あらら用心棒の海を見ていた午後

閑話休題つうことで・・・カナブン話です〜

小学生高学年の頃まで、子供部屋の屋根から掛かるように、ブドウ棚があった。甲州ブドウとマスカットの二種類だ。
夏になるとこのぶどう棚はたくさんの実をつけた。
家庭の植栽レベルでは無かった。
それは甘くて美味しかった。

ある時、子供が（ボクのことだが）ふざけて、屋根にぶら下がり、振り子のように足でぶどう棚を蹴ったりして遊んでいた。

その瞬間、アシナガ蜂がボクのまぶたを刺した。
それは相当痛かった。
近所の医者に行ったが、そこの老女医は、まぶたにキンカンを塗ってくれただけだった。キンカン・・・アンモニア臭がボクを包み、開かないまぶたとその痛みに、ぶどう棚を片目で見上げるのがやっとだった。

当時十姉妹を飼っていた。
朝、ぶどう棚にそれをぶら下げた。
何かの降りに折りに庭に出てみると、その木で出来た鳥かごに相当太い蛇がぶどう棚から垂れ下がり、鳥かごの十姉妹を狙っていた。
金網があるんだから大丈夫だったのかも知れないが、ぶら下がった蛇がさっとボクらの方を振り返った時にはビビッた。

兄が木刀を取り出しその蛇を払いのけた。

そのあとは覚えていない。


そうして「カナブン」だ。
なんだかその年は異常発生だったのか？
退屈した夏休み、ボク達は「カナブン」を箱に集めた。

箱はなんだったのか？

ガサゴソゴソソ「カナブン」の音がする。

2004/9/4
「三本松の夕景　１」で登場するモノ。

２Ｂ弾！

２Ｂ弾という爆薬が流行った。
マッチ箱の燐にこすると、煙が出て約五秒後ぐらいに爆発する。
子供のおもちゃにしては、危険なものだった。
たいした威力は無かったけれど・・・。


「カナブン」のいっぱい入った箱に、その２Ｂ弾を何本か摺り、「カナブン」の中に押し込み蓋をする。

ドン！

という鈍い音と青白い煙が箱から出てくる・・・。

しかし「カナブン」は数引きも死ななかったような気がする。
足や羽に損傷があったりもしたが、どうだったのか？
それを夢中になって何度となく繰り返した。

ぶどう棚の下の日陰は硫黄の匂いと、「カナブン」の死骸でいっぱいになった。
程なくそれも飽きて、「カナブン」を土に埋めた。
たぶん、そうとうな罪悪感が芽生え始めていたのではなかったか？

そんなにいろんなものが棲息してた割には、ブドウは元気に実をつけ夏休みに潤いを与えていた。


あれから４０年か・・・


工房にて「カナブン」に復讐されたわけだ。

じゃぁ〜ボクが鬼になるよ
ココで百数えるから、隠れろよ
あんまり離れるとわからないから、鳥小屋の方は禁止ね


そう言って後ろを向き、従姉妹とＭ君が走っていく方向を感じていた。
適当な時間に振り返り、牛舎を見渡しながら、離れのトイレの方に行った。
子供がそんな所に隠れるわけが無かった。
隣の納屋に入った。
藁が山積みされていた。
その裏にＭ君がいた。かがんでこちらの様子を伺っていた。その、見上げる目が少し不気味に、同時に子供心に間抜けな顔に見えた。
それを放っといて従姉妹を探した。
Ｍ君はココを動かないと思ったからだ。

庭の方に走って行く従姉妹が見えた。
ボクはそれを追いかけるように納屋を出ようとすると、何を思ったのかＭ君が立ち上がり、ボクの横を通り過ぎて従姉妹を追いかけて行った。

