ラヂオデパートと私

　ナンタルチア！　という書き文字を古い手塚漫画に見てから、「なんたる〜！」という感嘆と「サンタルチア」を掛けてある事に気付くまでに十年くらいかかった。むかし流行ったんだろうね。ナンタルチア！　気が付けば節分イヴである。このところ人前に出てばっかりで、ろくに仕事をしていないような気がする。八割完成している長篇の残りに、たかだか三十枚の短篇に、何箇月かかっておるのだこの能無しは。
　とか云いながら、明後日2/4が青い部屋でのラヂオデパート、翌日2/5は渋谷屋根裏でキャプテン・ロケット、その翌日2/6はBunkamuraギャラリーでの金子國義画伯とのトークショウ。いま生まれて初めて、渋谷に住みたい。
　これだけイヴェントが続くと逆に人を誘いづらい。自分がインフレし価値が暴落しているような恐怖感がある。上記渋谷の日々で、どれに来ていただけるといたちばん有り難いかと云ったら、正直なところ四日の青い部屋です。どうか一人でも多く、と祈るような気持ち。19:40から演奏とのことで時刻的にも妥当かと。
　キャプテン・ロケットはなんと18:30からだそうで、部活じゃあるまいにどんな社会人を呼べというのだ。これはもう、他のバンドの連中をお客さんに見立てて演奏するほかないと諦めている。一方Bunkamuraは、どうやっても人が集まるから気楽なもの。

　さてと、また莫迦な真似をした話。“最低これさえあればなんとかなるギター”の最右翼バーンズ・スティアの鍍金ピックガードが、酷使の結果剥げ剥げになったので、いっそ剥げない素材にしてしまえとアルミニウムで作製している所を探して依頼し、意気揚々と交換してみたらばまるで音が変わっている。うわ、こんなに変わるのか。自力で元のピックガードに戻せば戻したでまた悪い事が起きそうなので入院内定。有名ギタリストが同じギターばっかり何本も用意している理由が、こういうとき痛感される。
　代わりになる楽器はどれだっただろうと、期せずして家中のギターを弾き直す羽目となった。難しいのは楽器としての性能とバンドに合うかどうかはやや話が別という点で、例えばアリアのスタインバーガー擬きを僕は余り気に入っていないが、やたら音圧の高いキャプテン・ロケットでは多楽器の間を擦り抜けるような帯域の音を発する。十二絃ギターは大好きだが曲によっては不自由する。
　予想外に良かったのがムスタングだが、一本調子な音色なので、全曲これで？　と考え始めると心許ない。かと云って複数の楽器を運ぶ体力など無い。より感心したのがジャズマスター。福山庸治画伯が全面にペイントしているあれ。さすが当時フェンダーの最高級品だっただけの事はあり、どんな曲にも対応できそうだ。ノイズ対策が不充分だったりフレットが一部浮いていたりで即戦力にはならないが、いずれ舞台に登場するかと思う。
　グレッチも意外と良かったが、僕のそれはアコースティックに近いので大音量には向かない。あれ？　片方のピックアップが鳴らない。トグルスウィッチが機能していないと気付いて、分解修理。何をやっているのだ俺は。

★2010/2/4（木）　渋谷“青い部屋”
http://www.aoiheya.com/
　19:30start　23:00close
　前売：2,000円　当日：2,300円
　ラヂオデパートの出演は19:40から。津原までメールをくだされば前売料金となります。アドレスは【aquapolis】のトップ頁の僕の名前をクリック。
http://www.tsuhara.net/

　音程感の薄い楽器ばかりでは万が一のとき対応できないと思い、サウンドハウスの5,980円ミニギター（PLAYTECH ST025）を購入、調整のうえ持参し、舞台でもちゃんとAC15に繋いでいた俺である。真面目なこと。以前から欲しかったんだけどね。
　けっきょく本番では余り使わなかったが、まあ、買物としては良かった。
「なんで黄色を買ったんですか」と奥野から云われた。素敵だと思ったからですが駄目？
　小さなボディに通常サイズのパーツを無理やり配しているので、ちょっと不細工な顔付きである。
　メイカーの推奨どおり四度上に調絃している。絃のゲージは張ってあった奴が.09からのセットで（やや錆びておった）、一度.10に替えてみて、二音チョーキング等の都合上、やっぱり.09に戻した。超高音が簡単に出せるのが楽しい。
　個体差が激しそうなブランドだが、取り敢えず自分の楽器への所感を――。

