白線の内がわ

　日曜は前日とうってかわっての暑さ。これぞ夏の新潟だ。
　ただこの日は朝から悶絶することになる。まず新潟2Ｒ、前日同コースで降着ながらも2着したナリタトップロード産駒がいながら、そして母系に入ると夏に強いプリンスリーギフト系が母父ながら、サマーレプタンサを見落として長蛇を逸した。これは完全な凡ミス。さらに函館2Ｒでは、単勝200倍近いヤマサラグランジュに印を回しながら、同じサクラバクシンオー産駒のアドマイヤバクシンを信頼して流したがために大失敗。しかもヤマサが3着でもいいように、アドマイヤとのワイドまで持っていながらのこの始末。完全に落ち込んでしまった。

・ ・・・が、まだ午前中。とにかく悪い流れを断ち切るべく、猛暑を衝いて場内散策。
まずは堅いところから当てグセをつけるべく、函館のアローベアタキオンの新馬戦で馬単2点勝負が成功。そして続く5Ｒでは、各所で配信したダッシュアキチャンで単複馬連勝負。単勝こそわずかに届かなかったが、複勝と馬連がソコソコついてくれて、これで持ち直した。
新潟は8､9､10Ｒと連勝し、大波乱の11Ｒは見送り。小倉はクールシャローンの単複勝負で大正解。ただ馬連でホエールシャークが抜けたのはボーンヘッドだった。函館記念もバットを長く持ってセンカク勝負でズッコケてしまった。
（ちなみに前日紹介したＴ氏はサマーレプタンサ本命にホエールシャーク本命。修羅場を潜ってきた男は違う・・・）

新幹線の時間があるので、新潟メインのあとは残りの馬券を買って、私を含む4名は帰路につく。その途中で実況をチェック。ミスターシーザが惜敗して3着に残れず落胆したが、函館11Ｒが大本線で決まってくれたので、なんとか勝ち越すことができた。慌しくも賑やかな旅だった。

ところが、帰路は小さなトラブル続き。上越新幹線は大雨の影響で東京駅到着が20分近く遅れ、さらに中央線も大雨の影響で徐行運転したり、停車時刻が延びたりし、東京駅から1時間半を要してしまった。かなりくたびれて帰宅。

　優駿の8月号が届いていたので、寝しなにつらつら読んでいると、悪評高き名句デビュー（1回で変換したらこうなりました。面白いのでそのまま出します）を考案したのが柳瀬尚紀氏で、土川理事長の依頼を受けて考案したことを、柳瀬氏本人が連載で明かしていた。
　まあしかし、こういうことを本人が公表しちゃっていいんでしょうかね？これだけ太いラインを理事長と持っていることが嬉しくて仕方なくて書いたのかもしれないが、メイクデビューへの反感云々抜きにしても、「実はあれは僕が考えた」と後で言うのはカッコ悪いと思う。しかもその結果がアレですから・・・・。諸方面で叩かれまくっている評を目にしたら、いったいどんな顔するのか（笑）。
　
この柳瀬氏は、レープロで馬名解説をなぜか長年担当しているが、なんとかの１つ覚えのアナグラムで馬名解説を埋めてしまうのには辟易した。それ以前に、なんといってもジャングルポケットの馬名について「密林＋ポケット」という、卒倒しそうな訳をつけていた方として私は記憶している。とはいえ、私の数万倍も博識高い高名な翻訳家らしいので、別に英訳の土俵で文句言おうなんて大それたことは考えていないのだが、ただセンスの問題としてメイクデビューは本当に酷いっすね、どう考えても。根拠その他については以前ここでも書いたし、発売中の「最強の法則」でも書いたので繰り返しませんが。
　
　それにしても何週か前の競馬ブックで、島田明宏氏はよく書いた。「間違いを改めるのは恥ではないから、メイクデビューは今年限りで撤回すべし」。私の書いたものも含めて、目にしたメイクデビュー批判の文章の中ではこれが圧巻。

