白線の内がわ

　急に涼しくなって、むしろセミが喧しくなった。秋が来てしまったと思って、大慌てで伴侶を探しているのだろう。ミンミンもツクツクもニイニイも、全部混じり合っての大合唱だ。

　さて先週末は、この夏で最も慌しい数日となった。

　金曜の夕方に新潟入り。例によってずっと予想原稿を書き、土曜は朝から新潟競馬場へ入って、2時半からラジオ日本。１０，１１と外れて12Ｒだけ大本線。3連単があんなにつくとは思わなかった。

　いつもならここで駅へ向かい、帰路に就くのだが、この週は新潟へもう1泊。翌日は札幌でクラパのロケなのである。新潟からの千歳便は夕方5時が最後、4時半までラジオに出ている私としてはこれに乗るのは不可能。東京に戻って羽田から飛べば、土曜のうちに札幌に着けるが、それでは夜に出稿しないといけない予想系仕事ができない。結局日曜朝イチの便で、札幌入りすることにしたのだ。

　日曜分の予想原稿を挙げ終わったのが深夜1時。6時には起きないといけないので慌てて就寝。

　翌朝はまずノートパソコンや一部の荷物を、コンビニから自宅へ発送して少し身軽になったところで、大雨の中、新潟空港へ向かう。8時過ぎの便なので、空港で軽食を済ませて新聞を呼んでいると、覗き込んで声をかけてくる人あり。日経の野元氏だった。

ラジオニッケイのスタジオは、たいていラジオ日本の隣なので、たまに裏で挨拶程度はさせてもらっていたが、まとまった話をするのは数年ぶり。結局、新潟空港から札幌駅まで同行させてもらった。三浦騎手の話、東京2000ｍコースをもっと活用すべしという野元氏の持論、また札幌記念の予想や、今夏札幌の出走頭数の減少など、あれこれしゃべっているうちに、あっという間に札幌駅。新潟空港は24度、札幌はなんと14度。さすがにこのギャップは堪える。

　ホテルにチェックインする野元氏とはここで別れ、私はすぐにタクシーで札幌競馬場へ。11時半近くに到着。メンバーが今イチなので来場人数を懸念していたが、さすがに札幌記念とあって、かなりの賑わいだった。もつ煮込みには長蛇の列。

　本来、このロケは函館で行う予定だったのだが、諸々の事情で急遽札幌に変更され、しかも札幌記念の日になったという経緯がある。よって、今回は一般エリアのスタンド・４角の端の階段に腰掛けての収録となった。

　すでにロケは始まっていて、途中から入っていくという構成。初めてのパターンなので、流れをつかめずに苦労した。あとはとにかく風が強く、寒い。新聞を押さえながらしゃべったり予想したりするのは結構大変だった。また毎年楽しみにしているソフトクリームも、さすがに食べる気にはならず。

　個人的な馬券はまあまあ。番組的には、まあなんとか形になった感じ。詳細は、ぜひ放送で。
　夜は宴の模様を収録。今回はいつもの年と違い、私は札幌滞在時間が短いので、北海道らしい気分を味わえないままかと思っていたが、ここでの食事で海の幸を堪能することができた。

　月曜は朝9時過ぎの便で羽田へ向かい、帰宅したのは午後1時半頃。すぐさま結果分析の台本作成に取り掛かる。月曜深夜になって、やっと息を抜く事ができた。

それにしても先週は３歳馬が頑張った。古馬と戦ったレースは３０鞍あったが、3歳馬は12勝、2着12回、3着11回。ワンツースリー独占が３鞍、ワンツーが2鞍。
出走頭数が圧倒的に多い4歳の12勝と並んでいる。
世間ではクラシックの低調さをもって、３歳弱小論が出ているようだが、対古馬戦の芝に限れば勝率、連対率、３着内率すべて過去５年の最高か２位。率の低かったダートも急上昇しているし、何よりダートのトップクラスの層は近年稀に見る厚さだ。札幌記念のマイネルチャールズのおかげでイメージは更に下がるかもしれないが、それで全体のレベルが低い＝３歳弱い・・・と思ってくれたらしめたものだ。先週もいくつかそれで良い配当が手に出来た。