・ネックは標準的な蒲鉾型で、状態良好。トラスロッドを利かせない状態でも真っ直ぐ。塗装はサテン風。
・丈夫なネックのお蔭か、サスティンは意外と長い。音楽的。この点は実に愕いた。
・フレットの表面がざらついていた。弾いているうちに削れて綺麗になってきたが、当初はヴィブラートの度にしゃかしゃかと五月蝿かった。
・ナットは通常のギターのサイズ。如何にも中国製風の真っ白な樹脂で、削った屑が付着していたりもしたが、溝切りは適正。
・ナットとペグとの間に、木部が絃に触れる箇所あり。木部のでっぱりを紙鑢で削る。所要時間二分。
・ブリッヂも通常サイズ。ノントレモロのストラト型。駒を留めるネジのはみ出しが、絃に当たる部分があったので、金属用の鋏でネジを切断して短くする。
・駒の芋ネジが、演奏の振動で弛みやすい。適度に錆びるのを待てなかったら、駒ごと交換するかも。
・チューニング・ペグは'60年代風だが、ちゃんとトルク調整できる。しかしポスト高が一定なので、鴎型のストリング・リテイナー（絃押さえ）が第一〜第四絃までを支配している。チューニングの狂いを生じさせ易い箇所だから、リテイナー要らずのタイプに交換したいところ。するとペグ代で本体価格を上回ってしまうけれど。
・ピックアップは意外と高性能。凄まじい高域が出るので、これはこれで大切にすべきかと。
・舞台上、ボリュームをゼロにしていても、アンプが結構なホワイトノイズを発して、スタンバイ・スウィッチを大活躍させねばならなかった。配線はまだ覗いていないが、相当にラフな状態が予想される。
・僕はアンプの前段で物凄くブーストする為、舞台上でハウリングを起こしかけたが、これはフェンダーのテレキャスター等にもよくある現象で、ピックアップがどうのといった話ではなかろう。通常使用では問題ないと思う。

　と、賛辞を並べる心算が何故か辛めになってしまったが、フェンダーだってずたずたに改造してしまう人間の弁なので、「買っても改造が必要なのか」と落胆なさるには及ばない。玩具のような価格とは裏腹に「ちゃんと楽器」であり、半音や一音のチョーキングでは音が狂ったりもしない。
　いちばん残念だったのは、僕の粘っこく、フレットが有ってもやっぱり音程感の薄い弾き方の所為で、録音上はテルミンと余り区別がつかなかった点。

　事情あって何処でとは書けないが、遂にHAPAのライヴ演奏に接した。いやはや凄かった。
「ハワイアン？　フラダンスでも習ってるの」と今でも失笑される。ウクレレを弾くというだけで笑われる。ハワイ音楽は未だ厚い偏見の壁に包囲されている。
　弦楽器文化を持たなかったハワイにそれを持ち込んだのは、かのカメハメハによってポルトガルから招かれた牧童（牛飼い）達である。ウクレレは彼らのブラキーニョ（四絃の小型ギター）を模して発明された。ギターも持ち込まれ、こちらはこちらでハワイの伝統歌曲に合わせた独自の発展を遂げる。開放絃を駆使できるよう多彩なオープンチューニングを用いた奏法が発達し、これをスラック（弛める）キイ・ギターと呼ぶ。専用の特殊なギターが在る訳ではない。あくまで奏法。十二絃ギターの人も、ガットギターの人もいる。
　奏法を継承してきた人々は、調絃自体を資産だと考えていて、近年までそれが外に洩れることはなかった。米本国で既に名を成していたRy Cooderが、仕方なくGabby Pahinui（ギャビィ・パヒヌイ）に弟子入りしたくらいだ。近年、名門一族のKeola Beamer（ケオラ・ビーマー）が教則本を書いたりして、やっと一端が垣間見えてきたが、全貌を公開しているとは思えない。
「ハワイアン？」と失笑した経験がある人は、一度、パヒヌイの片腕だったAtta Isaacs（アッタ・アイザックス）の演奏を聴いてみるといい。是見よがしな所は一瞬もない、ただただ夢見るように心地好い演奏だが、弾こうと思うと絶対に弾けない。モダンジャズの達人でも膝を突くだろう。
　たとえレギュラー調絃で弾かれていても、ハワイ風の奏法ならばスラックキイ・ギターと呼んで差し支えない。しかし、どんな曲のどの辺がハワイ風なのかと問われると、適切な返答は難しい。「メロディと低音を同時に弾くことが多い」「ジャジィだがブルージィではない」といった即物的な側面もあるが、「波や風や鳥の声を模している」というのが、実は最大の特徴かもしれない。自然音こそハワイ音楽最大のお手本であり、ハワイのミュージシャンは皆、この点に非常に律儀である。
　ハワイに持ち込まれたギターは、もう一つ、世界中の音楽を根柢から引っ繰り返すに至る特大の発明を生んでいる。スチールギター（スライド奏法）だ。1885年、オアフ島のジョゼフ・ケククという少年が、拾ったネジで発見した奏法だと云われている。音程が無くサスティンに満ちたこの魅惑的な音は評判を呼び、これを活かす為にリゾネイター・ギターが発明され、何よりピックアップで絃振動を電気的に増幅するシステムが発明された。ありがとうケクク。
　所謂「フラダンス」の伴奏に愛好される所謂「ハワイアン」は、米本国の作曲家が楽園への憧憬を込めて作った観光地音楽、が大半だ。これはこれで名曲は多いのだが――。

　例によって長い前置きになった。
　HAPA（ハワイ語で半分の意）の生演奏でとにかく驚かされたのは、紐育出身の白人Barry Flanagan（この人がいるから「半分」という控え目なネーミングなのだ）が得意とするスチールギター風の音が、悉く人力であった事。使っていたのはピッキングのしすぎで穴の開いたボロボロのエレアコで、軽くディレイを掛けている以外、種も仕掛けも無かった。スライドバーすら使わない。

