裏道しるべ

今年も大晦日になったのに、私はJR四国で人気の「バースデイ切符」のことを考えています。

生れ月に限定して、JR四国内の特急列車グリーン席が3日間乗り放題で、13000円のフリー切符です。
徳島から松山までグリーン車の運賃と料金の往復で19380円なので、随分格安です。
そして新たに昨年登場したのが、普通車自由席用の「バースデイ切符」で、9500円。
自由席なら徳島-松山間の往復で14140円とこれも格安。
そして、私は今年4月に予定している平成最後のバースデイ切符のことを今から心配しているのです。

バースデイ切符の魅力は、普段乗ることのないグリーン車に好きなだけ乗り放題なこと。
その優越感は最高で、特にホームから列車内を覗き込む人に対して、ドヤ顔が出来るのです。
いや、それは冗談ですが、特に高知から宿毛までの「南風」は、グリーン車貸切状態で走ります。
その痛快感と言ったらありません。

それが自由席だと、足も存分に伸ばせないし、隣の席に誰が座るかわからないから自由が束縛されてしまいます。
隣に美人の女子大生だと良いのですが、顔に傷のある怖いお兄さんだと、終点まで地獄です。
バースデイ切符を買って地獄を経験出来るとは、一生忘れることのない最高の思い出になりそうですけど。

しかも、「マリンライナー」など混雑している列車だと、座れないことも考えられます。
須崎とか大洲など始発駅でない駅で降りてしまうと、やって来た列車はまず窓際の優等席が空いてるとは限りません。
でもよく考えると、グリーン車があるのは、予讃線と土讃線、瀬戸大橋線だけなので、板野をベースに考える私は、高徳線を多く利用するので不利です。

昨年はグリーンを選びましたが、勿体無いような気がしたことは事実です。
あーどうしよう、グリーンにしようか自由席にしようか悩んでいると、怖いお兄さんが初夢に出てきそうです。
「ハッキリせんかい、ボーっと生きてんじゃねーよ」
その時は、グリーンにします。

今年も有難うございました。
バースデイ切符と共に、無事終わりそうです。
良いお年をお迎えください。

函館本線の終点旭川駅から石北本線の普通列車に乗り換えること約40分、当麻町に伊香牛駅があります。

道産子でもあまり知らない駅ですが、18きっぷで旅をした時は、ローカルで変わった名前の駅名を覚えてしまいます。
石北線だけでも「将軍山」「安足間」「白滝」「丸瀬布」「緋牛内」と難読駅も。
まして道外の方は、どこにある駅なのか、知らないと思います。

そして、私は表題のこの駅を探していました。
ハウスシチューのCMに出てくる駅。
松坂桃李さんが美味しそうにクリームシチューを食べるシーンがあり、気になっていました。
「北海道は温かい、ハウスクリームシチュー」
とナレーションが入るため、気温が氷点下なのに、大きなホタテとたくさんの野菜が入った温かいシチューが特に美味しそうに見えるのでした。

「そうだ、今夜はシチューにしよう」
と思った人も多いのではないでしょうか。

広々とした田園の中を列車が走っているので、私の予想では札沼線のどこかの駅だと思っていました。
近くには山や丘もないようですし。
しかし、それが石北線の伊香牛駅だったとは、意外でした。

そして、駅にはドラマがあります。
同じ石北線にある「旧白滝駅」は、たった1人の女子高生の通学のために毎日普通列車が停車していました。
そして16年3月に彼女が高校を卒業するのを待って駅が廃止になったのです。

私はこの話を初めて聞いた時、JR北海道の優しさを知って涙が溢れました。
JR東日本や東海、西日本には、そんなことは出来ません。
JR四国の坪尻駅なら出来るかもしれませんが、元々信号場なので、駅が廃止になることはありません。

旧白滝駅では、暑い日も寒い日も、毎日ホームに佇んで通学列車を待ち続けた時は寂しかったでしょう。
でも運転士さんも彼女を学校に届けるという義務感を感じて、運転していたに違いありません。
そしてホームにいないときは、
「どうしたんだろう、風邪でもひいて休むのかな」
と思ったかもしれません。