皐月賞やダービーの時計が持ち上がらなかったのは、共にスローペースの影響が大きく、また積極的に前を潰しに動かずにスローの前残りを許した騎手たちも大きな原因だろう。ＮＨＫマイルＣや桜花賞は、時計面のレベルは決して低くなかった。

この世代の本当の力を判断するのは、今後のレースを見てからでも遅くはないだろう。
　上が弱くて中が厚い世代というのもあるし、上だけが厚くて中から下が薄い世代というのもある。早計な判断は大怪我に繋がる。予想において決め付けはダメ。決め付けは手抜きと同義である。

★　ボルトのレースなどを見ていて思ったこと。同じ犬でもセントバーナードもチワワも居るのと同じで、黒人以外の人種が「同じ人間だから」というくくりで短距離に挑む事は、実に虚しいことなのかも。

　その意味で、男子４００ｍリレーはまさに快挙だったと思うし、バトンパスという技術の面で勝負すれば、このように日本人の特性を活かせる・・・と嬉しい気持ちにはなるのだが、アメリカやイギリスも今後4年の間に必死でパスの練習をしてくれば、また日本の遥か上を行くことになるのだろう。となれば、マラソン以外の陸上種目で日本が脚光を浴びることは、もう半永久的にないのかもしれない。

★　星野ジャパンについていえば、最大の敗因は選手の給料が高すぎることだろう。他の国と比べて置かれた状況がこれだけ違えば、モチベーションも叶わない。第一韓国には国際舞台で5連敗中なんでしょ？
　
もう１つの大きな敗因は、自分の子分たちでコーチ陣を固めた馴れ合い内閣だったこと。星野監督自身、島野のような名軍曹があったればこそ威張っていられたのに、それをやはり自分では分かっていなかったフシがある。

もちろん選手の選考もおかしいし、そして、選手にとって最も価値があるペナントレースとの兼ね合いを、最後までつけられなかったのも大きい。そもそも、プロが出るべきではないのだ。

これだけ負け札が揃っては、惨敗も当然。次回以降、野球は廃止されるので、プロ野球ファンからすれば、まずはめでたしめでたしだ。
　
　ナベツネの子分である星野は、今回の優勝を土産に虚人の監督に就任するはずだったのだろうが（去年の夏過ぎからそんな話は流れていたけれど）、これでどうなるんでしょうね。ＷＢＣなんかオフの花相撲みたいなものなのでどうでもいいけど、星野だけは勘弁。

★　報道は、多少大げさにするのは仕方ないけれど、ちょっと涙を拭っただけで「号泣」、1点差を引っくり返しただけで「大逆転」と、まあ安っぽい煽りの嵐だった。これは五輪だけの話ではないが・・・。そういえばリーソップが阪神に入る前には、「防御率４．１７を誇る」という、とんでもないデイリースポーツの記事があった（これは関西風のギャグなのか？）

★　勝谷誠彦という左翼評論家が、閉会式のことをラジオで語って、偽装云々を散々攻撃したあとで、「これで次回からまともな国でのオリンピックが見られる」と抜かしていたが、こういうアホは意外と多いのかもしれない。
　
　日本から見れば、あるいは諸外国から見ればオカシイのであって、中国という国は昔から見栄とハッタリを大事にする国であることくらいは、少し歴史を勉強した人なら分かりそうなもんである。世界を１つの価値観で見ようということ自体がオカシイし、悪しきグローバリズムに毒されている証拠である。

・・・とまあ、いろんなことを思ってはみたが、世間ほどには興奮はしなかった。こちとら毎週末、身銭を切ってオリンピックの何倍もの興奮を味わっているわけで、北島にしても女子ソフトにしても、その前では色褪せてしまう。

それにしてもここ数日の気温はどうしたことだ。新潟も夏としては異様な涼しさで現地の人は気味悪がっていたし、札幌にいたっては寒い。薄手のジャンパーでもほしいぐらい。そして東京に帰ってきたら、涼しいのは涼しいのだが湿度が凄くで汗が出る。体が急激な変化に対応できず、帰宅早々体調がよろしくない。
　
　この夏はオリンピックの終了と共に終わってしまったのか。