・超高音によるメロディは全部、人差指でハーモニクス・ポイント（押さえているフレットとブリッヂとの、ちょうど真ん中）に触れて中指でピッキングする、人工ハーモニクスだった。フラナガンは一曲まるごと弾き通せるくらい、これに熟達している。人工ハーモニクスの利点は左手でのヴィブラートやチョーキングが自在な事で、これらの組み合わせによりスチールギターの超高音（フレットが無いからピックアップまでの何処ででも弾ける）が再現できる。
・和音の一部が上昇するのは、ナットとペグの間を押さえる、所謂ナット・ベンド。手癖のように頻りにこれをやる。音だけ聴いてきた僕は、楽器にそういう仕掛（ストリングベンダー等）があるのだろうと想像していた。
・ネックに力を掛けて音程を揺らす、ネック・ベンドも多用。これは僕も癖でやってしまうのだが、楽器へのストレスを思うと如何なものか。いつもやってしまった後で後悔する。フラナガンもこの癖があるから、壊れてもいいギターを使っているのかもしれない。人工ハーモニクスやナット・ベンドにこれを併用すると、もう自由自在である。
・極めつけはペグ回し。曲中で、歌に合わせながら別の調絃へと移行する。素朴なアイデアだが実際に演っている人は初めて見た。回した絃を頻繁に弾いて音程を直し続けてはいたが、ともかく神業。

　調絃は、確信は持てないが、オープンG（＋第六絃はD）か、第五、六絃のみ一音落とした複合型、が中心と思しい。音色はハーモニクスを綺麗に出す為にけっこうパキパキ。柔らかい音を出したい時はネック上をそっとピッキングしていた。
　二代目ヴォーカルのNathan Aweau（アヴェアウと発音するらしい）の歌と十二絃ギターも良く（公式サイトを見たら多絃ベースを弾いていた。本来はベーシストのようだ。律儀にベース音を鳴らすと思っていた）、現在進行形のハワイ音楽（本当はハワイイと表記したい。ハワイ語は日本語と同じく母音の連続を個別に発音する。ハワイというのはあくまで英語訛りである）の、もはや代表たる風格を感じた。
　余談。指癖を眺めつつ、バリィ・フラナガンという人、実はJeff Beckのファンではないかと感じたのだが、これは穿ち過ぎだろうか。

　キャプテン・フックにはグレッチのGマーク入りのヴィブラートが付いていたが、未だ現物でもカタログでも見たことのない、ボディ内部にスプリングが仕込んである、珍妙な代物だった。見た目はスマート乍ら、支点が多いだけに音程面では滅茶苦茶、調整するにもいちいち背面のクッションと蓋を外し、中を覗き込まねばならなかった。きっと不評で、直ちに廃されたのだろう。
　そこで、元のパーツは綺麗に外して保管する事にし（このときゴムが劣化していて意味を成さなかったミュート機構も外した）、新たなビグスビィを装着した。

　今はどうだか知らないが、当時はビグスビィのセットを買うと、ロングとショート、二種類のスプリングが付いてきた。厳密には「詰まっている」と「緩い」の二本である。緩い方だとアームへの反応が敏感すぎて気持ちが悪かったので、詰まっている方を採用し、以後二十年近く、そのままで使っていた。
　不図、長年の誤解に気付き、古いパーツを詰め込んであった箱を引っ繰り返し、緩い方のスプリングに交換してみた。いきなり、アーム使用後の音程の狂いが、殆ど無くなった。
　科学の心をもって顧みれば当然の話であって、堅く、力の要るアームは、そのぶん反動も大きいので、解放したとき絃の支点がずれ易い。柔らかければ、ずれにくい。死ぬ前に気付いてよかった。

　弾き心地を増したキャプテン・フックを抱えると、ついつい練習に熱が入る。で、前述したようにメトロノームを持ち出したりもした。
　二月、本多正一くんの写真展での演奏を頼まれており、ここにはドラムレスの津原泰水バンドとして出演させていただく。同グレッチを抱えて臨む所存。
　自分以外のソリストが必要と考え、ヌートリアスのサポートが好評のジャンと、マンドリンの達人竹内信次さんにも出演を要請してある。素晴しいバンドになること必至。詳細は追って告知します。

　新年最初のライヴは、ラヂオデパートとしての青い部屋。
　シャンソンのハコ、という意識から当初は抑えていたハードロック色が前回受けたので、より野放図に、本性剥き出しで行こうかと思う。シャンソンとハードロックというのは、意外と親和性が高いのかもしれないね。
　嫁姑問題の老大家が前衛的な脚本を書き続けているテレビドラマなんかの所為で「あ、オヤジバンドやってんすか」といった風評被害を被ったりもしている昨今。何を抜かすか。若い頃以上にモテモテですが何か？
　勢いで、この項続く。

　例によって帰省するでも宴会に出るでもない、日が昇って沈んでいくだけの、淡々たるお正月。
　昨年はなんやかやで殆ど本が出ずに苦しく、やっと諸々の出版の目処が立ったと思ったら、世は恐慌。報道や現実の路上で惨状を目にするにつけ、こちとら必死であり乍ら、買ってくれ、と声を張るのが躊躇われる。せめて、せんのバブル崩壊の時のように、安価な娯楽としての書籍の価値が見直されるといいのだが。
　色々な事を考えては忘れるに任せ、数日、文章を書く気力を持てずにいた。数年ぶりの休日、と思えばまあ健全か。
　それでも、以前書き留めておいた詞に曲を付けたり、たまには練習らしい練習でもするか、とメトロノームに合わせてギターを弾いてみたり。
　ジャズの人達がよくやっているように、メトロノーム音を裏拍と捉えて「弾けるつもりの」フレーズを弾くのだが、これが難しい。まずメトロノームが裏拍に聞えるまでに慣れが要る。いざ合わせられても、津原どうした？　というくらいヨレヨレである。如何にふだんドラムとベース頼みで演奏しているか、痛感させられる。

