SHINJIのワシントンDC便り

今日10月31日はハロウィーン。今朝のワシントンポスト紙によると働くお母さんが子供を連れてTrick or Treatに近所まわりをする時間を十分とるために、午後5時に一斉に帰宅し、道路は大渋滞を起こすだろうと報じていました。

会社でもお昼休みにオフィスの中庭で毎年恒例のパンプキンカービングコンテスト（お化けカボチャ彫り大会）を行いました。ビルのメンテナンス会社の人たちによる投票で1位と2位を決め、それぞれハロウィーンにちなんだホラー映画のDVDが賞品。秋晴れの暖かいお昼時に今年もよい親睦会が催せました。


危ない顔のかぼちゃを彫り上げた危なそうな二人


二人一組で作品制作に取り組みます

今日は車で約2時間半の場所にあるペンシルべニア州レディングにアメリカフィギュアスケート選手権「スケートアメリカ」を観に行ってきました。

土曜日は高橋大輔が優勝し、今日はアイスダンスと女子シングルの決勝でした。日本からは安藤美姫と浅田舞が出場しており、安藤は前日のショートプログラムでの点差が響いて惜しくも2位に終わってしまいました。初めてのフィギュアスケート観戦でしたが、音楽に乗った美しい演技に酔いしれました。


惜しくも2位に終わった安藤美姫


浅田舞

週末にワシントンDCの南西約190kmにあるバージニア州のシャーロッツビルとシェナンドウ国立公園を2泊3日のドライブをしてきました。

シャーロッツビルは第三代大統領で独立宣言を起草したトーマスジェファーソンゆかりの街で、自ら設計した家（モンティチェロ）・バージニア大学は米国18件あるUNESCOの世界遺産の1つに登録されています。

大統領が住んでいた家といえばワシントン近郊マウントバーノンにあるジョージワシントンの家（敷地・ロケーションは素晴らしいが家自体は質素で大したことはない）があります。世界遺産に登録されているほどの家とはどんなものだろうかという期待がありましたが、期待に違わず建築家・発明家としての側面がよく理解できた素晴らしいものでした。シャーロッツビルではモンティチェロの他、第五代大統領ジェームスモンローが住んだ家、18世紀の居酒屋兼宿屋（タバーン）やバージニア大学の建造物など歴史に触れた2日間でした。
モンティチェロのHP；http://www.monticello.org/


世界遺産である第三代大統領トーマス・ジェファーソンの家


バージニア大学のロタンダ（世界遺産）

シャーロッツビルからの帰り、秋は紅葉の名所でもあるシェナンドウ国立公園を訪れました。ワシントンは日本のように暑さが続いているせいで今年の紅葉は2週間以上は遅れていますが、シェナンドウ国立公園で160km以上にわたって高度1000m前後を走っているスカイラインドライブでは運よく紅葉のピークが訪れていました。

今年は初めてスカイラインドライブの全行程を紅葉のピークなのに日本のような渋滞を起こすことなく南から北に向かって走破。途中の眺望のよい場所やハイキングコース入り口でとまり散歩をし、紅葉のピークを満喫しました。またロッジで宿泊した翌日はトレイル（山の小道）でのガイド付き乗馬を1時間（約5kmの距離）ほど楽しみ、ワシントンに戻ってきました。
シェナンドウ国立公園のHP;http://www.visitshenandoah.com


凛と澄んだ空気の中、紅葉を踏みしめて（我々でガイドを独占）


ロッジ近くの草原（ビッグメドウ）の朝


沈み行く夕陽を惜しむ観光客

9月から10月上旬にかけて日本出張やその準備で慌しく・あっという間に時間が過ぎてしまいました。日本からの帰途、一緒に遊びに来た家内とカナダ東部のメープル街道と呼ばれるモントリオールからケベックにかけての地域を3泊4日で訪ねました。

ワシントンは残暑と初秋の気候が交互に訪れており、カナダに発つ週の前半は33℃、モントリオールは10℃、その近郊のロレンシャン高原は2〜3℃と真夏の北半球から真冬の南半球に旅したような温度差でした。今回の目的は紅葉見物と世界遺産のケベック訪問です。

モントリオールに到着した初日にレンタカーで2時間ほどのドライブで訪問したロレンシャン高原のモン・トレンブランという街では紅葉のピークが過ぎようとしていました。ロープウェイで上ったトレンブラン山の頂上では雪が舞い降りていました。2日目のモントリオールは市内観光バスで効率的にまわり、冬の寒さからか、非常に発達した地下のショッピング街を散策し、夕方の列車で3時間かけてケベックに向かいました。


セリーヌディオンが結婚式をあげたモントリオールのノートルダム大聖堂

ケベック（シティ）は1985年にユネスコの世界歴史遺産地区（地区としては北米唯一）に指定されたケベック州の州都で1700年代の英仏戦争当時の城壁などの遺跡を残している町です。市内の広場には世界遺産に指定された碑が残っており、そこには"Universally Exceptional Value（世界的に見ても特別な価値）"とありました。

街の散策はその歴史に触れることもさることながら、住民の8割がフランス系でフランス植民地時代から続くヨーロッパ色が濃く残る街は自分にとって新鮮で楽しいものでした。カフェや土産物の店員はほとんど英語が話せず、身振り手振りや片言の単語でのコミュニケーションも昔、英語が話せなかった頃のことを思い出させました。

ケベックではとてもよく歩き、歴史、文化、景色、気候を堪能しました。旧市街の路地・土産物店、現在もカナダ陸軍が駐屯するシタデルと呼ばれる要塞やその周り、城壁に沿った小道、英仏戦争の戦場となった公園や土のトレイル、ピカソ展が開催されていたケベック美術館など。この季節のメープル街道は日本でも有名な観光地であるらしく毎日観光バスでやってくる日本人の団体を見かけました。


セントローレンス川と停泊するクルーズ客船


シタデルという要塞の堀の上を散歩


ケベック市のランドマーク、シャトー・フロントナック（ホテル）