日本中、全ての駅にドラマがあります。
全ての駅に、そこが故郷の人がいます。
間違いなく伊香牛駅にも私の故郷日和佐駅にも、そしてその小さな旧白滝駅にもドラマがあるのです。

国は簡単に廃線を決めてしまいますが、たくさんの人の、大切な思い出の駅を無くしてしまうことは、なんと残酷なことでしょう。
でも大丈夫です。
思い出は人々の心の中にしっかりと記憶されていますから。

私には伊香牛駅は、シチューのイメージがある駅になりました。
しかし私はクリームよりもコクのあるビーフシチューの方が好みなのでした。

韓国の駆逐艦からレーダーが照射された映像を防衛庁が公開しました。

韓国の言う、
「頭上を尾行されたので危険を感じた」
「北朝鮮の漁船を捜索していた」
「悪天候で電波状態が悪かった」
苦しい言い訳は、ことごとく真っ赤な嘘であることがわかりました。

まるで幼稚園児の
「パク君が叩いた〜」
と嘘を言っているような幼稚さに、笑ってしまいました。
まさか日本が証拠映像を公開するとは、夢にも思っていなかったのでしょう。

どうしようもない虚言癖の人がいます。
「嘘も方便」と言いますが、有る事無い事嘘をつくのです。
また誇大妄想癖の人もいます。
これは事実をオーバーにして嘘をつくのです。

日本の戦闘機の緊急発進は、年間千回だそうです。
盆も正月もなく、国民の安全を守るために昼も夜も自衛隊員が命をかけて、激務をこなしていることを国民はあまり知りません。
お父さんの帰りを待つ奥さんや子供さんが、今回のような馬鹿げた事件で出動して、寂しい思いをするのは、あまりにも悔しいじゃありませんか。
仕事に命をかけた自衛隊員は、嘘に付き合うほど暇じゃないのです。

さて今回の事件では、韓国は国を挙げて話を合わせ、正月なのに餅ではなくて嘘をついています。
それは国家ぐるみの自信たっぷりの嘘なので、開き直っているのです。
「嘘八百 みんなでつけば 怖くない」

嘘はバレバレなのに、嘘つきを相手に話し合うことほどバカらしい事はありません。
時間の無駄です。
ましてや国家間での交渉は一歩間違えれば、戦争になるかもしれないのです。
そんな嘘つき国と友好国であること自体、まともな欧米諸国から日本のことを疑心暗鬼の目で見られることもあるのです。

徴用工はある程度事実なので、それを誇大妄想癖で話をオーバーにして、遂に嘘が最高裁判決までいきました。
慰安婦は朝日新聞の作り話なので、謝ってしまった河野談話は失敗で、つけ込む隙を与えてしまいました。

そして28日夜、韓国は水面下の交渉で、当初日本政府に公表しないように要請したことが明らかになりました。
慰安婦と徴用工問題を白紙に戻し、そして竹島が日本の領土であることを認め、韓国政府がナショナリズム高揚のために嘘つき国家であることを認めさせましょう。

嘘をついたところで、韓国に何の利益があるのかは知りませんが、日本は見切りをつけて国交断絶する絶好の機会だと思います。
安倍よ、怒れ！

今年、徳島ヴォルティスで活躍したナイジェリア出身のピーターウタカ選手の甲府への移籍が発表されました。

清水、広島、東京FCを経て今年徳島でプレーして18試合で6得点を挙げる活躍をしたので、来年もウタカ様々だと大丈夫かな、と思っていた矢先でした。
広島の時には得点王に輝きました。
Jリーグの選手は自ら移籍先を決めることができるため、待遇の良いチームや好きなチームで活躍することができます。

各選手の年俸は公開されていませんが、確かに田舎の町ではサポーターの応援も寂しいし、ストレスを発散する場所も少ないと思います。
そのため、どこまでモチベーションを維持できるかがポイントです。
また、ヴォルティスは昨年4月のボールボーイ事件で一発退場など、ストレスが溜まっている選手の事件もありました。

