SHINJIのワシントンDC便り

イチローファン、メジャーリーグ・グッズやメモラビリアを収集している日本人にとって「イチローのサイン会」という言葉以上に心躍る言葉はないと思われます。そのイチローのサイン会が数か月ぶりにシアトルで行われました。イチローは一挙手一投足、自分のプロトコルで試合に入り集中していますので、たとえサインをもらえる好位置に座っていても確率はゼロに近く、イチローがサインを始めるとファンが殺到して危険が生じることがあったのでファンフェスタなど特別な機会にしか行わないようです。今回は、サイン会といっても一般に公開されるものではなく、プライベートサイン会と呼ばれるイチローのサイン供給業者（メモラビリア業者）がイチローからサインをしてもらうものです。一般のプライベートサイン会（つい最近松井秀喜のプライベートサイン会がスタイナー社によって行われ、しばらくたった今、多くのディーラーが2009年ワールドシリーズ記念ボールへ松井秀喜がサインした商品を売り出した）とは異なり開催すること自体が明らかにされていないのは、市場への供給量を抑えることが理由かもしれません。アメリカではミルクリーク・スポーツ社がイチロー・サイングッズの独占供給契約を結んでおり、この会社が供給するイチロー・サイングッズにはイチロー・ホログラムと証明書がつきます。日本のお店に流れていくのはこのミルクリーク社から仕入れている代理店の商品です。ミルクリーク社からの卸値をいくらに設定しているかはうかがい知れませんが、仕入れ値に輸送料、利潤を上乗せすればミルクリーク社から直接購入するより2倍くらいの値段がつくのは理解できます。日本の代理店は並行輸入品と比べて「レアもの」として差別化を図るため、被サイン物に記録などを印刷したり、特別ケースをしつらえたりして工夫し、インスクリプションと呼ばれるサインへの添え書き（背番号、記録、表彰など）を特別に独占業者に依頼することが多くあります。直接選手からサインをもらうのに勝る喜びがないことはプロゴルフ大会でも経験しており、サインの売買行為は日本にいる日本人ファンや未だ無垢な石川遼から考えれば首をかしげたくなる行為かもしれませんが、アメリカではそのような産業が成り立っていて疑問を持つ人はそれほどいませんし、サインする選手もあまり気にしないと思います。



アメリカに住んでいる地の利を生かし、ミルクリーク社からイチローのプライベートサイン会の情報を入手し、日本の代理店が行っているごとくレアな被サイン物を送り、ものによっては特別なインスクリプションをお願いすることにしました。ここで一つ一つの価格を明らかにすることは避けますが、プライベートサイン会を開催するメモラビリア業者がとる価格は被サイン物によって異なり、写真（サイズによっても異なる）／帽子／ボール→ジャージ／ヘルメット／バット／グローブ→実使用品という順で高くなります。インスクリプションは1記述あたり別途支払わねばなりませんし、書いてもらえるインスクリプションも細かく決まっており何でも書いてもらえるもではありません。もちろん私は再販目的にイチローのサイン物を収集しているわけではありませんが、あまり市場に出回っていないレアなものへのサインを依頼しました。2009年WBCの優勝記念帽子へはWBC準決勝・決勝を観戦して心が震えた思い出よりサイン＋"V2"のインスクリプションをお願いしました。アメリカ人の間ではWBCはマイナーな大会としてみられているのに加え、たとえイチローのファンでも誰も日本の優勝記念帽子を欲しがる人はほとんどいませんので市場で流通する意味はなく、日本限定のローカル人気商品だと思います。マリナーズの正規ヘルメットへのイチローのサインはあまり見かけませんし、11年連続200本安打に黄信号がともったのと10年連続は大きなマイルストーンということでボールへサイン＋200x10のインスクリプションをお願いしました。記録を積み重ねている途中のインスクリプションはリスクがあります（200x9のサインボールは売れ残っている）が10年という節目の記録ですし、もし11年連続達成して200x10の価値が落ちたとしても日本人として喜ぶべきことだと思います。さらになぜかイチローのサインだけ抜けていた2009年マリナーズ23選手のジャージへの寄せ書きサイン、そしてサインがあるかないかでは大きく価値に差がでる2001年ルーキーイヤーに実使用したジャージへのサイン（これが逡巡するほど高額）をお願いしました。コストが非常にかかりましたが、次はいつ情報が入ってくるかわからない、めったにない機会なので今回は思い切って利用してみました。






上の連続写真2種は6月22日のワシントン・ナショナル戦で撮影したもの


2009年ワールド・ベースボール・クラシックは最後のイチローの打席、観戦したドジャースタジアムで祈り祈って放ったセンターへのヒットの放物線が今だ頭に焼き付いている。優勝記念にロッカールームで被った帽子と同じものにイチローのサインと二連覇の"V2"というインスクリプションを入れてもらった。右のボールは優勝記念公式ローリングス球（決勝戦のスコア入り）


10年連続200本安打はもちろん大リーグ記録で日本人が世界に誇るイチローの活躍にどれだけ勇気をもらったことか。メジャー公式球にイチローのサインと"200x10"のインスクリプションを入れてもらった。200x11を達成してこのボールの価値が減少するようになって欲しいと思う。証明書には2011年6月16日にワシントン州ベルビュー（シアトル郊外）で行われたサイン会で（メモラビリア業者の）ミルクリーク社と（イチロー代理人の）ADAファイナンシャル社が証人として立ち会った書いてある


美術品のように美しい光沢を放つ選手使用品と同じオーセンティック・バッティング・ヘルメットにイチローのサインと背番号"#51"のインスクリプションを入れてもらった。イチローのサインは複雑で真似されにくい芸術の域にあり、形は真似されてもこれだけ滑らかな流れでは書けない。市場ではマリナーズ・ヘルメットへのイチローのサインはここ数年見かけないほどレア


入手した時、フェリックス・フェルナンデス、エイドリアン・ベルトレ、城島健司などの中で画竜点睛を欠くごとくイチローのサインだけがなかった（よって低コストだった）2009年マリナーズの23選手寄せ書きジャージに最後にイチローのサインという「魂」を入れてもらいすっきりした気持ちになった（Marinersのsの上）