　このところ家では専らグレッチを弾いている。しつこく説明するが修理に修理を重ねてきた'64年製のヴァイキング。通称キャプテン・フック。
　青い部屋のスタッフにグレッチ弾きがいて、この人が若いにも拘わらずチェット・アトキンスに詳しい。悔しいので本格的にアトキンス奏法を練習し始めたら、やっぱりどのギターよりもこの奏法にはグレッチなのだ。アトキンスは低音絃を右手ミュートし、ギターではない楽器に模して弾いた。だから低音が豊かでなくては話にならない。この豊かさといい、エコーを掛けても安っぽくならない中高音の複雑さといい、また構造上生じる右手の角度といい、同奏法を突き詰めるかぎりグレッチは不可欠では、とすら感じた。
　アトキンス自身は後年、自身のシグネイチュアモデルをギブソンに移し、のみならず、ソリッドボディ・ガットギターの嚆矢とも云えるCEシリーズを共同開発する。本当は最初からギブソンと契約したかったのだろうな、などと僕等の世代は邪推したものだが、これは単にボールドウィンに吸収されたグレッチがギター生産に消極的で、新開発のパートナーたり得なくなかったからだ、と今は察する。

　現在グレッチ・ギターは（基本的に）日本製として復活している。僕が弾いてきた古いグレッチに比べると、ややギブソンに近い感触で、悪くはない。アトキンス自身のカントリージェントルマンを再現したモデルも先日（ローンを組む気満々で）試奏したが、充分な出来映えと感じた。しかし買わなかった。ヴィブラート・アームが固定されており、アトキンスはその尖端を常に右手の内に収めて演奏していた。しかし僕の手は小さすぎ、薬指が第一絃に届かなかったのだ。

　11/17のレコ発で、ミキコアラマータのサポートギタリストJEAN（ジャンと読む。純然たる日本人……に見えるのだが、もし違ったらすまん）と意気投合してしまい、「次の屋根裏出る？」「出ます出ます」となった。そういう枠組みの緩さが、ラヂデパにはないヌートリアスの魅力の一つだ。
　で、先日一緒にリハーサルしたら、巧いなジャン。僕は弾かなくていいのでは、とすら。
　古いグレッチのTennesseanを持ってきていて、この音が非常に良い。休憩のとき「触ります？」と手渡してくれた。ネックの感触も好いしビグスビィを揺らしても狂わない。'61年製だというが、僕のヴァイキングのような骨董臭がしない。手入れも良いのだろう。

　僕が中高生だった1970年代の終わりから'80年代の初頭、グレッチといえばBaldwinに買収された後の「なんだかちょっと違う」グレッチだったが、それでも四十万円近い、凄まじい高級品であった。市内で唯一グレッチを飾っていたのは、今はデオデオという不可思議な店名になっている当時「第一産業」の楽器売場で、家族で出掛ける度に時間を貰い、ウィンドウに張りつくようにして眺めたものだ。ジョージ・ハリスンの所有物とは似ても似つかぬ姿へとモデルチェンジされていたテネシアンよりも、（自分が大人になって）買うんだとしたらまだしもイメージを残しているCountry Gentlemanだと、具体性が有るんだか無いんだかよく分からない計画を立てていた。ちなみにリッケンバッカーは、まだ本物を見た事がなかった。

　そんな世代的事情からこれまでテネシアンを意識する事は少なかったが、良いもんですな。シングルコイルであるHi-Lo Tronピックアップは歪ませても煌びやかだし、ｆ穴がダミーだからフィードバックも起きにくい。
　ジャンが使っていたアンプはJC。歪みは完全に足許で作っていた訳で、覗いてみたらなんとRATだった。それでアンプで作ったような自然な歪みなんだから、よくよくロック向けのグレッチである。RATも使えるじゃん。持っていた筈だけどな。誰に貸しっ放しなんだろ。

　キャプテン・フックこと僕のグレッチ・ヴァイキングは、極端にボディがでかいし、Super Tronというダブルコイルのピックアップが付いているので、まるで別物だ。どういう方法で歪ませても、びよーんという無理矢理な音しかしない。ビートルズの〈Paperback Writer〉のイントロはファズを掛けたグレッチらしいが、まあ、あの音です。Buffalo Springfieldのレコードにも横溢している。実はブライアン・セッツァーの音もそっち寄りのような気が、僕にはするのだ。スラップエコーでまろやかに聞えるが、原音は割とびょんびょん云ってませんか？