田舎のチームが力を付けてJ1の上位で活躍する事は至難の技です。
サポーターの方には失礼ですが、清水や鳥栖はよく頑張っていると思います。
また長崎はジャパネットの力を借りてどれだけ頑張れるか注目していましたが、残念ながら降格になりました。
長崎はホームスタジアムが交通の不便な場所にあるため、それを何とかして克服しようと社長自ら奮闘しているニュースを見たことがあります。

ヴォルティスの鳴門も車でしか行った事はありませんが、交通の便は悪いと思います。
まずそこから問題を解決する必要があるため、チームは大変です。
ウタカも何らかの不満を持っていたのかもしれません。

さて来年の戦力強化が急務です。
今年のような中位で満足するのか、それとも昇格争いでサポーターをドキドキさせてくれるのか、或いは降格争いでハラハラさせてくれるのか、どちらにしてもチームの考え一つです。
ノホホンとした私は、日程によってはFC琉球戦観戦で那覇へ行きたいなあ、なんて思っています。
神様に日程を祈るしかありません。

また、ピーターウタカ選手とは、来期も同じJ2同士ですが、甲府での活躍を徳島から祈りたいような、ヴォルティス戦では活躍して欲しくないような、複雑な気持ちです。
来年の初詣は、神様に祈ることが沢山ありそうです。

来年7月、日本がIWC（国際捕鯨委員会）を脱退して、商業捕鯨を再開することを発表しました。

子供の頃、私は鯨の角煮が大好物で、毎日のように弁当で食べました。
固そうな肉が、一度噛むと口の中で柔らかくホロっと砕けて、醤油の味がする鯨肉の香りが広がります。
私は学校時代に給食の経験がなかったので、母に頼んで好きなものを弁当に入れてもらえました。
そのため、冷たい弁当が大好きで、コンビニで弁当を買っても温めることはしません。
そして、悲しいかな1986年のIWC加盟以降は調査捕鯨だけで、日本人が普段鯨肉を口にすることはなくなりました。

考えてみれば、日本人は江戸時代から近海捕鯨を行い、脂身は石鹸にしたり、髭はバネにしたり「鯨は使えないところがない」と言われました。
日本人にとって鯨は、昔から貴重なタンパク源だったのです。
また太地や安芸の町は捕鯨で賑わい、その捕鯨が目的でペリーが黒船で来航した、という噂もあります。

私が野球を覚えた小学校低学年の頃、横浜に「大洋ホエールズ」がありました。
名前の通り大洋漁業が持つチームで、帽子には「W」のマークがトレードマークでした。
平松、田代、斉藤、長崎、松原、シビン、ボイヤー、遠藤と実に個性のある選手が揃っている時代でした。

そしてTVで捕鯨船を初めて見た時、大きな鯨を飲み込むように巨大な口を開ける捕鯨船に、「どうしてこの船は沈まないのだろう」と不思議に思いました。
そして、ハーマン・メルビィルの「白鯨」を中学の時に読み、海に命をかける男の仕事、捕鯨があることを知りました。
白い鯨のモビィディックに復讐する船長の話です。

そして近年は、博多と釜山を結ぶJR九州のジェットフォイルが鯨と衝突して動かなくなったと、しばしばニュースで流れていました。
この30年の間で鯨が十分に繁殖して増え、「ホエールウォッチング」も室戸岬などでは、人気の観光となっています。

南極近海では捕らず、種類や数も限定するようですが、捕りすぎないよう政府が管理することは大事です。
しかし、それ以上に外国の顔色を伺って金魚のフンのような行動を断つことに意義があります。
アメリカやオーストラリアが何と言おうと日本は日本の考え方で、独自の路線をしっかりと見据えて前に進むことが最も大切です。

スーパーのお惣菜コーナーに鯨の角煮が並ぶのかと思うと、懐かしい味と沢山の思い出に感激です。
鯨肉は、江戸時代から日本人の食文化なのですが、それにしても日本人は何でも食べることに驚きますけど。