オリンピックといえば、仕事をしながら、あるいは新潟のホテルで原稿を書きながら、ほとんど中継を付けっ放しにしていた。熱闘していた選手には申し訳ないが完全にＢＧＭとして機能させていた。とはいえ、日本人が登場した競技、特に上位が期待できる種目には目を奪われた。
　
　まあ、もう全く走れない体になった人間が何を書いても・・・なのだが、長い期間中に思ったことをつらつら書いてみる。

★　直前の怪我による「出走取消」や、競技後の故障発覚が相次いだけれど、もう日にちがないところで練習したって、これだけ極限のクラスに居る人たちの力が急に伸びるとは、どうしても思えない。
不安や緊張を打ち消すために強い練習をしてしまうという気持ちはよく分かるのだが、「本番へ向けてのあり方」というか、身も心もベストにもっていくための、ラスト1ヶ月なり2ヶ月なりの過ごし方について、きちんとしたスキルを以って指導できる存在が必要なのだろう。当日にベストの力を出すための方法論について、もっと研究されて然るべきだと思う。

★　苦境にあっても、攻めの姿勢を忘れてはならないと思い知らされるシーンを何度も目にした。例えが卑近過ぎて申し訳ないが、馬券も一緒。負けていても、無難な予想に逃げず、最後まで諦めずに、流れを切り替えてフォームをチェックしながら戦っていけば、何とか巻き返せるものである。

★　具体的に誰がそうというのではなくて、ふと考えたことだが、近頃は気分転換や切り替えの大切さばかりが強調されて、「自分を責める」ことのマイナスの側面ばかりが印象づけられている。
しかし、切り替え云々というのはあくまでも在戦場の時だけで、失敗をした時に、きちんと向き合うことから逃げていては進歩はない。一時、日本人のペシミスティックな面を短所として、切り替えの巧さを身に付けることばかりがもてはやされていたけれど、それが現実から目を逸らすことに摩り替えられているような風潮は、少なからず感じていた。日本人はもっと自分を責めた方がいいし、くよくよすべきだ。そこを乗り越えることでしか、前進できないものだと思う。

★　今回多かったのは、国籍と出身国や人種が違っているケース。日本代表の卓球男子チームにも、中国人が参加していた（あ、戦前でもマラソンの孫基禎とかあったか）。
　昔の事情とは違い、今は祖国のレベルの問題が絡んでくるケースがほとんどだが、こういう例が増えていくと、国別のメダルがどうしたこうしたというのは虚しくなってくる。
　
　聞いた話では国別のメダル数や自国の獲得数で大騒ぎするのは日本中国韓国北朝鮮だけらしい。

長くなるので続きは次回。

　日曜は東京競馬場。到着早々、新潟２Ｒの３連単を当てたが、同着で配当がほぼ半減。
ここからが全く当たらない。当たっても低配当のみ。小倉９Ｒの馬連、札幌最終の馬連３連単でなんとか形は付けたが、トータルでは負け。

　北九州記念はクールシャローン、エムエスワールド本線で万事休す。クイーンＳは、せっかくフミノサチヒメが好走してくれたのに、頼みの綱のエフティマイアがフミノと３着争いをしていては・・・。２４キロ増が全て、明らかに叩き台モードであり、普通なら買わないのだが、前日に予想を出している身としては仕方ない。

　こういう前哨戦などは特に、木曜体重発表が有効になってくる。この時点でプラス３０キロとかならば、前日予想であっても、当日の馬体重の察しがつく。ぜひとも、秋からは全重賞について、木曜発表を実施してほしい。

帰途は大雨。いつものメンバーにカメラマンの武田明彦氏を加えて飯。

　今週は、土曜が新潟、そして日曜は朝に新潟から札幌へ移動して、正午ころからクラパのロケとなる。夜のミーティングも収録して、帰りは月曜午後。強行軍の週末となる。

過日の新聞報道(サンケイスポーツ・北の国から)によれば、この夏は、馬産地での日照時間が不足しており、牧草の発育が悪いのだそうだ。７月は浦河で晴れた日が２日続かず、苫小牧では日照ゼロの日が１２日間、３時間以内の日は２１日間にのぼったとか。飼料の高騰による供給不足に加え、主食の牧草もピンチとあって、仔馬の発育が懸念されているという事態。
という話が信じられないほど、関東では連日晴天が続いた。府中では、夕立すらほとんど無し。隣の調布ではかなり降っても、府中では全く降らない日々。野草や芝が枯れてしまい、真夏なのにそこかしこに茶色の光景が広がっている。