同上寄せ書きサインジャージの中のイチローのサイン


2001年ルーキーイヤーに実使用した「歴史的」ホーム・ジャージにサインを入れてもらい、その価値は飛躍的に上がった（と思いたい）。左は実使用品の鑑定で権威のあるグレイ・フランネル社の鑑定書


同上のジャージに書いてもらったイチローのサインと背番号"#51"のインスクリプション。通常メモラビリア業者は鑑定しないので、証明書にはただ「2001年マリナーズ・ジャージ」とある

6月22日、ナショナルリーグ東地区の3位のワシントン・ナショナルズはアメリカンリーグ西地区2位のシアトル・マリナーズを迎えて交流戦が行われました。往復6時間の車での出張の帰りワシントン市内のアナコスシア河岸にあるナショナルズ・パークに立ち寄りました。先週は日本からの来客と全米オープンゴルフ観戦やゴルフプレイなどをし疲労が抜け切れていませんでしたが、リーグの違うイチローがワシントンでプレイするのを見るのは数年に1回あるかどうかですので直前になって思い切ってチケットをとって行くことにしました。この日は折しも関係者から聞いていた「ジャパン・デー」。試合前に外野席裏の入場スペースでの和太鼓の演奏（猛暑の中のパフォーマンスでかわいそうにも若い女の子は熱中症にかかっていました）、4回裏終了時におこなれる名物プレジデンツ・レースにサムライの特別参加などありましたが、その日はジャパン・デーだったということを認識している観客は多くなかったように思えました。日本人観客は到る所で目にし、私の隣に座った観客もフィラデルフィアからこの試合のために駆けつけた非常に詳しい熱狂的なマリナーズファンで選手の特徴や現在の状況などを丁寧に解説してくれ楽しい時間を過ごしました。この日はホットドッグが1個1ドルの日（1人2個まで）で飲み物や食べ物を受け取った観光客だと思われる日本人の若者が全て落としてしまい、まわりのアメリカ人に「落としたからもう一度作ってやって」と調理人に頼んでくれている様子をみて、アメリカ人の親切さを再認識しました。

イチローは例年にない長いスランプから完全に立ち直った気配の10試合連続安打（この日の内野安打を含めて）なのですが、11年連続200安打達成のためには試合数として折り返したところで100安打に達していなければならないのにまだ85安打と後半戦にかなり頑張らなければならず、奮闘を期待したいと思います。3回にはジェイソン・ワースの大飛球を背走しながら好捕するなど随所にイチローらしさがありましたが、7回表2アウト1・2塁で登場したイチローはこの日101マイル（約163km）の速球を記録したヘンリー・ロドリゲスに三振で打ち取られてしまい、翌日会社へ通勤中の車中でナショナルズが勝ったハイライトとして、このシーンはラジオのスポースニュース・ハイライトとしてなんども放送されていました。やはりピンチにイチローを打ち取るということは成果の象徴なのでしょう。私の前に座ったベンチ上最前列のマリナーズファンのアメリカ人たちは日本語で何て声援するんだと聞き「イチロー・頑張れ！」と教えると眼の前にいるイチローにそう声援を送りイチローは微笑んでいました。またこの日ナショナルズが2対1で勝ったことにより偶然にも両チームとも勝率5割ちょうどになりました。


イチローのカメラ目線？


ナショナルズパークでは試合前の国歌斉唱時に軍旗の入場がある


ナショナルズ先発のジョン・ラナンは5-2/3回3安打1自責点


イチローは4打数1安打で10試合連続安打に記録を伸ばした


初回の先頭打者でセーフティ・バントを試みるもののピッチャー・フライとなってしまった


マリナーズの先発エリック・ベダードは6回3安打2失点（自責点0）


ナショナルズの3番三塁手、ライアン・ジマーマンは私のお気に入り


回の合間にファンサービスでTシャツを投げ入れるナショナルズのマスコット（国鳥の白頭ワシの着ぐるみ）


イチローはこの日まで85安打だがMLB全体の17位でトップのエイドリアン・ゴンザレス（レッドソックス）までは24本差もついてしまっている


6回表に投手強襲の内野安打を放つ


名物のプレジデンツ・レースに途中から飛び入り参加したサムライは小さすぎて気づいた人も少ない？


ナショナルズの1番・右翼手ジェイソン・ワースは大金を払ってフィリーズから獲得したものの打率.235と低迷


三塁手ジマーマンの守備


イチローいつもの決まりポーズ


この日101マイルを始め100マイル以上を連発したナショナルの二番手ヘンリー・ロドリゲスにイチローは好機に三振を喫した


代打で登場したマリナーズの新人ダスティン・アクリーは2009年にストラスバーグに次いで全体2位でマリナーズに指名された将来の有望選手


ジェイソン・ワースの打撃


野球道を究めるイチローの澄んだ眼。ベンチ上2列目だから撮れる大画面のイチロー

本戦予選の木曜日と水曜日は同じ組み合わせで木曜日が午前のイン10番ホールスタートであれば金曜日は午後のアウト1番ホールスタートとなります。我々が訪れた金曜日は午前8時には会場につき8時39分にスタートした久保谷健一の組に半ラウンドついてまわりました。石川遼は午後1時35分の1番ホールからアンソニー・キム、Y.E.ヤンというUSGAがファンやテレビ放映を意識したアジアチームで回ったのでアメリカ人、韓国人、日本人と大勢のファンを引きつれました。前半9ホールが終わったところで雷鳴が轟き約45分の中断です。強い雨が一時的に降って我々は雨宿りをしましたが石川遼にとってよい気分転換となったようです。ドライバーショットの安定性を欠きピンチショットが何度かありましたが、その方がかえってファンにとっては狭い木々の間を縫ってグリーンを狙うなど、見ごたえのあるスーパーショットを見ることができます。予選初日に3オーバーで予選通過を危惧しましたがこの日はイーブンパーで5オーバーの久保谷健一とともに予選通過を果たしてくれました。石川遼はホールアウト後、マスコミからの長いインタビューに答えドライバーを修正するために練習場で10発くらい打ち、そこで火曜日にうまく撮れてプリントしてきた写真上にサインしてもらいとてもよい記念になりました。