だから子供と遊ぶのは嫌なんだよな・・・

Ｍ君はかくれんぼを知っているのか？
庭に出た二人を呼び止めた。


鬼に見つからないようにして、ここの木に触るんだよ
そうすれば勝ちだからな！
今度はＭ君が鬼ね！


黙ってＭ君が頷いた。

ボクと従姉妹はまた藁納屋のほうに走っていった。


あれ、百まで数えられんのか？

できないよ、そのうち泣きだすよ
どうする？

従姉妹のＺがそう言ったが、ボクは黙って藁の束の方に行った。


この天井裏に上がるかな・・・
Ｚも上がるか？


Ｚは頷きハシゴを登り二人で天井裏に上がろうとした時、Ｍ君が半泣きでこちらに走ってきた。
まだ三十ぐらいのカウントだった・・・。
ボクだけが天井裏に上がっていた。

Ｍ君は下にいたＺに

もう帰る・・・
家に帰る・・・

Ｚが何か言った。Ｍ君が泣きながらＺの胸を突き、Ｚが藁の上に倒れた。
たぶんボクの事を言っているのだろう。
ボクはハシゴを降りながら

Ｚ、Ｍ君にお菓子上げるんじゃなかったっけ？コタツの上にあったやつ。
アレ、とって来いよ・・・。
Ｍ君待っててね


Ｚが、そうだっけ？という怪訝な顔で母屋の方に走っていった。

Ｍ君が泣きながらボクを見ている。
Ｚが母屋に入るのを見届けると、Ｍ君にこう言った。


鬼なのに帰るんだ・・・
今Ｚを突き飛ばしたよな！


Ｍ君の顔が少し歪んだ。いきなり走って納屋を出ようとした。
ボクはその瞬間に、Ｍ君の背中を押し、床の開口部から地下に突き落とした。
目の前からＭ君が一瞬で消えた。
地下には藁が敷いてあったが、その厚みはわからなかった。
子供には恐怖を感じる高さだった。


ボクは何事もなかったかのように納屋を出ると、Ｚがお菓子を持って戻ってきた。


Ｍちゃんは？

帰った・・・


そう言ってＺと母屋に戻り大人に混じってテレビを観た。


ボクの記憶はそこまでだ。

それからＭ君の親が家に怒鳴り込んできた話も、従姉妹のＺがＭ君になにか聞いた話も無い。



Ｍ君はまだ・・・藁の中か？



続く

それは冬休みだった。

正月三が日ぐらいまで実家にいた。
そこの炭の堀コタツで「紅白・・・」を観ながら年を越した。
実家にはおじさんたちが帰って来て、いつもと違う賑わいがあった。

小学生後半になると、実家にそれほど長期でいた記憶がないので、小学三年の頃だったと思う。

実家の便所は離れにあった。

当時は母屋と牛舎が曲がり家のように隣接して、その先に便所の建屋があった。またその右側には、藁を保存しておく納屋があった。
その納屋は相当広い建物だった。
よくアメリカ映画で、天井の扉が開き、藁が落ちてくる・・・そんな仕組みだった。実際はそんなカコイイモノじゃないんだけれど・・・。

子供心には夜の便所は当然怖かった筈だが、どうしていたのか？
兄弟で行ったのか？
おじさんについてきてもらったのか？

牛舎では、夜まで搾乳していたので、その灯かりが便所の方まで洩れ、人の気配と牛の鳴き声で恐怖はなかったのかもしれない。
しかしそれも夜の８時ごろまでではなかったか？

深夜は外に出なかったのだろう。

従姉妹がいた。4つ下位だった。
幼稚園生と小3ぐらいのボクが遊べるはずがない。
しかし、この冬は違った。
みんなコタツでテレビを観ている。兄貴は小５か６だから、おばさんたちと中尾ミエだのの歌謡番組を観ていた。

退屈したボクはひとりで庭に出た。


従姉妹と近所の男友達が遊んでいたからだ。


陶ちゃん（違うけど）遊んでよ〜！


従姉妹が言った。


かくれんぼしようか・・・？


男友達のＭは従姉妹のＺと顔を見合わせて頷いた。

Ｍは少し大人のボクを不安げに見上げた。

午後の三時ごろだったか？
まだ明るかったが、冬の夕日が山に沈み始め、次第に夕暮れの闇が近づきはじめていた。



続く。

その実家は、鶏卵と乳牛で生計をなしていた。

土間には卵を取ってきたかごがいつも十数個はあった。
産地からのものを、何処に送っていたのか子供には知る由もなかった。
近所の人が坂を登って卵を買いに来る。
居合わせたじ〜ちゃんやば〜ちゃんは、それを新聞紙で、卵が触れ合わないように器用に包み、お客さんに渡す。

