白線の内がわ

ここ数日、この時期とは思えない、異様なまでの空気の乾燥で、日差しの割に涼しい。
　
先週土曜の25日、東京開催日は生憎の大雨。肌寒さはとてもＧＷ間近とは思えない。薄手とはいえコートが必要だった。
もちろん場内は閑散としていたが、こういう天候でも競馬場に来る人たちというのは実に頼もしく見えてくる。
　
　雨だと特に芝は勝負しづらいが、ダートはどう考えてもビチャビチャ馬場。この日目イチは早々に東京2Ｒだった。リープアヘッドを軽くして、アシュラオーとキングスリージョンの馬連1点に渾身の？勝負。10倍とはいえ頭数を考えれば上々。2，3着の写真判定には肝を冷やしたが。

　今開催は７Ｒから９Ｒがラジオ日本の解説担当なので、早目に昼食を摂ってスタジオへ。東京は控室が中山の３倍くらい広いので、とても伸び伸びできる。
　オンタイムでの予想は３戦２勝とまずまず。新緑賞は馬場を見てロードパンサー＜ゴールドスパークルとしたのが奏功。
　
　この時間帯に解説担当だと、終わった後が長く楽しめるのがいい。場内を歩き回って穴場と店を彷徨。東京は食べ物店が遍在しているので、予想しながらとかく食べ過ぎてしまうのが難点なのだが。

　福島牝馬Ｓは、外差しと見てリビアーモから入って失敗。予想以上に雨が酷く、内も外もなくなってしまっていた。こうなるとインを通って前前で競馬する方が有利だ。前走の中山牝馬Ｓで勝負したブラボーデイジーが見事な勝利。追い込んだアルコセニョーラも内からだった。共に相手には拾っていたのだが、この組み合わせはない。

　メトロポリタンＳはダンスアジョイからの勝負。ゴール板で見ていたら、カメラマンのあきちんこと武田明彦氏が、豪雨の対応に四苦八苦していた。雨の日に馬場で従事する人たちはみな大変だが、カメラマンは機材を守るために、特に苦労するのだと改めて分かった。それにしても雨でもあきちんの身なりはチャライ。カメラマンの中で異彩を放っている（笑）。
　レースはスノークラッシャー、ダンスアジョイの本線で決まったかと思いきや、ショートローブスが道悪巧者ぶりを発揮して２着に差し返し馬券はダメ。距離がどうかと思っていたが、考えが足らなかった。それにしても一度は決まった馬券が外れとなるのは堪える。
　
　オーストラリアＴは雨ならマストビートゥルーとして大正解。３連単を獲れた。カネトシツヨシオーが３着ならさらに良かったのだが、贅沢は言うまい。驚いたのはカネトシ「ツヨシ」オーの単勝が意外に売れていたこと。みんなそういう馬券は好きなのね。

　２週間予想ＴＶはお暇をいただいたので、東京最終後に帰宅。仕事という点では寂しいが、体的にはやはり楽。雨は夜半まで強く降っていた。翌日の馬場読みが難しいが、予報は晴れて強風とのこと。それなら東京芝は、メインの頃には良になるだろう。福島はどちらも道悪、京都はダートのみ対象とすることにして、予想原稿に向かった。

このところやっと体重が戻ってきて、もうすぐで６０キロに到達。６３キロぐらいにはしたい。

さてさかのぼって２０日月曜。この日は、先月から御誘い頂いていた、市丸さんと河村清明さんとの食事。夜７時半から新宿の某店。お店の方が予想ＴＶの大ファンということで、いろいろよくして頂いた。話の９割はここでは書けない話（笑）。
　市丸さんとも、皐月賞の時計を不思議がる。この時点では市丸さんもやはり理解できないとのこと。
　河村さんには、最新刊「ウォッカの背中」を持参してサインをいただいた。私のような、外から馬券のことだけしか考えずに競馬を見ている人間は、たまにはこういう本で現場のプロフェッショナルの胸中に触れておくべきだと痛感。個人的には、最大のウオッカ陣営の英断は、一度は傾きかけたオークス出走から、ダービーに進路を変えたことに尽きると思う。稀代の女傑をめぐる人の綾、運の綾を堪能できる一冊だ。
　
　私はウォッカにはアメリカの芝が合うと勝手に思っているので、海外に行くならＢＣターフなど面白いと絵を描くが、俄かに起こった豚インフルエンザ騒動により、これは無理だろう。このあとは�Xマイル→安田記念が濃厚。秋はジャパンＣが最大目標となるのだろう。