金曜は午後3時過ぎに新潟入り。長岡あたりから雨模様、新潟市内は本降り。10回目の新潟来訪で初めての雨となった。
ホテルで早めに予想原稿などに取り掛かり、夜8時すぎに古町へ。実はこの週は、日ごろ東京競馬場を根城にしている面々も新潟へ襲来し、文字通りのクラブ競馬三昧となるのである。
幾度も大病を克服した映画監督Ｙ氏、競馬はもちろん、政治経済パソコン事情何でもござれの大先輩ライター、人脈豊富なＴ氏（いろいろ貴重な情報や経験談を教えていただく）。この2名と私が金曜入り。先乗りしていたフリー編集者のＮ氏、そしてベストセラーズのＨ氏と合流し、へぎそばやら刺身やらを食しつつ競馬談義やら四方山話やら。
22時半ごろお開き。引き続き予想原稿。外は豪雨。翌日は不良間違い無しと思われたが・・・

翌日は曇り。時折小雨が舞う。メンバーはそれぞれ新潟競馬場へ集結。私は朝にひと仕事やっつけてから2Ｒ前に到着。アイビススタンドの一角で観戦。芝はなんと稍重どまり、時計も速く、大雨の影響は皆無だった。午後から晴れて暑くなってきたが、新潟としてはかなり涼しい方。12時過ぎにラジオ日本の中継ブースへ。

誰でも当たる結果となった7Ｒは的中。8Ｒマリーゴールド賞はここだけの話、馬券を買うべきレースではないのだが、立場上それは禁句なので、2番人気バンガロールの方を頭に置いた3連単3点を推奨して外れ。9Ｒは自信のあった本命グランデスピリッツ・・・メンバーからはまさかハイペースになるとは思わなかったのだが、これがハイペースになってしまって沈没。担当レースは見せ場なかった。しかし競馬ラボ特別コーナーのトレジャーハンティングで取り上げた日本海Ｓで、コスモピロリからの馬連が的中し、まずまずひと安心。

放送終了後はメンバーのところに戻って、アイビススタンドで観戦。函館メインのサクラプログレスは配信推奨馬、馬連は外したが単複主体で行って正解だった。日本海以外は馬連も3連単もサッパリで、午後終盤は単複しか買わなかったのが、キズを浅くした。

薄暮終了までスタンドにいたが、やはり新潟最終が終わった後は潮が引いたように人が減ってしまった。まあ馬券は買って帰っているのかもしれないけれど、かなり寂しい感じ。

1度ホテルへ戻って原稿、また8時過ぎに古町。土曜入りしたやさぐれ馬券師Ｋヤマモト氏と、歯科医のＷ氏が合流し飯。ノドグロとイカが旨かった。終了後は1時過ぎまで仕事して就寝。

遅くなりすぎると意味のない競馬関係の記録を優先的に。
　
19日のラジオ日本解説に備え、前日18日に新潟入り。行きの新幹線のホームがあまりに暑く、乗車時刻まで冷房の入った休憩所に逃げ込むことにした。電車内は冷房が効きすぎているのだが、このエリアは程よい調整。ホッとして汗を拭っていると、背後から2人組の30前後の男性2人組（お顔が似ていたので兄弟かも）に呼び止められた。

予想ＴＶの熱心な視聴者の方とのことで、せまい休憩所の中で大喜びされるやら、記念撮影されるやら。弛緩しきっていたので、この意表を衝かれた展開に対応ができない（笑）。周囲にいた人たちには、いったい何者？とじろじろ見られるし、「誰？」『知らない』という小声まで聞こえてくる。暑さ凌ぎどころか、冷や汗と恥かしさで一気に暑くなってしまった。

このお2人としばし競馬の話。夏競馬は基本的にお休みするとのこと。どこかで息を入れないと1年保たないと言っていたが、これは正直なところだろう。そして、なんとかなりませんかねえと言われたのが「3連単の10円単位、50円単位」の発売。切実に懇願するような口ぶりだった。確かに、競馬場で仲間同士お金を出し合って３連単を買っている光景も珍しくないし（ン？これがクラブ競馬の狙い？）、法律上の面倒な規定はあるけれど、全レース拡大と共になんとかならないものだろうか。

こちらの乗る新幹線の方が先に到着したのでホームで別れ、２時間ちょっとで新潟着。拍子抜けするほど涼しくて驚いた。夜はコンビ二に出ただけで、ずっとホテルに篭って配信原稿。