食卓は、卵や鶏肉がでた。
廃鳥と称した老いて卵を産まなくなった鶏の首をキュと絞め、ぶら下げて血を抜き、羽をむしるのはじ〜ちゃんの仕事だった。

しかし、当時は肉を焼いたり揚げたりして食べた記憶はない。
殆どが蕎麦、うどんのツユの出汁だったり、カレーライスの中に入っていた。
それは、なんだか金臭く、不味かった。



ある時、千羽近くいた鶏が卵を産まなくなった・・・。

それがボク達兄弟のせいにされた。
村でも噂になった。

銀玉鉄砲。

鶏舎をご存知だろうか。
人間が入っていくと、一斉に沈黙しこちらを見る。また鳴き出し、えさをついばみ、人間の動きで一斉にまたパニックになったりする。

そんな中で、母屋にあるいは鶏舎の何処かに家の人がいるであろう環境で、鶏に向け銀玉を発射する事が出来ただろうか？

銀球鉄砲を取り上げられたことも、怒られた記憶もないのである。

この前の姪の誕生日BBQの時にこのブログの話が出た。
兄貴は


犯罪て、鶏が卵産まなくなった話か？
だいたいオレは動物好きだから、鶏に向かって発射するはずがないよ
オマエと戦争ごっこがしたくて大量に玉を買っていったんだからな・・・


牛舎に、猫を懐に入れて隠して連れて行って、牛の背中に放した事あったじゃん！動物好きだぁ〜？


あれはオマエ、牛が良い乳を出すように運動させてやったんだよ


牛も猫もパニックになってたけどね！


では、約千羽の鶏が何故卵を産まなくなったのか？
少しずつ記憶に蘇る光景がある。


鶏舎の騒然とした通路にぶら下がる電球。

昼でも暗い鶏舎の中で、誰もいないことを確認し、鶏糞の匂いと、蝿に苛立ちながら、その電球に向け銀球鉄砲を発射しはしなかったか？
次第に命中率が良くなるなかで、銀球鉄砲のカチャカチャと響く引き金の音と、パチッ！パチッ！銀球が電球に当たる音にたった一人で恍惚となっていった。
その時鶏舎は、いつのまにか沈黙が支配していたのではなかったか？
鶏が、ストレスを感じるには充分なほどの沈黙が・・・。



オレ・・・か？


BBQに戻る。


鶏、卵産まなくなったのが犯罪かね〜？


それはただのいたずらだよ
違うよ・・・
犯罪の話は、兄貴の知らない全く別の話だよ・・・。



続く

夏休みは近くの川で泳ぎ、それに疲れるともう何もやることがなかった。
冬も、裏山にある田んぼの水が凍り、天然のスケート場となったりもしたが、子供だけの自然環境での生活なんて、楽しいはずがなかった。

ではボク達兄弟は何をしていたのか？

ある年の夏休みに、一計を案じた。
田舎に行く前に、あるものを買って行ったのである。


銀球鉄砲


それは駄菓子屋で売っている50円ぐらいのものではなかったか？
玉が今思えば木屑のようなものを固め、銀色に着色されたものだ。
50発入り一箱10〜20円ぐらいだったのか？

銀玉鉄砲は持っていたので、玉はたぶん500発ぐらい用意して行った。
今思えば、大人買いだ。

その夏は退屈せずに済む・・・。
ボク達兄弟は希望に燃えて、バスに乗り、山と川だけの実家に向かった。


バス亭から小高い山側に実家が見える。
見えるのだが、子供の足では１５分以上歩かねばならなかった。
その距離からして、子供心には塞ぐものがあった。

しかし、その年の夏は違った。


銀玉鉄砲！弾丸500発！


実家の坂を登り家の中に入っていった。
その暗い湿った土間の匂いは、また夏休みがやって来たと思わせるものだった。
隣接する牛舎から聞こえる牛の鳴き声・・・。
鶏舎からの騒然とした雰囲気。
それらが匂いとあいまって、気持ちを重くさせていた。