　１軒目は、じっくり火の通った（笑）焼き鳥、鳥鍋、つくねなどを堪能し、２軒目は新宿の主・市丸さんの行きつけ、楓林会館近くのバーで深夜１時半まで。ほとんどソフトドリンクでお付き合いしたが、一杯だけ久々にカクテルを嗜む。

　翌日からは完全に体調回復を実感。仕事にも本腰が入る。最強ムックのＰＯＧ本の原稿、各種ウエブ原稿などで週末まで。

　なお今日２７日発売の競馬ブックに拙稿が掲載されております。

皐月賞は予想だにしない結末。結果がというのではなく、内容が全く想定外だった。勝ちタイムもラップもノーリーズンの年に酷似していると思うのだが、ただあの年は開催通して高速馬場で、あれくらいのタイムが出ることは想定内だった。

しかし今年の場合はどう考えても時計の出方は例年並み程度で、水準より少し速いくらいの馬場。週中の芝刈りにしても、前日に現場で見た限りでは、草丈がそれほど短くなっておらず、むしろ前週よりも長いと思ったほど。事実、皐月賞以外のレースは思っていた通りの時計の出方だった。それが皐月賞だけ猛烈に速くなったのが不思議で仕方ない。ハイペースだから全体が速くなったという理屈の範疇を超えている。高速馬場なら前半速くて上がりも速いのは納得できるのだが・・・。

ロジユニヴァースは、木曜の計測が正しいと仮定して前走比プラス４キロ、それが中２日でマイナス１０キロということは、関東馬なのに中２日で１４キロ減らしたことになる。にもかかわらず土曜にも時計を出したというのだから、これはもう調整ミス以外の何物でもない。ダービーではもともと距離が厳しいと思っていたので、もうこの馬はクラシックでは買わない。

まあどちらにせよ、今回はアンライバルドに関する見立てがまるっきり外れていたので仕方ない。とかく競馬というのは、大方の意見の裏が出るものだと改めて思い知らされた。

終了後は打ち上げで実に久々の外食。この頃は、まだ食事に対しては恐る恐るで、消化のいいものだけ食べていた。

おかげさまで９９．５％復活。
　前にも書いたが、カンピロバクター感染者の0.1％が発症するギランバレー症候群が出るとしたらそろそろ・・・ということで、ちょっと膝の裏が痛んだり、ふくらはぎが痙攣したり、足首がだるいと、「来たか！？」と気が気でない。症状が治まってから１０〜14日で発病するケースがほとんどらしいので、まだしばらくはレッドゾーンである。
　こんなわずかの確率でビクビクするのも情けないのだが、ただ子供のころから自分だけに禍が降りかかることがよくあったのだ。組み立て物の教材などが配られても、クラスで自分だけ部品がなかったり、破損していたりとか、知らない人の網棚の荷物が自分の頭上に落下したりとか、グループで入った店で自分だけ注文したメニューが忘れられていたりとか・・・・。今回の食中毒も、計4名で同じものを食して自分だけ発病したし。とにかく幸運を祈るのみ。

　で、13日〜１８日までのこと。
　13日以降は、日を追うごとに確実に回復していた。15日に私用で久々の外出、この日の夜に病院から正式に菌の検出の連絡あり。16日はサイト関係の打ち合わせで大森へ遠出。ただこの日は暑く、かつ遠出とあって疲れが出たのか、夜に再び症状がぶり返しだした。翌日はイベントもあるので、すわ大事と救急外来へ。菌も正式に検出されていたので、前回は処方されなかった抗生物質が出た。これがよく効いた。翌日は、明らかに前日までとは違い、「あ、これイケるじゃん」的な実感。