　念のためというか希望的観測の許、フックでもまた音の実験を重ねたのだが、大きくイメージが変わる事はなかった。
　こいつで美しい歪みを追求するのは時間の無駄かも。上手く行っても大音量にした途端、ハウるし。
　一方クリーンに、とりわけエコーを掛けて弾いた時の音色は、特筆に値する。歪みには強すぎる低音、複雑な倍音、そこそこのサスティンが、凡てプラスに活く。拇（サム）ピックを付けてチェット・アトキンスの物真似などやってみると、軽く鳥肌が立つ程だ。そういう設計のギターなのだろう。
　下、ジャンが出演するヌートリアスのライヴ情報を改めて置き（津原の今年のライヴ納めでもあります。終演後は一緒に、さんざん飲みましょう！）、どうやらキャプテン・フックが活躍しそうな来年の情報については、稿を改めます。

《 MOP OF HEAD & ハッセ presents 》
【12/9　屋根裏（渋谷）】03-3477-6969
date: 2008/12/9（火） at: 渋谷屋根裏
live start: 18:30 our performance: 20:00-
charge: 2,300円 advance: 2,000円
more info: 03-3477-6969
http://shibuya-yaneura.com/

　もう一本、似たようなギターがあったなあと思って、続けて写真を撮った。こちらの楽器の話はきっと、より小説的というか猿渡的なので、しばし御辛抱のうえお付き合いください。また編輯者各位におかれましては、少なくとも机に張りついている証拠とお考えのうえ、色々に御寛恕ください。

　僕は二十四の時から少女小説の仕事を始め、それも仕事の方から転がり込んできたような形で、世に出る為の苦労というのを全く経験しなかった。津原やすみという架空作家のゴーストライターをやっている、といった感覚でいたけれど、根が偏屈で内向的だから、社会との関わり方としては理想的だった。学生時代と同じ街で相変わらず風呂無しの下宿に住んで、気楽にやっていて、しかも今よりずっと金回りが良かったのである。
　この時代の付けは三十代にまとめて払わされることになる次第だが、ともかくそんな穏やかな二十代の話。

　近所に、サングラスを掛けたあんちゃんが無愛想に店番をしている小さな古本屋があって、何故かギターも売られていた。目を引いたのはツイード張りのフェンダーのケース。開けさせてもらうとヴィンテージ風のテレキャスターである。古いモデルの再生産が流行りはじめた時代で、その初期型の、新品同様の中古だった。抱えると重かったが、高級な重さ、に思えた。
「幾ら？」「十万円」「高いね」「そう思うなら買わないで」
　本当にそんな店だった。とうぜん客は少なく、十万ものギターがそうそう売れる筈もない。半年くらいはずっと店頭にあって、同じ会話を何度も繰り返した。
　古本屋としては面白かったから、印税がまとまった入った際、その店を潰さない為の慈善のような図々しい気分で、僕は遂にそのギターを買ったのである。しかし店はやがて消えた。

　素晴しいギターだけが手許に残った――となれば美談だが、こちらも結局、高い買い物だった。
　やっぱり重いし、スタジオでアンプに繋ぐとハウリングが酷い。そのうち塗装がぽろぽろと落ちてきた。試しに定規で刮いでみると、ネック以外の全塗装が簡単に剥がれてしまった。下地と上塗りが噛み合っておらず、ポリの膜に「包まれているだけ」の状態だった事になる。僕はよくよくフェンダー運が悪い。
　仕方なく紙やすりで下地も落とした。現れた木地が美しければそれでも満足できたろうに、これが妙に汚いのである。なんだか灰色の部分が多くて、不潔な感じなのだ。
　金を掛けて再塗裝するのは悔しいので、東急ハンズでラッカーのスプレーを買ってきて、直接吹いた。メタリックなのに木目が見えるという不思議な塗装になって、これはこれで気に入った。使える楽器にしてやろうとの意欲が湧いてきた。
　ボディをストラトのように削れば少しは軽くなるかと思い、肘や肋骨の当たる部分を削った。重量面の効能は薄かったものの、抱えた感触は好くなった。表側はその上からまた塗装してあるが、裏の削り込みは未だ未塗装である。スプレーが無くなったからだ。ペガサス・ブルーというその色は廃番になったらしく、探しても一向に見掛けない。

　ピックアップは自分で蝋浸けした。普通の蝋燭を鍋で溶かして、外したピックアップを暫く浸けて、引き上げて、冷めたらまた配線して、それだけ。で、ハウリングは無くなった。
　こんなんでいいのか？　という疑問はあったので、後日ダンカンを買ったのだが、元のマイクの方がピッキングへの反応が良かったので戻した――と思う。実はよく憶えていない。外観で区別できる程のマニアでもない。

　こうなってくると暴走するのが僕の悪癖で、どうしてもミドルピックアップが欲しくなった。物凄く出力の高いマイクをピックガードぎりぎりまで下げて設置すれば、弾き心地はそのままにミドルの音が得られるんではなかろうか。
　ディマジオ最大の出力という触込みのX2Nと、鑿を買ってきて、仕込む為の座ぐりを始める。この木が堅いのなんの。重い筈である。安物の鑿はたちまち刃こぼれした。逆に意地になり、新しい鑿で毎晩のように彫り広げて、ピックガード下の大半を穴ぼこにしてしまった。だから外すと物凄い有様である。でも、やっと普通のギターの重さになった。