世界最高峰の大会、全米オープンも日曜日一日を残すところとなりました。北アイルランド出身22歳のリロイ・マッキロイが14アンダーで2位のY.E.ヤンに8打差をつけて圧勝の予感のもと午前9時半からラウンドが始まりました。石川遼はブライアン・ゲイと11時10分のスタートです。石川とそのキャディは赤、ゲイとそのキャディはピンクと派手な衣装の競演です。コースを回るのもさすがに4日目なのでコースレイアウトはほぼ熟知し、午後8時まで会場にいなければならない長丁場なので、省エネで余裕を持って石川遼の組について回りました。5オーバーの48位タイからスタートしたバーディと惜しいボギーを繰り返しながら一進一退の攻防。さすが日本ナンバーワンを思わせる6バーディ（3ボギー）のラッシュで日本人ファンを痺れさせてくれます。この日2アンダー69、通算2オーバー30位で大会を終えました。石川がホールアウトした後、17番ホールにあるアメリカン・エキスプレスのテント内でテレビ観戦をし、最終の数組前から16番・17番ホールを交互に観戦し、最終組のマッキロイとヤンについて18番ホールまで行きました。通常、全米オープンはアンダーパーが数人で優勝スコアが3アンダー程度なのですが、優勝したリロイ・マッキロイは新記録の16アンダーで2位に8打差をつけて圧勝。今回のコングレッショナルCCは7,574ヤード・パー71と難コースのセッティングながらアンダーがかなり多く出たのもラフがそれほど深くなく、毎日のように降った雨でグリーンが柔らかくボールを止め、パッティングしやすいことにあったように思えました。しかしながらこのように長い距離の大会では平均して300ヤードを飛ばせない石川遼以外の日本人ゴルファーでは上位に残るのは難しいと感じます。18番ホールのグリーン上で表彰式が行われている中、1番ホールのティーグランド・フェアウェイ・ラフ、2番ホールのティーグランド・グリーンを通り「兵どもが夢の跡」を感じながら余韻に浸って会場を後にし、全米オープンを満喫した1週間が終わってしまいました。


10番ホール・213ヤード・パー3は大会公式ポスターにも採用されている代表的景色


石川遼


フィル・ミケルソンは人気No.1だが通算7オーバー・54位タイと振るわなかった


ダスティン・ジョンソンは通算1オーバーの23位タイ


石川遼を見たアメリカ人が「アジアのリッキー・ファウラーだ」と呼んだ当人は予選落ち


とても美しい6番ホール555ヤード・パー5はプロにとって距離が長くないパー5だがグリーン回りが難しく2オンにトライする選手を見かけなかった


一番難しいハンディキャップ1の11番ホール・494ヤード・パー4の美しいグリーン回り


13番ホール・193ヤード・パー3


最終18番ホール・523ヤード・パー4！（ティーグランドからずっと下っている）のグリーン。最終日にはスペースはほぼ完全に埋まり、最終組が到達した時は近づけないくらい混んでいた


藤田寛之


12番ホール・471ヤード・パー4の2打目を打つ石川遼

この週に4日間の休暇をとり、大会会場を訪れたのは練習日の火曜日まる1日、水曜日数時間（友人をコースに送って会社でどうしても外せない仕事をおこない、再びコースに戻って数時間見学し午後は難コースでプレイというハードな一日でした）、金曜日の本戦予選ラウンド、日曜日の決勝ラウンド最終日の4日間です。アメリカで過去何度かプロゴルフ大会を訪れ、練習日に訪れる楽しさを知りました。全米オープン級となると練習日でも会場につけば何時に選手がティーオフするかが掲示されますが、会場に行ってみるまでスタート時間がわからないため、最初の組がスタートする午前7時頃に合わせて6時半にアパートを出発です。練習日の目的は練習日のみ許されているカメラでの撮影、著名な選手や贔屓にしている選手からサインをもらうことにあります。本戦予選ラウンドが3人で回るので4時間半〜5時間、本戦決勝ラウンドが2人で回るので4時間のところ練習ラウンドは時に4人で回り、何度かアプローチ練習やパッティングを繰り返すので6時間近くかかります。この日午前9時頃からスタートした石川遼は藤田寛之他と4人でラウンドです。スタート前には練習場で見学、色々な選手からサインをもらいます（練習場が最ももらいやすい）。デービス・ラブIII、ルーカス・グラバー、K.J.チョイ、アンヘル・カブレラなどが何人ものファンにサインペンを走らせます。石川遼からは全米オープンのタグにサインをしてもらいました。練習ラウンドはホール間にもサインを求めて大勢のファンが群がり選手はそれに応じます。石川遼は月曜日午後9ホール、火曜日18ホール、水曜日午後9ホールの練習ラウンドをし、水曜日はかなり多くのファンが詰めかけることから火曜日が狙い目で、その通りになりました。石川遼は我々から見ても驚くほどアメリカ人によく知られサインを求められています。日本ではテレビ朝日が放映権を持って放送しましたが、レポーターとして会場を訪れていた青木功もアメリカ人から声がかかってサインをねだられており我々も便乗してサインをもらいました。