しかし、今年は銀球鉄砲！


荷物を置くと、じ〜ちゃんば〜ちゃんに挨拶をした。それから先ず父の墓参りに行かなければならなかった。
鬱蒼とした森にあるお墓に行く事は、子供心には嫌いではなかった。

そうして墓参りから帰ると、こっそりと銀玉鉄砲を取り出し、裏山に駆け上がり、兄弟の果てしないサバゲーが始まるのだった。銀玉鉄砲ダケド・・・。

朝はドリル、昼から川で泳ぎ、夕方まで銀玉鉄砲！

しかし、これもやがて飽きる事となる。二人でやっていてもつまらないのだ。

実家には年の離れた従姉妹がいた。
一緒に遊ぶ対象ではなかった。
たまに銀玉を当てたりすると、火のついたように泣いてば〜ちゃんに言いつけられた。


銀玉はうなっている。


ば〜ちゃんから逃げるように兄弟は鶏舎の方へ走って行った。



続く

なんだか矢のような催促が・・・

明日は時間が取れそうです
一気に書き上げましょうか・・・

怪しい過去
まだまだ序の口！

二日酔いダケド。

市全域の草刈。
区に少しだけ作業代が出る。

県境の山中の旧道の草刈。
鬱蒼とした森の中だ。
かつてはココが主要幹線道路だったなんて信じられないような山道だ。
少年時代、親戚に行くため、バスに揺られてこの道を通った。
車酔いの連続。
今はバイパスもあり車で１０分で親戚の家だ。

草刈隊の一行が頂上に出た。
思い出話を始めるじ〜ちゃん達。

ココを馬車で材木を積んで二回往復したもんだ。

あそこの崖で○○がおっこってなぁ〜

そこの杉はオレが植えたんだ・・・


ボクはこの道を通るバスに乗り、春夏冬の学校の休みのたびにバスに揺られて実家に行った。父が若くして亡くなり食費を浮かせるために、実家に預けられていた。

この区の人は亡くなった父の事を知っている。
この区に遠い親戚がいるからだ。そこの娘が実家に嫁入りしたからだ。
ある意味、ボクは実家近辺の地域に戻ってきた不思議な感覚があるのだ。
区長とのバトル以降みんな良くしてくれる。

草刈隊は冷えていないペットボトルの飲み物を飲みながら、坂道を降りだす。

ひまつりどうだった？

○○はいくらぐらい売れたとか言ってたぞ〜

焼きモノは地場産業だからみんな詳しい。

車にたどり着き解散。


休みのたびに実家に預けられていた。
正しくは兄と二人でだ。妹は福島の親戚に預けられていた。

昭和３０年代の話だ。
実家は、大きな養鶏場とあわせ、牛を飼っていた。
じ〜ちゃんば〜ちゃん、おじさんおばさん、大分年上の娘二人と大分年下のいとこがいた。
山と川があった。

しかし、友達のいない田舎に預けられた兄弟は退屈していた。

その退屈は計り知れなかった。


続く

ヤッパリこっちに持ってきたよ〜

もう九月に入っていた。

その頃になると工房も出来上がり、友人Ｔは泊りがけで工房の造作等を手伝ってくれた。今ある棚や台、下屋の棚など二人で造った物だ。
外溝工事も同時進行だったが、コレはもう少し時間が掛かりそうだった。

Ｉ町の大家に電話をしてみた。


Ｙさん来たけどなにか話し有ったの？

陶ちゃんもう来ないかどうか聞いていたから、そっちに行ったろ〜？
あの夫婦はヒマだから・・・
ナンデいる間に贈り物上げないんだ、って言ったんだよ〜
陶ちゃんいなくなってからばたばたして・・・

