政治家としての能力の低さを実感します。
ついでに、国会も分割民営化すれば、地元の意見がよく耳に入って良いのではないでしょうか？

今後、地元との協議が始まります。
赤字でも住民の足を守るのか、それともバスや車に変わってしまうのか、私たちは結果を見守るしかないのが残念です。

日曜日に入院して、木曜日の朝に退院。
手術は月曜日の昼だったので、わずか3日間の病院生活でした。

看護師の皆さんの献身的な看護、主治医の先生の的確な判断とオペは見事でした。
病気の治療に最善を尽くしていただいたことも、たいへん感謝しています。

ただ、今回の体験でわかったことがいくつかありました。
それは決して批判ではなく、あくまでも一個人の意見です。

まず、お腹の手術だったので、腹筋が使えなくなり、退院後に声が出なくなったこと。
仕方のないことですが、入院中に歌の時間を設けることで、腹筋の低下も防げるし、ストレス発散にもなります。
希望者だけ参加すれば良いのです。

そして、私は普段の食事と変わらないので十分満足でしたが、やはりカロリーや塩分を気にしすぎて食事の内容が寂しいこと。
入院していると普通の人より体力が落ちてしまうので、たくさん食べないと弱ってしまうのではないか、と思います。
実際、入院時と退院時では3キロも体重が落ちていました。

私は、美味しいものを腹一杯食べるとみんな元気になる、という持論があります。
塩分やカロリーは気にかける必要がありますが、笑顔になるためには満腹感が必要なのです。
そして、ほとんどの患者さんが、持ち込んだパンや家族の作ったお惣菜などをレンジで温めて、食堂で食べていました。
じゃあ、病院の食事は意味があるのか、と思ってしまいます。

病院では、入院患者にもう少し力がつくような魔法の食べ物の開発も必要ではないの、と思います。

私が入院している間に、神奈川県の津久井で元職員による知的障害者大量殺戮事件が発生しました。

深夜の犯行で、被害者の多くは寝ていたため対応できなかったものと考えられます。
植松聖容疑者は、退職したことを恨んでいたと報道されましたが、入居者に恨みを抱いていたのです。

私が入院している病院などでは、見舞客の振りをすれば誰でも簡単に侵入できるし、夜になってこのような凶行に及ぶことも可能です。
しかも入院患者はあまり動くこともできないため、無抵抗で刺されてしまいます。

そして、昭和13年に起きた岡山県津山での30人大量殺戮事件を思い出しました。
確か犯人は徴兵検査に不合格となって周囲の目を気にするようになり、好きな女性にも振られたため、自分の祖母から始めて、次々と村人を殺して行ったそうです。

日本刀を両手に持ち、頭には蝋燭を立てたその姿は異常で、さながら鬼のようだったと言います。
私は横溝正史氏の小説と映画でしか知りえませんが、今回の事件も同じく鬼のような形相で襲ったことが想像されます。

今回の容疑者は、社会から知的障害者を排除して世の中を良くしようとする正義感で犯行に及んだことがまず大きな間違いでした。
たかだか一人の人間の一時的な感情で、大量殺戮が起きてしまうのは、社会が病んでいるのだと思います。
犯行を実現させてしまう周囲の環境や人間関係にも問題があるのかもしれません。

誰がどのように考えようと、そして行動しようとそれは日本では自由なのですが、犯罪という間違った解釈をしてはいけません。

昨日、無事に手術は終わり、一安心です。
半身麻酔だったので、メスが入る時の感触や話し声も聞けて、常にリラックスした状態で臨めました。

手術室では、看護師さんの
「この病院にはかなりレアなポケモンがいるらしいですよ」
の一言は、私を緊張と手術の恐怖からも解放して下さいました。

そして主治医の先生のベテランさと熟練技は見事でした。
全く感覚がないのに、
「はい、メスが入りました」
「縫合しますね」
と手術の実況をしてくださり、患者の不安感を払拭していただきました。

昨日は尿管に管を入れていたのが気になって、ほとんど熟睡はできませんでした。
ただ、2時間おきくらいに看護師さんが部屋まで来て、起きていたら声をかけてくださり、一晩中安心できました。

今回は夏の忙しさと暑さで血圧が上がり、めまいや立ちくらみを引き起こしたことが原因ではないか、とのお話がありました。
それが体の弱っているところに出てしまい、激痛を発症したと。

半年くらい前から兆候はあり、それを見過ごした私にも責任がありますが、もうこの歳なので病気とは良い付き合いをしなくちゃいけないんだな、と感じました。

病院の食事はマズイ、とよく聞きますが、患者さん全員に対応した、症状の悪化しない心のこもった世界一美味しいご馳走でした。
現代は、ミシュランとか三ツ星、食べログなど様々な食事の評価基準があります。
しかし、本当のご馳走は売り上げなどには関係ない、患者さんには早く良くなって欲しいと願う病院の食事が世界一だ、と感じました。
そして、夕食の出し巻き卵は格別の美味しさでした。