会場で企業が宣伝がてらファンサービスにつとめているテントもあります。クレジットカードのアメリカン・エキスプレス社では空調の効いたテントの中の大画面スクリーンでゴルフチャネル（TV）の放映をしています。ゴルフ場にいながら空調の効いた場所でテレビを見るのは贅沢なことです。また予約制でゴルフシミュレーター（4台あった）とビデオを用いてゴルフプロが10分ずつのレッスンを施してくれます。レクサス（トヨタ自動車）ではシミュレーターでニアピンコンテテスト、全米オープン優勝トロフィー（実物）との撮影し約24時間以内にウェブ上からデジタル写真をダウンロードできるサービス、ゴルフスィングをビデオで撮影してその場でコマ送りの小さな本にしたててくれるサービス、パッティングとその他の映像を組み合わせてストーリー仕立てのビデオを作製して1週間後に個人メールアドレスに送ってくれるもの、1日2〜3回のサイン会など子供だましではなくゴルフファンにとって魅力的なサービスを提供していました。私が訪れた時には往年の名プレイヤー、ジョニー・ミラー（その日はレイモンド・フロイドとナンシー・ロペスがリストアップされていた）がサインをして、ただサインをするだけではなく「何々さんへ」などパーソナライズしてくれたり、一人一人とコミュニケーションをとったりしてくれます。私には「日本人か？青木功はいい友人だ。何時から何時までテレビ局の解説をつとめるので忙しい」などとアメリカ人ならではの気さくさで話してくれました。


練習日に撮影したベストショット


練習日に石川遼と藤田寛之は一緒に回りしばしば談笑する


練習場でサインをねだる子供たち


石川遼はアメリカ人にも人気者。練習日はホール間でも気さくにサインペンを走らせる


クラブハウス前の練習グリーン付近で18ホール終えて上がってきた選手を待ってサインをもらうファン


テレビ朝日のラウンドレポーターとしてやってきたゴルフ・レジェンドの青木功


練習日に獲得したメモラビリアの成果。サインは、石川遼、リー・ウェストウッド、デービス・ラブIII、Y.E.ヤン、K.J.チョイ、アダム・スコット、藤田寛之、パトレイグ・ハリントン、ルーカス・グラバー、ヘンリク・ステンソン、ジョニー・ミラー、青木功他


14番ホールの藤田寛之


2番のショートホールでの石川遼

何年も待ちに待った地元での全米オープンが6月13日から開幕しました。会場となるコングレッショナルCCはアパートから車で20分の場所にあり、過去全米オープンを2回、全米プロを1回、全米シニアオープンを1回開催している1924年にオープンした歴史ある名門でタフト、ルーズベルト、フォード等の大統領が過去のメンバーとして名を連ね、現メンバーにも国会議員や法曹関係者などが入るなど近寄り難いゴルフコースです。過去タイガー・ウッズがホストをつとめるPGAツアーのAT&Tナショナルの観戦に2度訪れたことがあります。昨春に全米ゴルフ協会（USGA）会員向けに売り出された1週間の通し券（月〜水の練習ラウンド、木〜日の本戦、月曜のプレイオフ）を1人当たり430ドルで日本から観戦ツアーに来たいと希望した友人2人分を合わせて予約していました。大会1ケ月前の5月中旬にUSGAからチケットが届き、大会を訪れない日は会社関係に額面で分けたり、チケットサイトStubHub!で売ったりしました。

日本からは直前に世界ランク50位入りして出場を決めた石川遼、昨年の日本ツアー賞金2位で世界ランク75位以内の藤田寛之、日本で開催した全米オープンの予選会で勝った久保谷健一の3人が出場しました。タイガー・ウッズが故障で欠場のため、盛り上がりに欠けるのではないかと心配しました。PGAツアーのAT&Tナショナルの時はコースからそれほど遠くない場所が駐車場でそこからシャトルバスが運行していましたが、全米オープンともなると訪れる観客の数が一桁以上は多くなることからアパートから20分の場所にあるコングレッショナルCCを越えてさらに20分近く運転し、そこからシャトルバスでコースに向かわねばなりません。2009年にニューヨークのベスページGCで行われた全米オープンの時にかなり時間を浪費して学んだため、会場近くの邸宅が前庭を駐車場として停めさせてくれるサービスを選択しました。我々がお世話になった庭は練習日は30ドル、本選は60ドルですが、会場ゲートから徒歩5分以内なので何人かで行った場合は利用しない手はありません。練習日を除いてカメラの持ち込み、練習日・本戦を問わず携帯電話の持ち込みは厳禁です。会場のゲートには飛行機搭乗時のセキュリティチェックと同じく金属探知機、バッグチェック、身体チェックが行われます。もしカメラや携帯を持ってきてしまった場合には預かってくれる場所までも設置されています。うまくカメラや携帯を発見されずに会場に持ち込んだとしても常に観客の動向を見張っているマーシャルによって注意されるどころか、外につまみ出されかねないリスクを冒すことがができません。

コングレッショナルCCはブルーとゴールドの2コース計36ホールありますが、大会が行われるブルーコースは過去観戦で完全に18ホール回ったことがなかったのですが、石川遼や藤田寛之について36ホール以上まわりメジャー大会に相応しいとても美しく、かつ厳しいコースだということを実感しました。ベスページでもトーレイパインでもそうでしたがもう一方のコースは関係者駐車場、シャトルバス発着場、物販・ホスピタリティテントなどの設置で潰されてしまい、大会終了後半年は再生にかかるとのことでした。


練習日に1番ティーからドライバーを放つ石川遼（火曜日に撮影）


空港の搭乗セキュリティに準じる荷物チェックの厳しさ


もう一方のコース（ゴールドコース）は大会開催のために大きなダメージを蒙る。ここは駐車場へのシャトルバス発着場


石川遼その2


予選落ちしてしまった藤田寛之


10番ティーグランド付近から見た18番ホール（右）と10番グリーン（左）


石川遼その3


石川遼その4

全米オープンの最終日を翌日に控え、日本から来た友人を案内した最後のゴルフ場（5ラウンド目）のウィスキー・クリークGCはワシントンから1時間以内の北メリーランド地区でNo.1のゴルフ場だと評価しています（但し価格も$111と最も高い）。この日までにゴルフラウンドを4ラウンド、全米オープン観戦を3日間、メジャーリーグ観戦、ジョギング、アウトレット等での買い物など疲労蓄積してのプレイです。今までの4ラウンドは比較的リンクスコースに近いところでプレイしていましたが、このコースは最も日本のコースに近い林間・丘陵コースだとのことです。このコースはグリーン面が見えないドッグレッグや打ち下ろし、打ち上げが多く、フェアウェイやグリーンの手入れも行き届いています。この日初めて4人目のプレイヤー（アメリカ人）が我々の組に参加したのですが、ロビイストであるジョンさんはお歳ににも関わらず一打一打大声を出し、時には顔を真っ赤にして自分のショットを嘆いて日本から来た友人を驚かせていましたが、日本人どおしの慣れ合いでなく少々緊張感を持ってゴルフができたと思っています。ウィスキー・クリークはPBダイGC、ブリロックGC、ストーンウォールGCよりは難しくなくスコアもそこそこで良い思い出を残して日本に帰ることができたと思います。

