裏道しるべ

先日、お客さんに
「徳島市に行ったのですが、商店街はどこにありますか？」
と尋ねられました。

「昔は東新町とか商店街がありましたが、今は駐車場が広い郊外型の大規模店舗が主流になっています」
と答えました。
全国的に同じ傾向で、都会の駅前にある有名百貨店も次々と閉店に追い込まれています。
残念ながら、徳島駅前にあった徳島そごうも閉店してしまいました。

商店街があれば、買い物をするために人が集まって来ます。
洋服や食品を買ったり、時には食事もします。
活気にあふれた街が出来上がります。
しかし、店が閉じてしまうと人が来なくなるので、活気が無くなります。

先日お習字教室の時に所用があり、徳島線の鴨島駅に立ち寄りました。
建物は半世紀も変わっていませんが、昔は隣にあった店やコンビニは閉じてしまい、閑散としていました。
列車に乗るために人は集まりますが、店が無いため買い物は出来ません。
昔駅前にあったスーパーや書店、自転車店なども消えていました。
「列車に乗って百貨店に買い物に行く」
のは、昔の話です。

そして、国道沿いにはあらゆるスーパーやレストラン、ファストフード店が立ち並んでいます。
鉄道からマイカーが主役に変わったのは昭和の時代です。
大規模店舗法を小泉総理が改悪したのは、21世紀が始まった頃でした。
それ以降は大型店舗がどんどん田舎に進出し、地元の中小スーパーが店を閉めました。
従業員やパートも退職に追い込まれました。

現在、正社員もパートも減らされて、日本経済は悪夢の時代が続いています。
人事を上手に操作すればベースアップをしなくても済むので、企業にすれば大歓迎です。
あれから20年が経過し、駅前商店街は悉く日本の田舎から消え去りました。
しかも小泉は、自分が所属する
「自民党をぶっ潰す」
とか言いながら、衆議院を解散して
「国民の是非を問う」
と、強硬に進めた郵政と道路公団の民営化は何だったのか、私にはそれが理解出来ません。

地方から商店街が消えたのも、葉書と封書を独占している郵政が民営化しても、それは好き勝手です。
道路公団なんて、国の資金で田舎の人さえ住んでいないような町まで立派な高速道路の建設に懸命です。

日本の経済を滅茶苦茶にしたのは、紛れもないド素人の政治家です。
もう悲しくて泣けそうです。
「責任はあるけど、責任は取らない」
そんな国に未来はありません。

愛知県豊田市で、明治用水の水漏れが発覚しました。

豊田にはトヨタ自動車や日本を代表する精密機器メーカーがズラリと並んでいるし、しかも農家では田畑の6000ヘクタールに水を供給する命の水なのです。

吉野川市の小学校を卒業した私は、父親の転勤で高松に引っ越しました。
徳島では「水はタダほど安い」という感覚のあった私は、高松の水不足にはホトホト参りました。

まず、学校にはプールがありません。
入れる水が無いからです。
しかも昼間の時間帯には給水制限は当たり前で、手を洗うため体育の授業なども制限されていました。
高松市を流れる川を覗き込んでも、干上がった川の水溜まりはドブのような状態になっていて、不潔でした。

水不足で困ったのが、香川県のうどん屋です。
水を大量に使ううどんは、渇水では作るのも茹でるのも無理です。
商売が出来ないと、収入が途絶えてしまいます。

そこで建設されたのが徳島県吉野川の中流域にある早明浦ダムから池田ダムを経由し、讃岐山脈を地下で通す「香川用水」が1974年に完成しました。
元々吉野川は香川県の財田川を流れていましたが、地殻変動で流れが変わった代表的な川です。

お陰で徳島県は地下水が豊富で、
「徳島平野で井戸を掘って水が湧出しない場所はない」
と聞いたことがあります。
また、「早明浦ダム渇水」のニュースが時々流れますが、それで困るのは吉野川の上流から取水している香川県です。

高松で水の大切さを知ったため、再び徳島に戻ってきても水道の水を出しっぱなしにすることはありません。
板野町の水道代金もかなりの量を使っているはずですが、結構廉価だと思います。
道しるべも災害などで万が一のことを考えて、町の水源地の近くを選んで建設しました。
お陰様で、水の勢いはかなり強力です。