相変わらずのば〜ちゃんの毒舌だ。
が、その通りだった。

ボクは来られて迷惑なのだ。
お茶を出せる環境にもなく、汗を掻きながら造作している・・・
彼らはナカナカ帰らなかったからね・・・

しかし、その気持ちはありがたかった。
そしてもう二度と会うことはないんだな、と思った。

そうして友人Ｔと毎晩酒を呑み、翌日は造作・・・コレを一週間ぐらい続けただろうか。
友人Ｔは今のボクと同じで、５時ごろに目が覚めてしまう。リビングでテレビを見ていたりする。
ボクは連日の疲れでナカナカ起きられなかった。

ある朝起きてみると、友人Ｔが言った。

早く起きないかな、と思っていたよ〜
陶ちゃん・・早くテレビ見ろよ！
起こそうかと思ったよ〜

テレビではジェット機がビルに突っ込む映像を繰り返し放送していた。


夜中の２時ごろから放送始まったらしいよ！
凄い！

友人Ｔは興奮していた。

「9.11」である。

ボクは疲労からか、何が起こっているのか良くわからなかった。

そんな事より造作を終え、早く仕事を始めたかった。
とんでもない量の注文を抱えていたからだ。
つまり、9.11の衝撃は、友人Ｔのテレビ的興奮と、引越しに伴う疲労の中で冷めた出会いとなってしまった。
何も感じなかったのである。ニュース、ワイドを全く観なかったから、と言う事もあった。


仕事に取り掛かれる情況になっても9.11事件はテレビを賑わせていた。

9月の中旬から翌年の一月まで、ボクは夜中までロクロをひき、窯を十何窯と焚き一月末までに納品した時には果てしなくくたびれていた。
その間に親戚だの近所だのがやってきて家を見せろ、だの、その転がっている器くれ！だのボクを激怒させ続けた。
例の役所恫喝だのもみんなこの時期である。


その疲労困憊・消耗がある意味Ｉ町からの完全な別れを意味していた。
もう彼らに会うことはないな・・・

ボクはＩ町の憂鬱から逃れ、笠間の新住人となった。



う〜む・・・一応　了

もう九月に入っていた。

その頃になると工房も出来上がり、友人Ｔは泊りがけで工房の造作等を手伝ってくれた。今ある棚や台、下屋の棚など二人で造った物だ。
外溝工事も同時進行だったが、コレはもう少し時間が掛かりそうだった。

Ｉ町の大家に電話をしてみた。


Ｙさん来たけどなにか話し有ったの？

陶ちゃんもう来ないかどうか聞いていたから、そっちに行ったろ〜？
あの夫婦はヒマだから・・・
ナンデいる間に贈り物上げないんだ、って言ったんだよ〜
陶ちゃんいなくなってからばたばたして・・・

相変わらずのば〜ちゃんの毒舌だ。
が、その通りだった。

ボクは来られて迷惑なのだ。
お茶を出せる環境にもなく、汗を掻きながら造作している・・・
彼らはナカナカ帰らなかったからね・・・

しかし、その気持ちはありがたかった。
そしてもう二度と会うことはないんだな、と思った。

そうして友人Ｔと毎晩酒を呑み、翌日は造作・・・コレを一週間ぐらい続けただろうか。
友人Ｔは今のボクと同じで、５時ごろに目が覚めてしまう。リビングでテレビを見ていたりする。
ボクは連日の疲れでナカナカ起きられなかった。

ある朝起きてみると、友人Ｔが言った。

早く起きないかな、と思っていたよ〜
陶ちゃん・・早くテレビ見ろよ！
起こそうかと思ったよ〜

テレビではジェット機がビルに突っ込む映像を繰り返し放送していた。


夜中の２時ごろから放送始まったらしいよ！
凄い！

友人Ｔは興奮していた。

「9.11」である。

ボクは疲労からか、何が起こっているのか良くわからなかった。

そんな事より造作を早く終え、仕事を始めたかった。
とんでもない量の在庫を抱えていたからだ。
つまり、9.11の衝撃は、友人Ｔのテレビ的興奮と、引越しに伴う疲労の中で冷めた出会いとなってしまった。
何も感じなかったのである。ニュース、ワイドを全く観なかったから、と言う事もあった。