ウィスキー・クリークGCのHP；http://www.whiskeycreekgolf.com/whiskey.asp


ウィスキー・クリークGCの練習グリーン。丘陵地にあって緑が美しいゴルフコース


1番ホールはハザード越えの右ドッグレッグのパー4


4番ホール・パー5はハンディキャップ1の美しい林間ホール


5番ホール・パー4は打ち下ろし・左ドッグレッグのホールで丘陵地帯の景色が美しく見渡せる


右ドッグレッグの9番ホール・パー5は木を越えるロングショットを打つか、木の横に短めにティーショットを打つか


10番ホール・パー4は左ドッグレッグのホール。ウィスキー・クリークはグリーンが見えないドッグレッグが非常に多い


11番ホール・パー3は美しい造形のホール


12番ホール・パー4は一番難しいホールだと思う。ハザードを越えて左ドッグレッグでフェアウェイが下りで平らではなく、さらにハザード越えして受けているグリーンを狙う


14番ホール・パー4は水が絡む打ち下ろしのホール


15番ホール・パー3はグリーンを狙うには水を越えていかなければならない


16番ホールから見た15番ホール


ウィスキー・クリークGCのシグネチュア・ホールの18番・パー5。フェアウェイの真ん中にはレンガ造りの農家が廃墟となって残されている


18番ホールの第3打は水を越える必要がある。廃墟の農家があるのでロングヒッターでも2オンは難しい

日本から来たゴルファーが初めてアメリカのゴルフコースでプレイした感想をその時々でもらしていましたが、日本のコース環境と随分違うようです（私が日本でゴルフはしたのは15年以上も前）。クラブハウスにお金をかけておらず、着替えも基本的に家から行い、駐車場で靴を履き替えてプロショップでお金を支払う。ドライビングレンジはだいたい芝の上から打て、その後すぐにプレイ。2人乗りの乗用カートで、コースコンディションがよければカートをコース内に乗り入れる（カート道から90°で入って90°で出るか、グリーン前約100ヤードを除いて自在に運転）ので早ければ4時間、コースが設定している標準ラウンド時間でも4時間半で回れる。常に1番ホールのアウトからスタートし、お昼で中断されることもなく、お腹が減った時はカートで売りに来る若くてかわいい女の子からホットドッグやビールなどを買う（だいたい1ドルはチップを渡す）。コースは日本に似ている林間・丘陵コースもあるが、広々としていてホール間が非常に余裕があるセパレーションがしてある、ということなのです。今回1週間で5ラウンドしワシントン近郊では高級コース（平均100ドル）ということもありますが、週末でも殆ど前の組がプレイするのを待つことがなく、前後に組が見えないことがずいぶんあり非常にペース良くラウンドすることができました。

この日はリースバーグというワシントンから1時間超、ワシントン・ダレス国際空港から20分の場所にあるラズベリー・フォールズGCというゲーリー・プレイヤーが設計したコースでプレイを行いました。リースバーグは近くにワシントンから最も近いファクトリー・アウトレットがあって観光客を連れて行くのには便利な場所です。いつもはティータイム直前について慌ただしくティーオフするのですが、この日は充分な時間を取って非常に充実している練習環境でアプローチも含めてたっぷりと準備をしました。鹿の親子やうさぎが現れる自然環境に溢れた見晴らしのよいリンクスタイプのコースで、これまで3ラウンドしたコースに比べて比較的易しかったことから皆よいスコアでラウンドでき、機嫌よくファクトリー・アウトレットでの買い物に向かうことができました。

ラズベリー・フォールズGCのHP：http://www.raspberryfalls.com/homepage/start_page.php


芝の上から打てるドライビング・レンジ、100ヤードのアプローチやバンカーショットができるアプローチグリーンなど練習環境が充実している


コースにあるゴルフスクールでレッスンを受けようとする子供たち


遠くが見渡せて気持ちのよい打ち下ろしの3番ホール・パー4


グリーン回りに水のある唯一の10番ホール・パー4


コース近くの道路に現れた鹿の親子5匹。小鹿はとても小さかった


シグネチュア・ショートホールの13番のコース造形は美しい


自然環境あふれるコース


森深い渓谷の高台から打ち下ろすような18番・パー5


18番ホールの第3打はハザード越えとなる

午前中に全米オープン練習日を楽しみ、午後からはコングレッショナルCCから車で30分の距離・メリーランドの北部にあるPBダイGCでプレイをしました。コース設計者ポール・バーク・ダイの名前をとったこのコースはゴルフダイジェスト誌の全米50の難コース（26位）にランキングされています。PBダイは世界的に著名なゴルフコース設計家ピート・ダイの2番目の息子で長男ペリー、奥さんのアリスとともに4人の設計家でダイ・デザインという会社を運営しています。ダイ・デザインのコース設計の特徴は鉄道の枕木を配したポットバンカー、アイランドグリーンなどにあります。このゴルフコースでは6月初めから9月末まで午後4時半以降であれば週末を問わず子供のプレイは「無料！」とゴルファーを育てる環境を提供していることは素晴しいと感じました。

やはり全米オープン観戦をしてからの難コースへの挑戦はいけないと思いました。精神的にも体力的にもタフなので1ホール大たたきをしてしまうと気持ちが切れてしまいずるずると打数を積み重ねてしまいます。PBダイGCの難しさ（プレイしたブルーティは6374ヤードでCR70.7、SR134）は距離よりも戦略性に富んだコースで落としどころが見えないホールが多く、グリーンが2段・3段でアンジュレーションがあって3パットが多くなってしまうことにあります。ボールも何個もなくなってしまい、この日はコースに打ちのめされた感がありました。