明けて土曜は、やはり夏の北陸らしい猛暑となった。タクシーに２５分くらい揺られ、新潟競馬場へ。新潟のタクシーは初乗り３００円が登場していた。
３連単解禁のためか、久々の本場開催のためか、１Ｒからかなりの人出。とはいえ、直線競馬開始の時はこの比ではなかったらしい。先週配信された、スーパーセレクションの清水成駿さんのメルマガ「競馬春秋」では、当時の新潟競馬場の状況がつぶさに書かれていた。転載はしないが、はや昔日の思いがする。

解説は今開催は午後のパート１なので、午後１時からの出演で７Ｒ、８Ｒ、９Ｒが担当。７Ｒは無印２頭に来られてお話にならず。８Ｒは人気のマルブツラッキーを嫌って、マルブツフラッシュ連軸、３連単軸という予想が成功・・・したかと思えた。
マルブツフラッシュは２番手から粘り込み、ゴール前はなんとかナイスラッキーを押さえた態勢。スローで見ても大丈夫という感じ。バロンとの馬連、３連単的中。ラジオスタッフも、まあフラッシュが先着でしょうという感じで、速報オッズもフラッシュ２着で取ってくれたのだが、上がった着順はナイスが２着でフラッシュは３着。３連単のみになってしまった。もちろん解説は写真判定なのでどちらが２着とも言っていないのだが、これにはガッカリ。

９Ｒは本命コスモイライザが頑張ってくれて無難に馬連的中。まずまずの結果に終わった。またコーナー予想では取り上げた最終でケイアイハイタイドが３着、これは力を出し切っており、納得の３着。馬券的にもソコソコ好調に滑り出した。

解説終了後は馬券を買って即刻競馬場を後にし、新潟駅で遅い昼飯を済ませて４時台の新幹線で帰京。ノンストップで原稿を仕上げる。

翌日は東京競馬場で終日ブライベート競馬。しかしまあこの日は酷いもので、全く当たらない。しかも眠気もままならず、７Ｒから９Ｒ前まではベンチで眠ってしまった。
結局薄暮の時間帯になってからやっとエンジンが掛かるも、この日は今年一番の負け。

それにしても、ハンデキャッパーのお手並みは本当に素晴らしい。火打山のモルトグランデが５８.５キロで勝てるとは思わなかった。ラジオ日経賞のノットアローンといい、実に難しいところを衝いてくる。お見事のひとことだ。

さて最後にお知らせを。今週末から新しい携帯サイトに参加させてもらうことになった。『天才！競馬マガジン』というサイトで、http://euma.jpで見られる（無料）。
25日から公開で、３連単の穴馬推奨コラムや、１日３､４鞍を選び、資金を増やすことに徹した馬券立ち回り案を考えるというのがメインコーナー。予想もさることながら、買い方にも重心を置くという好企画に賛同して、参加を決めた。共にレース当日の午前１１時までには公開されるので、よろしければご高覧を。

　またしてもかなり空いてしまって恐縮の極み。今さら2週間も前の競馬の話を、読まされる方もたまったものではないと思うが、飛ばすわけにもいかないのでダラダラ思い出すままに書いてみる。
　
別に多忙だったという訳でもないし、夏風邪で倒れたわけでもない。前回、石のことを書いたので、「結石がまた出たのですか」と問うて来る人もいたが、もちろんそうでもない。ただもう疲れと眠さに負けて、さして多くもない仕事を終えると手一杯になってしまっていた。
　
　ディレクター時代は、週に完徹2日を10年続けて、スタジオから取材、編集、会議と飛び回り、その間隙を縫って馬券を買ったり麻雀打ったりしてたのだから、当時に比べたら今の作業量で疲れたなんて、絶対に言えないのだが・・・・ただそんな生活を20代から３０代前半まで続けたツケが、今になって次々と出てきているのだろう。年はとりたくないものである。

　さて13日、七夕賞当日の話。馬券的には予想ＴＶ最終戦にまつわることくらいしか、もう覚えていない。プロキオンＳは馬連2000円的中で好調な滑り出し。赤木騎手の重賞初制覇達成は、とても好きな騎手の1人なので、個人的に嬉しい。
しかし七夕賞はノーマークのミヤビランペリに勝たれて玉砕。ミヤビの競馬をダブルティンパニーがするというのが脳内での想定だったのだが・・・。