　実は、27日発売の週刊競馬ブック誌の「おもひでの名勝負」を依頼されており、その締切を翌日に控えていたのだが、体調が急激に上向いている勢いで、一気に16日に仕上げる。

　翌日は肌寒く小雨がそぼ降る生憎の日だったが、夜7時半からのイベントには25名の方が参加して下さった。改めて感謝。ボヤきや内輪話を織り交ぜての９０分、あっという間だった。

　18日土曜は中山競馬場へ。中1週空いただけなのに、1か月近く離れていたような感じ。ラジオ日本、予想ＴＶ、共にいろいろな方から「痩せましたね〜」と声をかけられ、説明を何度も繰り返す（笑）。
　
　中山ＧＪは屈指の名勝負。長い一騎討ち状態と、ゴール前でキングジョイが何度も接近しては交わせないところなどは、77年有馬記念のテンポイント・トウショウボーイもかくやの名シーンだった。今のところ今年のベストレース。なお解説は４戦３勝と復帰戦を飾れた。マイラーズＣを馬連５倍なら１点勝負としたのが意外と奏功。

　予想ＴＶを終えて帰宅したのは深夜１１時半。さすがに疲れたが、ここからひと踏ん張りして各予想原稿を配信。２時半に終了、泥のように眠る。
　

　たいへん遅くなってしまいましたが、17日に新宿で行った皐月賞予想イベントにお運びいただいた方々には、心より御礼申し上げます。小雨降る季節外れの寒い天候でしたが、皆さまのおかげで盛り上げることができました。
　
　なんといっても、肝心の皐月賞において、言うことすべて裏目に出たというお恥ずかしい次第をお詫びします。１つ１つ恥を晒すと・・・

● アンライバルドは緩みない流れを初めて経験することになるので今回はもたない→スロー以上に強かった

　●（トライアンフマーチの一口馬主の来場者さんからの、「今回差しに回るという知らせがあったがこれについてどうか」、という質問に対し）前に行ってしぶとく粘れば強みを出すが、差したらどこにも来ないのでは→シンガリ一気を決めた。

　●　ロジユニヴァースは緩みない展開になれば最も強い→惨敗。ただし普通のバテ方でもなかったので、無事ならいいのだが・・・。

　●　勝ちタイムは2分ジャストくらい→歴代3位の1分58秒7。でも馬場考えたら予想つかない、これは。

　●　若葉見ればベストメンバー＞トライアンフマーチ→逆でした。

　結局合っていたのはリーチが距離もたないかもしれないというのと、ナカヤマフェスタ、フィフスペトルの見解くらい。本当に面目ありません。

　来場した方へのお土産として推奨した、土曜福島12Ｒのヴェリタス、2着に来てくれたけど勝ったのはまったくの人気薄セレブラールでは・・・。おまけにどの新聞見てもほとんど印がないのに、なぜか当日5番人気とは・・・。
　私が「3着までに入ればｏｋという馬券を買ってみては」と言ったので、複勝で儲けさせてもらった・・・というありがたいメールをＨＰに頂いたのが、せめてもの救い。

　しかし皐月賞自体は、良いレースだった。アンライバルド、まるでスプリングＳの４角と同じように、空間をワープしてきたかのように視界に飛び込んできた。あのペースであの上がりを使える馬というのは、あまり記憶にない。それにしても、なぜあのペースなのに上がりも速い競馬になったのか、理解に苦しむ・・・。

　もともと、イベントでもサラブレでも表明したように、皐月でコケてダービーで本命と思っていた馬だったので、これで扱いが難しくなった。ロジをダービーでは不要宣言したものの、これでは意味がなくなったし・・。

　なお、１３〜17日のことについては、今後またボチボチ書いていきます。
　
競馬予想ＴＶ、次回出演は5月9日になります。2週空きます。
ラジオ日本は、2回東京は午後前半、12時45分から2時半の担当となります。