PBダイGCのHP；http://www.pbdyegolf.com/index.php
全米50の難コースのHP；http://www.golfdigest.com/golf-courses/golf-courses/2007-03/gd50toughestcourses?currentPage=4


2番ホール・パー3


7番ホール・パー5はグリーンにかけて間口が狭い坂道でハザードが横たわる難ホール


9番ホール・パー4は谷越えで非常に狭いグリーンの横にはウォーター・ハザードがある落としどころが難しいホール


9番ホールのグリーン


11番ホール・パー3のアイランド・グリーンに近いホールはかなりの打ち下ろし


同上。橋を渡ってグリーンに向かう


15番ホール・パー4はほぼ90度のドッグレッグでドライバーで完璧な当たりをしないとまず2オンしない


16番ホール・パー4もほぼ90度近いドッグレッグでフェアウェイ手前にバンカー群が横たわる


18番ホール・パー4はハザード越えでグリーン周りも難しい

全米オープンゴルフ観戦に訪れた日本からの友人を初メジャーリーグ観戦に連れて行ったこの日のナショナルズ対セントルイス・カージナルス戦で、私にとっても現在においてメジャーリーグ最高のバッター、アルバート・プホルス初観戦となりました。プホルスは2001年にメジャーに昇格して以来、3割・30本塁打・100打点を10年連続達成している驚異的な選手でMVPも2005年からの5年間で3回獲得しています。カージナルスの3番・1塁で出場したプホルスは早くも初回にナショナルズ先発のユニエスキ・マヤから左中間にホームランを打ってくれ魅せてくれました。ナショナルズ・ファンにとっての最大の喜びはミスター・ナショナルズのライアン・ジマーマンが約2ケ月振りに故障・手術から初めて復帰した試合となり、初打席はスタンディング・オベーションで迎えられました。

試合中にファンサービスとしてＴシャツが投げ入れられましたが、私たちの隣に座ったアメリカ人が受け取り、親切にも遠く遥々日本から訪れた友人にプレゼントしてくれました。スコアをつけながら観戦しているかなりの野球ファンとみられるこの人と話したところCIAの情報分析部門に長年勤務していて冷戦時代におけるソビエト核脅威の分析をしていたとのことで、こういう人に遭遇するのもワシントンならではだと思いました。

6対2で敗戦が濃厚となり7回裏の7th Inning Stretch（「私を野球に連れてって;Take Me Out to the Ball Game」という歌を歌い気分展開する）を歌ってその回を終えて帰ろうとした時、今まで見たことのないようなナショナルズの猛攻が始まりました。ジマーマンの復帰後初安打となる二塁打を含むヒット5本・4四死球の打者一巡以上の12人で6点を奪い8対6とゲームをひっくり返し、球場は興奮のるつぼと化しました。この記事を書いている現在、ナショナルズは8連勝中でナショナル・リーグ東地区3位にまで浮上し勝率5割まであと1勝となり、ライアン・ジマーマンの復帰が追い風となっているようです。


軍人を各ポジションに散らばらせてスターティング・ラインアップの選手を迎えるというアメリカならではのプレゼンテーション。兵士の国への貢献をことあるごとに称えている


ナショナルズ先発のユニエスキ・マヤは2009年のWBCの日本戦で登板。この年に亡命してメジャー入りした


メジャーリーグ最高の打者、アルバート・プホルスが初回に今季15本目のホームランを放った打撃


ホームランを打ちベースを回るプホルス


カージナルスの先発ハイメ・ガルシアは先日松坂が受けたトミー・ジョン手術から復帰し先発ローテーション入り、この日まで6勝2敗という成績を残しており、松坂が復帰し再び活躍する期待を持たせてくれる活躍


この日復帰したライアン・ジマーマン


7回の裏に打者12人で6点をあげて4点差をひっくり返し球場は盛り上がりに盛り上がった

日本からの全米オープン観戦ツアー客とワシントン到着2日目にまわったゴルフコースはワシントンから車で1時間半、メリーランド州北部でもう少し運転するとデラウェア州に到達するハバードグレース（日本での表記はハバードグラスという発音では通じない）にあるブリロックGCです。このコースは全米24ケ所・東海岸で7ケ所しかない五ツ星コース（米ゴルフダイジェスト誌「プレイできるゴルフコースランキング2008-2009年版」）で5ラウンド・プレイのハイライトが早くも2日間に訪れてしまいました。ブリロック（18世紀にアメリカに最初に輸入されたサラブレッドの競走馬から名付けられているとのこと）GCは2005年から2010年まで世界4大メジャーの一つ、全米女子プロゴルフ選手権が開催されたところでも知られています。間違いなくワシントン近郊のベストコースです。

私はプレイするのは2回目ですが、入ってしまうとほぼロストボールになる丈の高い雑草がラフの外におおい茂っており、ボールを曲げるとダブルパーにもトリプルパーにもなってしまう危険性を持ち合わせているリンクスタイプのコース（下の写真にはリンクスタイプのホールの景色は偶然載っていない）です。料金は130ドルと五ツ星コースにとっては手頃（他のコースは300ドル以上のところが多い）で、コースの戦略性やメンテナンスはもとよりペースよくプレイできることが五ツ星の条件の一つです。クラブハウスやコース見回りのスタッフは非常に愛想がよく教育されています。前日に雷雨でかなりの量の降水があったため、乗用カートのコース内乗入れはできませんでしたが、日曜日ながら前後は1ホールは完全に空いていて自分たちの思うがままのペースでプレイできたことが一番です。日本からの客人はきっと最大限コースに満足してくれたことだと思います。ワシントンへの帰り道には港町ボルチモアを通らねばなりませんので、ハーバーでメリーランド名物ブルークラブのスープ・クラブケーキ・ソフトシェルクラブのから揚げなどを堪能して帰りました。