ところが、先週後半からようやく雨がお湿り程度とはいえ降り出し、日曜には久々にまとまった量が。そして今週は暑さに翳りが出始め、夏も終わりが見えてきた。

時間は先週の金曜へ戻る。例によって新潟通いの週末。やっと後半戦へ入ることになる。
出発の金曜は、東京がこの夏一番の暑さ。その割りには車内の冷房は効きすぎることなく程よい感じだった。どうも、公共機関の冷房が今年は控え目な気がする。石油不足のために、ようやく冷房をコントロールする意識が出てきたようだ。
この暑さのために、自宅最寄の某駅では目の前で中年女性がいきなり倒れた。駅員を連れてきてその場を去ったのだが、荷物を抱えている自分もかなりフーフー。それくらい尋常ではない熱気がホームには立ち込めていた。

新潟入りするや、ホテルで即仕事に取り掛かる・・・はずが、部屋のＬＡＮ回線が切れていたようで、どうやっても繋がらない。そんなこんなで部屋を替えてもらうトラブルがあって、いつもより開始が１時間は遅れてしまった。

ラジオ日本の番組提供開始１周年ということで、競馬ラボのスタッフが新潟入りしており、夜９時過ぎから古川幸弘さんも交えて食事。不義理をしてひとり２時間くらいで戻らせてもらい、深夜まで予想原稿。

翌日は9時すぎに競馬場へ。そのタクシーの車中、運転手から以下のような話を聞いた。
★　以前は、新潟競馬場の前の広い道にタクシーが数珠繋ぎに横付けできた。長い間、このスタイルで市内とのピストン輸送をして帰りの客を捌いていた。
★　それがこの夏から、横付けが禁止され、競馬場のロータリー内以外は停車してはいけないことになった。どうやら新潟競馬場の担当者が変わったようだ。
★　ロータリーの中にしか入れないとなると、リスクを冒して市内から競馬場までの距離を走っていくことは、燃料と時間のムダになる怖れがあるのでなかなかできない。たまたまロータリーに余裕があるケースしか、客待ちができないからだ。運転手間で連絡を取り合い、なんとかやりくりしてはいるが・・・・。その結果、関屋記念当日は猛暑の中、客はタクシー待ち１時間という状況になっていた。（いまや、重賞のある日しかタクシーが足らない状況にはならないそうだが・・・）

★　道路での客待ちを禁じた理由は、「美観を損ねるから」の一点張り。交通法規上も問題はないし、近隣に住居はほとんどない。
★　市内のタクシー組合が新潟競馬場にこの規則を変えるよう交渉したが、けんもほろろの扱いだった。
★　これまで、新潟のタクシー業界は、競馬場への客の輸送に貢献してきた自負がある。それなのに、こんな扱いをされるのは納得がいかない。組合が言っても競馬場はいうことを聞いてくれないから、ファンから帰りの不便さを訴えてほしい。

･･･と大体こんなところ。帰りのタクシーの運転手にもこの話を振ったら、ほぼ同様の話をしていたから、事実なのだろう。直接調べたわけではないので、細かい見解は避けるが、まあありそうな話ではある。

　この日から解説は１０Ｒ以降となったので、競馬場ではゆっくりとできた。観戦の一番の楽しみはやはり直線競馬。ニルスではなくてアイビススタンド側で見ると、さらに迫力がある。お客さんもよく知っていて、直線競馬の発走になると、ドッとアイビス側の外ラチ沿いに移動してくる。

　土曜の解説は、買い目として当てたのは堅い１１Ｒだけだったが、他の２つも本命馬が共に３着には入っていたし、１２Ｒの方は３連単も取れたのでマズマズ。
　
　１８時過ぎの新幹線で帰路に着いたが、高崎大宮間が物凄い雷雨。真っ暗な中、稲妻が、まるで窓のすぐ外に落ちたかのようにバシバシ降っていた。しかし大宮を過ぎたらウソのような静けさだった。２１時過ぎ帰宅。予想ＴＶサマーシリーズ放送後の見栄晴氏と電話で話す。仕事を積み残したまま深夜２時過ぎに就寝。