そしてこの日最大の資金を投入した阪神12Ｒ。本命ツルマルストームのオッズが、午前中は単勝5倍の、複勝2.0倍と想定していたよりかなり低かったのでガッカリしていたのだが、レースが近づくと共に倍率が上がり、7倍台まで上昇してくれた。

レースは、ハナ差凌いでツルマルストームが1着。たいていハナ差に泣く私が、珍しくハナ差で笑うことができた。3連単こそとれなかったが、単勝複勝馬連を的中。シーズン最後の放送の、上半期最後のレースで締められたのは、まあまあ納得できるものではあった。

なお、皆さまのお蔭をもって、ベスト新書の「血統驚きの法則」に増刷が掛かったという知らせ。心よりお礼申し上げる次第。

汗をかき始める時期は、尿管結石に気をつけないといけない。同病を持つ某編集氏も、先週競馬場で石の発作が出てしまい、同行していた私は窮状を目の当たりにしていたのだが、先週末はこちらにその兆候が。福島へ行く前の晩からもやもやしていて、新幹線でとうとう少し痛みが出てきたので、車中はずっと半身の態勢から腰を押していた。隣席の人にはずいぶん薄気味悪く思われたにちがいない。

　福島へ着いた時には小康状態。エスカレーターを使わずに、下り階段でややステップを強めに、弾むような感じで降りたら、マッサージで降りかけていた石の素が完全に安全圏へ動いてくれたようで、フッと楽になった。とにかくこの骨盤押しの応急処置を教えてくれた、江戸川総合病院の担当医には、この時期毎年感謝しきりである。

　さて4週通った福島もこれでお終い。とかく荒れた馬場のことが非難されているけれど、本来日本の芝競馬はこんな感じだったし、数少ない昭和の面影を残した馬場と言える。レースも早い地点から動き始めて厳しい展開になることが多いし、逆転劇も頻繁に飛び出すので、直線が短くてもスリルはかなり味わえる。直線が長いだけでヌルくコスい競馬になってしまう東京や阪神外回りと比べれば、福島のレースの方がずっと面白い。

　ラジオ日本の解説に入った10Ｒは完璧だった。コスモピロリ本命で単勝、馬連、3連単を的中。ただし先週同様、またしてもその後が続かない。11Ｒはレヴリが買えず、12Ｒはクリノアドベンチャが抜けてしまった。
　
競馬ラボで出した7Ｒのケージーハッピーは、完全な取りこぼしで3着止まり。複勝しか獲れず。乗れている松岡が先週この馬だけミスした。ただ、競馬放送局で配信した函館12Ｒはピエナビーナス本命で完全的中。そして白眉は（と自分で言ってしまうが）、阪神12Ｒ。本命タガノクラシコが勝ち、黒三角が2着スピットファイヤー、白三角イエロータキオンが3着で配信していた。

　最終レース後は東京へ取って返して予想ＴＶへ。第１０シーズン最終回となる今回、狙い目推奨レースで勝負をかけるつもりだったので、レース選択に苦慮。悩んだ末に選んだのは阪神最終。ツルマルストームから勝負を賭けることにする。

　今年の予想ＴＶ、個人的には終盤でやっと盛り返してきたので、少しはホッとしているのだが、振り返ってみて一番痛恨だったのは、マイルＣＳのアグネスアーク僅差4着、しかも骨折だったこと。これが3着に入っていれば、かなり違っていたはずだ。またＮＨＫマイルＣで本命ディープスカイ、対抗ダノンゴーゴーとしながら、ブラックシェルを意固地になって切ったこともミス。この辺が分水嶺だったと今にして思う。
　
楽屋でもこの種の話を亀ちゃんと。亀ちゃんは目黒記念のフォルテベリーニのハナ差4着で今シーズンは終わったと感じたとのこと。あのハナ差が届いていたら、2冠は市丸さんではなくて亀ちゃんだったかもしれない。ちなみに目黒はフォルテベリーニが3着なら、個人的に相当の見返りがあったので、私にとっても痛かった。（グリーンチャンネルの中継内ではみっともない顔を晒してしまってすみませんでした）

　本番終了後は打ち上げが毎年あるのだが、配信原稿を抱えている私は今年も不義理。
第一、福島日帰りでもあるので、肉体的にも保たない状況だったのではあるが。