ブリロックGCのHP；http://www.bullerockgolf.com/homepage/start_page.php


ブリロックのレンジは他のコースのレンジと同じように芝から打ちボール代は何球打ってもプレイフィーに含まれる


2番ホール・パー5は美しく戦略性に富むホール



6番ホール・パー4


9番ホール・パー4はボールの落としどころによって難しくも易しくもなる


9番ホールのグリーンからの景色


12番ホール・パー3は池が入り組んでとてもプレッシャーがかかる


設計者・ピートダイ特有のバンカーなどの土手を木片で固める施工方法


18番ホール・パー4のティーグランドからの景色


18番ホールのグリーン

いよいよ来週から全米オープンがワシントン近郊のコングレッショナルCCで開催されます。今週は全米オープンへの3人の旅人がワシントン・ダレス国際空港に降り立ちました。金曜日には石川遼プロ。最近日本ツアーでも予選落ちや国際免許での公道運転などあまりよくない出来事が続いていますが心を切り替えて全米オープンに臨んでもらいたいものです（少なくとも予選通過を！）。そしてその翌日には日本のランニングクラブの歳が1回りも離れた仲間2人が全米オープン観戦に訪れました。観戦4日間（練習日2日・トーナメント2日）、ゴルフ5ラウンド・プレイ、メジャーリーグ1試合観戦というゴルフ三昧のハードスケジュールで、私も何日か休暇をとってもてなすことになりました。

ゴルフ5ラウンド・プレイのゴルフ場選択はワシントン近郊で私が考えるベストセレクションです。空港についたすぐその足で車で約30分の場所のマナサスにあるストーンウォールGCに向かいました。時差ぼけ解消には空港に着いたら太陽を浴びてゴルフをし、夜まで寝るのを我慢し熟睡することだというノウハウを駐在員は受けついでいます。ストーンウォールはレギュラーティーでコースレートは70.6ながらスロープ・レーティング136という戦略性に満ちた難コースで、マナサス湖に面したホールが何箇所かあり景色も素晴しいコースで、一般がプレイできるコースとしては北バージニアではNo.1だと思います。日本から13時間半をかけてワシントンに着いた2人は睡眠不足をものともせず、3人揃って100を切ってまずまずの滑り出しでした。土曜・日曜とも午後の雷雨の可能性はかなり高く、この日もハーフ終了時にものすごい風が吹き、雷鳴が遠くでとどろいたのでカートにあるディスプレイにはクラブハウスに戻るように表示がされました。殆どのプレイヤーはレインチェック（残りのホール分をプレイできるチケット）をもらいコースを早々と後にしましたが、我々は約1時間半クラブハウスで待ち10番ホールからプレイを再開しました。雨が通り去って気温が下がり、前後は誰もいなくなり、夕方のやわらかな日差しのもと最高の後半ハーフをプレイすることができました。

ストーンウォールGCのHP；http://www.stonewallgolfclub.com/


18番ホールはとても美しいパー5


マナサス湖にむかって打つ5番ホール・パー4


5番ホールのグリーンとマナサス湖


17番ホール・パー3は170ヤード近くの打ち上げホールで大きなバンカーが待ち受けている


コース沿いには大きな民家が建ち並んでいる（13番ホール・パー5）


200ヤード近いパー3は精神的プレッシャーがある景観

松坂大輔のトミー・ジョン手術（靭帯再建手術）、イチローの11年連続200本安打に黄信号が灯るスランプ、松井秀喜の選手生命を終わらせかねない超低迷など、日本人メジャーリーガーにとってあまりよい話題はありません。趣味の一つメジャーリーガーのメモラビリア収集はイチローのルーキーイヤーの実使用ジャージを入手したことで燃え尽き感があり、資金不足に陥りましたが、ペースはかなり鈍ったもののどうしても入手したい一品モノを少しずつ集めています。実使用品は選手に対してオークションでは競り合い、結果として高額になるため選手に対して思い入れがあって入手意欲がないとなかなか手が出ません。最近手に入れたものとしてアトランタ・ブレーブスの川上憲伸が2010年シーズンに着用したアウェイのジャージです（サインなし）。私の地元・中日ドラゴンズ出身メジャーリーガーとして福留孝介とともに応援している選手です。川上憲伸の2010年シーズンといえば開幕9連敗という球団史上ワースト記録を達成してしまい1勝10敗の不名誉な記録でシーズンを終えた年として記憶に残ります。ただし9連敗中6敗はクオリティ・スタート（6回以上投げて自責点3点以内に抑えること）でしたが。現在は右肩痛の故障でマイナーリーグ（2Aミシシッピ）で再起をはかっていますので是非這い上がって来てもらい球場で応援したいと思います。

岡島秀樹の実使用スパイクはイマジネーションが広がる素晴しい使用感がある製品です。アシックス製（現在はミズノ製を着用）でスパイクには土がたっぷりついており、かかとにはH.Okajimaと刺繍、そして両方のかかとに日・英両方のサインがしてあります。証明書に使用年は書いてありませんでしたがサインに対するMLBの鑑定として2007年11月11日にサインしたものとありましたので2007年に着用したことは確実です。ジャイアンツから日本ハムを経て2007年にレッドソックスに移籍した岡島秀樹は予想に反して大活躍し、このスパイクを着用した2007年はオールスターゲームに選出され、ワールドシリーズでの登板も実現しレッドソックスに欠かせない中継ぎ投手となりました。現在はマイナーリーグ（3Aポータケット）で移籍機会をうかがっているようですが再びメジャーで活躍する姿を見たいと思います。

比較的低コストで入手したのは前メッツ（現エンゼルス）の高橋尚成と現メッツの五十嵐亮太の実使用キャップです（サインなし）。メッツ球団が発行した証明書にはそろぞれ2010年4月5日と2010年5月3日に使用したものとあります。2010年にマイナー契約でニューヨークメッツと契約した高橋尚成はオープン戦で実績をあげ、4月5日は高橋のブログで開幕メジャーを迎えることができると発表した日でしたが、初登板は4月13日なので試合で使用したものではありません。五十嵐亮太も2010年にメッツ入り、4月21日に肉離れにより故障者リスト入りしフロリダのキャンプ地へ戻りトレーニング中の帽子でフロリダの太陽の下で汗を流した帽子には大量の汗が塩にかわり、その跡がつばの裏にくっきりついています。