　X2Nは期待ほどには位置を下げられなかったが、邪魔にはならない。真っ黒なのが欲しかったのに店に白黒ボビンの物しか無く、仕方なくマジックで塗ったもののピッキングで剥げてしまう、という方が気になるかな。
　配線も色々と試した。いま舞台で使うとなると、好みが変わっているから、また一からやり直しだろう。
　以前組んでいたベーシストが、「凄い太い音のギター」とこれを絶賛してくれたのを思い出す。一時石黒くんに貸していたが、彼も嬉しそうに弾いていた。
　腐ってもフェンダーであって、基本的な作りは実に良い。一流のエレキギターで実験を重ねさせてくれた勉強代と思えば、十万円は安かったのかもしれない。やっぱりこんな配線、という無茶なリクエストに応じ続けてくれた三鷹楽器のリペアマンは、そして古本屋の無愛想なあんちゃんは、いまどうなさってるんだろう。

　写真でサイコロ型の変なノブが付いているのは、元々付いていたノブを、舞台で使う他の楽器に流用してしまったから。テレキャスターのノブを小指で廻す、というのが身に染みついていて、他のノブだと失敗するのだ。
　それにしても、出自も進化のプロセスも全く違うのに、レゲエマスターとこのテレキャスター、現状はえらく似ている。小説の感想で「やっぱり津原泰水」と云われる事が多いのだが、似た、気恥ずかしさを覚える。

　唐突ですが、僕が生まれて初めて買ったエレキギターの、今の姿がこれ。といっても残存しているのは、ボディとピックガード、ブリッヂやコントロール部の土台、ネジの一部くらい。横の犬は連れてきた訳じゃない。勝手に寄ってきた。
　大学一年でラヂオデパートの前身バンドを作って、最初は僕がベース役、太朗はギターだった。太朗は当時からポール・マッカートニィの熱狂的ファンで、ベースに興味津々だったし、僕もXTCのギターなんかが好きだったんで、替わってみる？　という話になった。
　太朗は僕のプレシジョンベースを弾くようになった。太朗が持っていたのは国産のレスポールで、僕にはなんとなく弾きにくかったので、ドラマーが持っていた東海のストラトキャスターを借りていた。最初の頃のライヴはそういう、ドラムも含めて全部が借り物、という楽器構成だった。

　太朗がヤマハの黒い小さなベースを買い、じゃあ僕も買わねばと思って、たぶん二年生の時だ、帰省中に地元の楽器店でローンを組んで、黒い国産エレキを手に入れた。それがこの、ムーンのレゲエマスター。
　頑丈そうだったし、本来はP-90風のピックアップがリアに一つで、これなら混乱せずに済むと思った。トーンポットを引き上げるとマイクがタップされる（コイルの一部がバイパスされる）という地味な機能も付いていたが、どこが便利なのか分からなかったので普通のトーンに換えてもらった。酷使によってブリッヂの芋ネジ（芋虫に似ているからこう呼ぶらしい）も廻らなくなり、同じ形状の真鍮の駒に交換した。

　今にして思い返すに、決して音の良いギターではなかった。当時もそれに気づいて、せめてピックアップをなんとかしたかったが、交換用のP-90が安く手に入る時代ではない。かといって普通のシングルコイルやダブルコイルに換えようとすれば、木部を彫ったり埋めたりの大工事になる。
　新しいギターのローンを組むか、と諦めかけていた頃、渋谷の石橋楽器で物凄い発見をした。ニール・ヤングのギターに付いているのと同じマイクが、たった七千円で売られているではないか。'70年代のギブソン・ファイアバード用。
「なんでこんなに安いんですか」と訊いたら、「誰も買わないから」と教えられた。慥かに、ニール・ヤングかジョニィ・ウィンターのファンしか興味持たないか。
　所謂ミニ・ハムバッキングで、サイズはP-90とほぼ同じ。取り敢えず買っておいて、今はなき三鷹楽器で交換してもらった。ここのリペアマンは良心的で、ずいぶんお世話になりました。で、少しはましなギターになった。少しは。

　相変わらず音色に自信が持てない僕は、やがて、これなら間違いあるまい、と赤いフェンダー・ストラトキャスターを奮発する。これがとんだ外れで、スティーヴィ・レイ・ヴォーンを真似た太い絃を張ったら、ネックがトラスロッドごと曲がってしまった。
　ネック買わなきゃ。何万円するんだろう。いや、待てよ。
　レゲエマスターにも大きな美点があった。ネック。素晴しく真っ直ぐで、どんなに無茶をやっても反りも捻れもしない。握った感触も良い。凄いネックが、ここにあった。
　ストラトとテレ（型）のネックは、ヘッド以外にも形状の差異があり、時代によってネジの位置も違い、簡単には交換できないのが常だ。しかし試してみると、あっさりと嵌ってしまった。ネジはきれいに通ったし、調絃も問題なかった。
　テレのネックが付いたストラトというと、ジャクスン・ブラウンを思い出す。狙った訳ではないが、結果的にそういうギターになった。格好いいよ。遊びにきた花村萬月氏が、目敏く「お、これどうしたんだよ」と訊いてきた。「はあ、二本だったんですが」と答えた。

　一方でネックすら失ったレゲエマスターは、長きに亘って眠り続ける。
　なんとかしてやろうと思い立ったのは近年だ。凄腕と評判の堺市はTSCの、噂の真偽を確かめるのに、この廃品は打って付けではないかと発想した。'50年代風の太いネックを拵えてもらい、フロント・ピックアップと切替えスウィッチも増設し、組み上げ直してもらった。ようやっとラヂオデパートで問題なく使えるギターになった。フロントのマイクは、後日、出力バランスの都合から他へと交換した。
　しかしレゲエマスターの受難は続く。