さて、「水は命」と言いますが、公共料金を滞納しても最後に停められるのは水道だそうです。
水がなければ人間を始め、全ての動物は生きていけません。

豊田市の水漏れも復旧することと思います。
工業用水は大量の水を使いますが、私は水の大切さを知っているので、無駄に使わないように心掛けて、水道代金は滞納しないように気を付けたいと思います。

GWの先月29日、JR九州の展望付き観光列車の「あそボーイ」が、豊肥線を走行中に倒木と衝突してガラスが割れる事故が発生しました。

思い出すのは数年前、北陸線の鳩原で「トワイライト」の撮影に出かけた時のことです。
時刻表の時間と駅間距離、列車の速度を緻密に計算して列車の接近時刻を調べるのですが、まだ暫く間があったため、近くで作業をしていた保線区の方と話をする機会がありました。

「新幹線は確かに便利だけど、在来線が第三セクターになってしまうと、安全面が心配だ」
と北陸線の事故のことを心配されていました。
彼は年配の方だったので、もしかして「きたぐにトンネル火災」の事故処理をしたのかもしれません。
その事は、嫌な昔の記憶を蘇らせてしまうので、口にはしませんでした。
ただ、その時は
「鉄道は安全なので、第三セクターになっても心配ないだろう」
と心の中で思っていました。

鉄道は、その計画や敷設工事も大変な作業だし、運転にも神経を使う仕事ですが、最も大切なのは保線区の方の仕事だと思っています。
昔は早朝からトロッコを漕ぎ、線路の安全を確かめてから始発列車が走ったそうです。
土讃線の繁藤災害は、その確認後に土砂崩れが起きて始発列車が乗り上げた大災害でした。
（実際の事故は二次災害もありました）

山国に住む日本人は、寝る間も惜しんで鉄道を敷設し、安全を確保してきました。
お客様を安全且つ速やかに目的地に運ぶ、その重大な使命に鉄道マンは燃えていました。

ただ、その鉄道が赤字だからといって国が分割民営化を進めてしまった事は、世紀の大失敗だと考えています。
ビジネスライクに変貌した鉄道会社間で競争を始めた結果、福知山線の事故が起きました。
もしもJRが国鉄なら、多少列車が遅れても間違いなく乗客の安全を第一に考えたと思います。

今年の正月休みに乗った「18きっぷ」でも、列車が遅れたために車掌が事前に切符を回収して1分1秒でも遅れを取り戻す努力には脱帽しました。
と言うか、実際はそこまですることに呆れましたが、単線の高徳線なので仕方ありません。

そして今回のJR九州の事故は、運転士が倒木に乗り上げたことに気付かなかったそうです。
倒木で済んだから良かったものの、土砂崩れだったり脱線して崖下に列車が転落していたと思うと、ゾッとします。
JRは収益を追求するあまり大事故を見過ごす会社に落ちぶれてしまい、北陸線の保線区の方が危惧していた通りの事故が起きてしまいました。

何度も書きましたが、リニアは必要ですか？
地震大国の日本で、走行中にリニアが脱線すれば飛んで行ってしまいます。
トンネルに激突するかもしれません。
乗客の安全を無視してまでも建設しているリニアに乗りたいですか？

安全神話で建設された新幹線も、先日の地震で東北新幹線が脱線しました。
人的要素はあったにせよ、知床観光船も沈没しました。
交通事故のニュースも後を絶ちません。

「安全神話」を信じるのではなく、自己責任で乗り物に乗る時代です。
そして、世界中には安全な乗り物なんて無いようにさえ思うので、乗車前には
「事故で何が起きても私の自己責任です」
と誓約書を書く時代が来るかもしれません。(^^;

その日から車の右側通行が左に変わりました。

太平洋戦争で地上戦になった悲劇の沖縄が、本土復帰から50年を迎えました。
そして玉城知事は式典で、
「沖縄を平和の島にする約束が果たされていない」
と述べました。