アトランタ・ブレーブス川上憲伸の実使用アウェイ用ジャージとブレーブス球団からの証明書


同上


球団支給品を示すタグ。46（サイズ）、10（2010年）、S1（日付タグらしい）


ボストン・レッドソックス岡島秀樹が2007年に着用したスパイク


左右両方ともかかと部分にはH.Okajimaの刺繍と日英両語でのサインがしてある


左が五十嵐亮太、右が高橋尚成がルーキーイヤーの2010年に着用したキャップ

サンフランシスコは大学時代にアメリカで初めて訪れた街で、その時の初メジャー観戦が今はNFL49ersの本拠地であるキャンドルスティック・パークで8月なのにとても寒い思いをした覚えがあります。1999年以降にサンフランシスコ・ジャイアンツが使用しているAT&Tパークでこの度ジャイアンツ対ワシントン・ナショナルズの観戦をし、西海岸の球場は残すところ松井秀喜のいるオークランドのみとなりました。一緒に訪れた同僚はナショナルズが我々の地元なのでロゴ入りの帽子やシャツを着て球場に行きます。ドジャースタジアムの今年の開幕戦でジャイアンツファンが暴行を受けたことは記憶に新しく、ホームチームのファン一色となる敵地ではビジターチームのロゴ入りウェアを着ることは憚られます。球場に行ってみると40000人以上（26日連続チケット完売とのこと）この日の試合では赤いナショナルズの帽子を被っているファンは殆ど見かけません。ドジャーズ・ジャイアンツというライバル同士ならまだしもトップを走るジャイアンツ・ファンからみれば最下位のナショナルズはいじるに足るチームではないのでしょう。

AT&Tパークは市内の中心部から徒歩で行ける至便な場所で、サンフランシスコ・マラソンの最後の1〜2km地点のコース上に位置しています。サンフランシスコ湾に面しているため、この日も気温10℃ちょっととダウンジャケットを着てちょうどよいくらいの気候でした。ジャイアンツのエース、リンシカムは前日投げたばかり、捕手のバスター・ポージーは怪我で今季絶望、パブロ・サンドバルも出ていない。ナショナルズはライアン・ジマーマンが怪我で欠場中、イヴァン・ロドリゲスやジェイソン・ワース（最後に代打で登場）も出ていない。何か春先のオープン戦を見ているようでした。そんな中、昨年ワールドシリーズを制覇し、今年も地区首位を走っているチームはファンの盛り上がりが違い、球場の熱気が試合を盛り上げ、観戦する人を楽しくさせてくれました。試合はジャイアンツのサンチェスとナショナルズのジマーマンの引き締まった投手戦で、2対1でナショナルズが勝ちました。


AT&Tパーク正面玄関、ウィリー・メイズゲート


AT&Tパークのライトはスタンドが狭く入り江に面しており、バリー・ボンズがホームラン記録を作ろうとした時にはそのボールを拾おうと入り江にボートが繰り出した光景がよみがえる。サンフランシスコマラソンはこのライト側外野席の下を通る


オールスターのファン投票をするファンの列。一人で100枚以上も投票用紙を抱えて並んでいるファンが何人もいた


レフトスタンド席最上階から見たオークランド・ベイブリッジ


球場内のメモラビリア店。市場価格よりかなり高額な価格がつけられていた。球場でメモラビリアを買うのは得策ではない


コンパクトカメラで撮ったらこのように写る座席の位置


ジャイアンツ先発のジョナサン・サンチェス


ナショナルズ先発のジョーダン・ジマーマン


この日ナショナルズのロドリゲスの代わりにマスクをかぶったラモスの打撃


ライトスタンド下には今シーズン何本のホームランが海に放たれたかを数える電光掲示板がある


後半に代打で出場したジェイソン・ワース


ナショナルズ中継ぎのクリッパード


正面玄関にはジャイアンツのレジェンド、660本のホームラン（現在第4位）を記録したウィリー・メイズの銅像があり、ヤシの木はジャイアンツカラーのオレンジの電飾を施されている

最近ランニング習慣がなくなって週末ジョガーで体重も増加気味です。4〜5月と出張続きでワシントンでのまとまった週末はゴルフに出かける日々が続いています。1ケ月全く走っていないと次に走り出すのに勇気が要り、走り出しても自分の脚でないように感じ、たった5kmでも大きな仕事を成し遂げたような疲れが残ります。3回目でなんとか走れるようになり、10回走ると20kmまでの距離を伸ばそうかという気になります。間隔があいて走り出すのはつらいので週に何度か走っていればよいと思うのですが。走っていないと背中を中心にたまる疲労も走ると体の中の血液循環により疲労物質が放出されるので、適度なジョギングは疲労回復効果があります。

今週はサンフランシスコとデンバーに出張でサンフランシスコでは出張仲間に引っ張られるようにしてフィッシャーマンズ・ワーフのホテルからゴールデンゲートブリッジ往復の約12kmを景色を楽しみながらゆっくり走りました。このコースはサンフランシスコ・マラソンの前半のコースでサンフランシスコ湾に沿ってアルカトラズ島を見やり、ヨットハーバーを通過、自然保護地の中のトレイルを走るという、ランニングをやっていてよかったと思える風光明媚なコースでした。ランニングといえばランニングですが、デンバーへ移動する日に同僚たちとサンフランシスコの中華街でお粥のランチを食べるのに時間がかかりすぎて、空港へついた時はバッグ預かり時間（45分前まで）を過ぎて交渉しているうちに出発時刻が迫りゲートへ走り、ぎりぎり搭乗に間に合ったことやデンバーからワシントンへの飛行機が遅れてワシントンからノーフォークへ行く飛行機の乗り換え時間が15分でターミナル間を電車に乗りターミナル内を走り、搭乗ゲートに着いたときは「もうダメです」と言われ、その後に奇跡的に搭乗が許されたこと。1回の出張に2度も起るとは思いませんでしたが走りまくった出張でした。