　思い出のギターが良い音で甦ったのが嬉しく、金属やら石やら様々なピックで弾きまくっていたせいで、経年により硬化した塗装の、そこここが割れて剥がれはじめた。木部に浸透しないポリ塗装は、要するにコーティングに過ぎないので、崩壊の様は美しくない。指が当たると怪我するし。
　また黒く塗り直すというのも芸が無い。木目を活かした新塗装を企画してみても、肝心の木目の様が、今の塗装を剥がしてみるまでは分からない。
　ヒントを求めてウェブをあたるうち、奈良の楽器店が特殊なプリンタで「ギターそのものに印刷する」という珍しいサーヴィスをやっているのを知った。如何にもなギター向きグラフィックではなく、風景写真を印刷したら面白いんではないかと思い付いた。こうなると実行に移さずには熟睡できない性格だ。
　自力で塗装を剥がしたり、先方でも印刷面を調整したりで、思いのほか時間が掛かったが、ともかく再びTSCで組み上げてもらって、やっと現在の姿になった。一面とはいえ分厚い塗装を除去したせいで、以前より軽量になり、絃高も下がった。

　写真の場所は、干潟と化した瀬戸内海の一部。幼児の頃、祖母と過ごした土地である。犬は先代のチベタンテリア。連れていったら、おおいに喜んで泥の上を駆け、遠くで排便していた。広大な便所に見えたらしい。海鳥の一群が空を往き、その声に頭を上げた瞬間を、浜から撮っている。鳥も写っているね。

　本当は、久々にストラップを付けようとしたら印刷の際に外されたピンが見つからず、他のギターから移植したものの今度はストラップの孔が拡がっていて留まらず、工具箱をひっくり返して大昔のPICKBOY製ロックピンを見つけて、装着しました、という話を書く心算だった。写真を撮っていて、これだけ寄せ集めのギターも珍しいと感じ入ったが最後、こうも長い文章となった。本業が長篇づいていると、変に息が長くなってしまっていかん。せめて綜括は列挙に留めよう。

ボディ：ムーン・レゲエマスター／プリント：VooVooSound／ネック：TSC（PROiX）／フロントマイク：Temjin特注／リアマイク：ギブソン・ファイアバード／ブリッヂ駒：シェクター（？）／チューニングペグ：ゴトー（ロック式）／配線とアウトプット・ジャック：TSC／ロックピン：ピックボーイ

　ワウといえば音痩せ、がギタリストの合い言葉。あれは音痩せがさ――とろくに7thも弾けないような小僧が楽屋で、したり顔で語っていたりする。
「音痩せを防ぐ」トゥルーバイパス・スウィッチへの改造も流行っていて、最初からそうなっている、回路としては寧ろシンプルなペダルが、数万円増しで売られていたりもする。

　いちおう確認しときたいんですが、音痩せって何？
　と、三十年もギターを弾いてきた僕が思うのである。音質の変化？　減衰？　どの帯域の？
　みんな、ばらばらの意味で使っていないかな。
　ピックアップ・マイクからスピーカーまでの間になんらか回路を挟めば、スウィッチを入れてなくても音色が変化するのは当然の事。仮に「トゥルーバイパスだからオフ時も音に変化なし」という触込みのエフェクターを、「その通り！」と納得して使っているとしたら、君の耳は少々大雑把かもしれない。少なくともギター本体のポットやコンデンサを替えても聴き分けられない可能性が高いから、無駄にお金を使うのはお已めなさい。そのぶん肉でも食って練習するのだ。

　一方、配線材やら半田を、わざわざ昔の物（これがまた、えらい値段で売られている）に替えている人も多い。で、「音が太くなった」とか「角が削れた」とか。それは特定の帯域が「出にくくなった」だけでは。
　間に普通のワウを繋いでスイッチ入れなかったら、まさにそういう音のような気がするんですが。僕の耳も大雑把だけどね。

　ギターにもよるのだが、ワウワウペダルを挟んだだけで音質がはっきりと変わる場合は、確かにある。僕の言葉で云えば「鼻づまり」になる。
　でもライヴ会場の壁の反射や、観客の衣服が高音を吸収して起きる変化に較べたら、ほんの誤差の範囲だ。その誤差にすら耐えられない人は、色々に改造を試せばいいと思う。ただし非「劣化」と「劣化」を共存させるような無駄づかいは如何かと。

　僕はセオリー通りワウからブースターへと繋ぐのだが、バーンズのスティアでは殆ど鼻づまりにならない。お蔭で高音が簡単にぎらつくので、そういう音を必要とする〈雲雀よ雲雀〉でも、十二絃の代役を果たし易い。
　きっとギター自体に電子回路が入っている（というか無理やり入れた）からだと思う。インピーダンス？　なんだかよく分からないけれど、こういうのは経験則に頼るに限る。自分の耳を信じた方がいい。

『ライブアラマータ』のビアンコの音がやたらと格好良かったので、いったいどんな凄いアンプを使っているのかと思ったら、ライヴハウスにあるのをそのままで、ただし普通のワウを、なんてこともなく間に繋いでいた、という例もある。そんな音色の方が「味があり」「巧く」聞えるというのは、たぶんある。