沖縄で地上戦が行われ、多くの住民が巻き添えになったり自決をしたことは、許されることではありません。
平和祈念公園で私は
「米軍が駐留している以上は戦争は終わっていません」
と、高校生の作文が深く心に刻まれています。

美味しいステーキを食べ、南国の明るく温暖な太陽の下で、人々が平和に暮らしている沖縄の様子を想像していた私は、県民が戦争はまだ続いていると考えていることにショックを受けました。
それは沖縄観光のイメージとしてはあまりにも暗く、そこには戦争が大きく影響しています。

政府方針による基地の移転問題で揺れた沖縄ですが、A大臣がしわがれた声で
「基地の移転を認めるのなら、鉄道を敷くんですがねぇ」
と逆撫でするような発言も許せません。

ただ私は、沖縄の平和こそは鉄道の敷設にあると思います。
戦前には、県営鉄道の那覇から嘉手納線と糸満線が走っていましたが、戦争と共に廃止にされたまま復活していません。
近年は「ゆいレール」が那覇市内を中心に走っていますが、南北で約100キロある沖縄本島を結ぶ鉄道は必要だと考えています。

全国的に田舎の県の発展は、鉄道に頼るところが大きいと思います。
徳島県内でも高徳線以外廃止になってしまうと、私鉄が無いため頼るのはバスしかありません。
1時間に1本あればともかく、午前1本、午後1本ならどこへも行けず、それは不便です。

昔のゲームソフト「A列車で行こう」は、私のお気に入りのゲームです。
もう何年もしていませんが、持っているだけで満足しています。

大平原や山岳地帯でも、鉄道の線路を敷設することで町が建設されます。
そしてビルが立ち、民家が立ち、そこにもっと人が集まるように集客施設を次々と建設するゲームです。
敷設した線路には好みの列車を走らせたり、道路にはバス停を作ってバスを走らせたり、それは飽きることはありません。
そして大都会に発展すれば地下鉄を走らせたり、新幹線やリニアも走ります。

沖縄はそのゲームの開拓していないマップの状態です。
そこに国の主導で鉄道を建設し、街を発展させましょう。
地元の県民や観光客が大勢訪れれば、赤字になることはないでしょう。
しかも台湾や中国、東南アジアや世界中から観光客が訪れる島です。

それが私の妄想になるかもしれませんが、国は戦争の責任を認めて、沖縄を発展させる使命があると思います。
50年も経った今、米軍基地をどこに移転するかで揉めてる場合ではないと思うのは、私だけではないはずです。

太平洋戦争は終わりました。
半世紀が経ち、沖縄の戦争も直ちに終えるべきです。

山口県阿武町が4630万円を一人に誤送金し、受け取った男性が返金を拒否している問題が起きています。

銀行は間違えただろうと思われる振り込みには、まず確認の電話をします。
振込先の氏名が違ってたり、金額が異常に多かったり少なかったり。
そして、間違いだと判明すれば取り消し出来ますが、昔は取り消した痕跡は通帳に残りました。
しかし現在は銀行の判断で取り消した場合は、通帳には表示されません。
また最近は、振り込みは事務センターで自動的に処理されるため昔のように伝票は発生しません。

そこで私が気になるのは、役場が振り込んだ日と、男性が振り替えた日に何日のズレがあったかです。
振り込んだその日に下ろしてズレがなければ、役場の職員と男性がグルでないかを疑うべきです。
まあ当然その程度のことはチェックしていると思いますが。

そして不思議に思うのが、普通の人がATMで数万円を下ろし、残高が4600万円あるのに気が付けば間違いなく銀行に申し出ます。
「やたら残高が多いんですぅ〜」

自分の金ではないのに、それを下ろしてしまうと、その時点で詐欺です。
いきなり銀行へ行って4600万円を下すのは、明らかに振込があったことを知っていたからです。
そして、ATMにはそんな大金は入っていません。

この事件を考えると、どこか謎に隠された真実があるように思います。
現在、その男性は行方不明なのでしょうか？
4600万円くらいなら真面目に仕事をすれば数年で稼げる金額なので、出頭した方が得策だと思いますけどねぇ。