仕事に取り掛かれる情況になっても9.11事件はテレビを賑わせていた。

9月の中旬から翌年の一月まで、ボクは夜中までロクロをひき、窯を十何窯と焚き一月末までに納品した時には果てしなくくたびれていた。
その間に親戚だの近所だのがやってきて家を見せろ、だの、その転がっている器くれ！だのボクを激怒させ続けた。
例の役所恫喝だのもみんなこの時期である。


その疲労困憊・消耗がある意味Ｉ町からの完全な別れを意味していた。
もう彼らに会うことはないな・・・

ボクはＩ町の憂鬱から逃れ、笠間の新住人となった。



う〜む・・・一応　了

二年前の冬に、ボクの住んでいる区の組以外に新住人が増えてきて新組を立ち上げる事になった。新住人といってもそれはボクだけだ。
つまり、新宅、娘の息子の新生活の家、などが増えてきて新組を作ろうという事になった。１１名ほどが参加した。

以前は納税組合というものがあり、還付金があったのだ。
当時は健康保険の額がかなりあり、町からの個人への還付・・・モノだけど・・・が、行われていた。一世帯五千円分ぐらいか・・・。現在は廃止されているが、思えばバブリーだった。
カタログギフト、いまだに愛用しているがっちりした傘など・・・。

新組が出来て程なくそれらの制度は無くなったが、２月の害虫防止の芝焼、夏の草刈、クリーン作戦など組で動く事が多く、それは中途半端な地域貢献から少し住人の意識が代わったとも言えるのだろうか。所属意識というような・・・。

一軒離れた家の女性が再婚した。
Ｙさん。
男がその家に住みだした・・・というところか。
その流れで、新組に入れて欲しいという要請があった。
別に何の問題もなくそれは受け入れられた。
ボクが引っ越す歳にＹさんは組長になった。

焼き物大好きなんです・・・

彼はボクより五つぐらい上だろうか？
ほとんど話した事はなかった。

ある日大家本家新宅筋の娘のＭちゃんと会ったときに彼女が言った。
Ｍちゃんは結婚して新組側に家を建てて住んでいるのだ。

Ｙさんなんか、ヤ〜ナ感じなんですよね
こう、どうでもいいことを主張するみたいな・・・

あぁ、これはこの前の新年会の話か・・・
ボクは不参加だった。

なにかあったの？・・・と言い掛けたときにヒトが来た。

組長とかに成りたいタイプなんだろうな・・・
イヤナやつか・・・


そのままボク達は引越しした。
Ｙ組長は不在で、誰かに挨拶タオルを託したのだが覚えていない。
Ｙ夫婦は場外競輪場などに通う悠々自適な生活だった。


新居である。
工事の車がまだ出入りし、土留工事、工房の残工事が残暑の中で行われていた。母屋のエアコンも工事の都合上２〜３日後になるという生活できないような情況が続いていた。
コレも全部工事遅れから来るものだった。

そんなまだ生活が始まっていない９月のある日・・・意外なヒトが坂の下から上がってきた。
それはＹ夫婦だった。

陶ちゃん（違うけど）・・・やっぱりこの家だった！
この前ご挨拶できなくて・・・競輪言ってたんです　アハハハ
それで陶ちゃん
組から、みんなからこれ・・・贈り物です。

そう言ってＹさんは箱を差し出した。

え？わざわざコレを？

もうＩ町の方へは来ないでしょうからね・・・

そうですか
それはありがとうございます

じゃ！といってＹ夫婦は帰っていった。
ボクは作業の疲れのなかでお茶も出さずに帰っていく二人をズ〜と見送っていた。
あの二人とは話したこともなかったな・・・
組長だから預かってきたのかな・・・
Mちゃんの言葉が浮かんだ・・・イヤナやつか。
ボクは何かの感情を抱けるような状態ではなかった。
暑く疲れすぎていたのだ。

イヤナやつ・・・か。


箱の中は壁掛け時計だった。
時計の裏には組の名前が入っっていた。


続く