　ギャンブル狂、野球狂、骨董狂い、古本狂い、女狂いに男狂い、女殺に油の地獄、世の中色々あるけれど、僕は間違いなく楽器狂いだ。
　幼児期に親戚を点々として、自分の物を持てずにいた。凡てが借り物だった。当時はまったく平気だったけど、大人になるや時限爆弾のように反動が来た。イメージしているその楽器に、触れられない日々に耐えられない。また子供の頃のように、弾いている自分をただ想像して過ごすのかと思うと、悔しくて眠れなくなる。で、無理をしてでも入手する。
　一点、ここだけは誇りでも恥でもあるのだが、僕が欲しいのはあくまで道具なので、それ以上の性質の物は買わない。如何にぼろぼろな状態でも気にしない。練習で更に瑕だらけにし、ライヴでも路上でもがんがん使う。蒐集家の目に、僕の楽器は全部がらくたである。本当に。

　ヌートリアスの音源にナイロン絃ギターの響きが欲しくなり、日々その事しか考えられなくなった。これは拙い。仕事にも健康にも差し支える。
　で、ウェブで見てぴんと来た中古楽器を、触りもせずに買ってしまった。とんだ賭だったが、ろくに外出できないほど多忙な時期だったし、Schecterというそのブランドの、知られていないアコースティック系の楽器が、意外にも秀逸だというのは知っていた。
　商品を確認できないインターネットを通じての買物には、未だ基本的にアレルギーがあるが、そんな小さな意地を張って生きられる時代でもない。

　KS-KANSASという謎の名前を冠された、テレキャスター型のナイロン絃ギター。テレキャスターにナイロン絃というのはゴダンが最初だったと思うが、そのデザインが余りに上出来だったためスタンダード化している。
　アンプやラインでの出力を前提にした、所謂エレガットである。ブラウザでは真っ黒の潰しに見えたが、届いてみると木目の透ける洒落た塗装だった。中空なので恐ろしく軽い。生での音量も意外とある。
　ウェブを探っても、当該モデルの資料は殆ど出てこなかった。元値が十万円台の半ばと判った程度。いつ頃の製品かも判らない。きっと生産台数は百本以下だろう。同ブランドの他楽器からの類推。
　反っていたネックを修正すると、なかなかの弾き心地である。ネックがエレキ幅なので、一面、余りに楽で拍子抜けした。

　小さなアンプで弾いている間は、低音の薄さ、ピエゾマイク独特の指と絃との摩擦音などが気になったが、のちにスタジオで大きなアンプに繋いだら、低音は出過ぎる程、摩擦音はアンサンブル中では聞き取れなかった。良く出来た楽器だ。
　絃の工夫も功を奏したように思う。いま張っているのはSAVAREZ（サヴァレス）のコラム・アリアンス。品番は500ARJ。高音絃がアリアンスで、低音絃がコラムで――という事らしいが、この絃セットは傑作ではなかろうか。質の良いウクレレは、ころころと土鈴のような音がし、アンサンブルに入るとハープかエレクトリックピアノのように響くものだが、その音程だけを下げたような軽やかな音がする。
　低音がハードテンションのセットにしているのは、絃高を下げつつもびびりを避けたいからで、トラスロッドが入っているからネックに悪影響は無かろうの判断。

　ここからが寧ろ本項の本題だったりするのだが、こういった、ちょっと変わった絃を見つけるのに、我々は実に苦労するのである。
　500ARJはまだしもサウンドハウスの通販で買えたが、以前書いたゴダンの十一絃フレットレスギター、グリセンターの専用絃など、代理店にも無かった。余所の絃だとまるでゲージが合わず、代用にならない。楽器を売っておいて、切れたら弾くなとでも？　非道いもんだ。
　バリトンギターの絃も、最近ようやく見掛けるようになったけれど、嘗ては絶望的だった。コーティング絃のElixerもバリトン絃を出していると知ったが、未だ店頭では見たことがない。ウェブでも在庫切ればかり。
　Veillette-Citronという今は亡き米国工房の、Guild Thunderbirdを模したバリトンギターを持っている。たぶんまだ二十代の頃、生まれて初めて見たこのバリトンギターを、衝動買いした。正しい調絃さえ分からなかったが、張られている絃から類推してAからのギター調絃にしてきた。
　そもそも僕は低音好きだから、次のライヴはこの一本で、と命じられても困らない自信がある。しかし合う交換絃が見つからず、買ったとき張られていたものを磨いては使ってきたのだ。
　工房は、1983年までの存在だったらしい。片割れだったJoe Veillette（どう発音するんだ。ヴェイレット？）は、今も物凄く良質なベースやバリトンギターを造っている。物凄く高いけど。　
http://www.veilletteguitars.com/
http://www.sleekelite.com/

　グリセンター専用絃、エリクサーのバリトン絃は、結局下のサイトでまとめ買いした。
http://www.stringsandbeyond.com/
　海外でも五日から十日で届くとあるけれど、実際には二週間くらいかかった。送料は十セット以内なら$14.95。以後十セット毎に$5増し。まあ安くはない。しかし特殊な消耗品に困ってきた者に、インターネット上のこういう商売は有り難い。
　インターネットでこんなに助かってます、ってな項になっちゃったな。