あらら用心棒の海を見ていた午後

そして、五月三日だ。

むむみのダーリンはボクの到着前に来て、友人Ｔに荷物を預け、車で寝ていると。
ほどなくづみさん＆友人ファミリーが到着。ダーリンも戻り三人で乾杯！
なっちゃんの酒、purunちゃんの酒が無くなり掛けた時にやよいさんひろくんと到着。奈良の酒の差し入れだ。
初対面のやよいさんと話が弾む。

ふと顔をアゲ隣の石畳の通路を見ると、黒髪の黒目がちの黒のトップス＆ジーンズの女性がバッグを前に持ち、すましてこちらを見ている・・・。

少女が、誰かを探しているような、待ち合わせているような・・・

そんな印象だった。
三秒ぐらい見ていた。

あれ、総長じゃネ〜の？

ボクが指差しした。
全員がそちらを向く。

何してんだよ〜早くオイデよ〜

まりこさん、早く呑もうよ〜＠づみさん


家族は総長を置いてツインリンク茂木に行ったそうだ。
粋な旦那だね！

さぁ〜ココからが始まりだ・・・。


続く

彼女とは去年の秋以来の付き合いだ。
匠のマツリにもご家族で来てくれた。

今回はひまつり・・・メインイベントだ。

オフ会のBBSがある。
直前に彼女はこんな投稿があった。


(無題) 　投稿者： 総長 　投稿日： 4月25日(月)22時10分56秒

3日。一応行くつもりです！
ギリギリでないと分らないけど(T-T)


(無題) 　投稿者： づみ 　投稿日： 4月25日(月)23時03分16秒

総長さん〜
来れること祈っているね〜

もう今週なんですよね！
まだまだと思っていましたが！
びんさん、がんばってねー！


(無題) 　投稿者： 総長 　投稿日： 4月25日(月)23時05分42秒

づみさん〜(T-T)
泣きたい日々です〜
今日も色々あったの...


(無題) 　投稿者： づみ 　投稿日： 4月25日(月)23時30分42秒

＞総長さん
まぁ！
総長さん、無理せず、泣くときは泣いて！
駆けつけたい気持ちでいっぱいです！


(無題) 　投稿者： びん 　投稿日： 4月26日(火)06時40分46秒

総長・・・

ひまつりじゃなくてもオフは出来るから
無理しないでね

例え来れなくても総長のことを考えて呑むよ
欲しいものあったら送るぜい！メールチョウダイね

(無題) 　投稿者： 総長 　投稿日： 4月26日(火)07時48分51秒

泣き言いってごめんなさい。

ひまつり会えなくても、そうですね。
オフがありますよね♪

今日は元気に行ってきま〜す！

(無題) 　投稿者： づみ 　投稿日： 4月26日(火)08時51分52秒

総長さん、元気に行ってらっしゃーい



(無題) 　投稿者： ろん 　投稿日： 4月27日(水)23時27分49秒

総長さん〜、心配です〜
もうお元気になられたようで、ちょっと安心ですが…

私も台湾前、泣いてばっかりでした。
陶さんの書き込みで更泣きでしたよ〜

陶さん、お逢いできるの楽しみにしてますね〜(^^)
激酔いでないことを祈りますぅ。


(無題) 　投稿者： 総長 　投稿日： 4月28日(木)20時25分22秒

ろんさん、ご心配ありがとうございます♪
多分行けると思います〜
呑みましょうね♪


(無題) 　投稿者： びん 　投稿日： 4月28日(木)20時35分58秒

総長〜マジッスカァ〜陶ちゃん感激です〜
いつでも空いた時間に来てくださいマシ〜



あのハードに仕事をこなす総長が、泣きたい日々もあった・・・そう書いてきた。ろん様はlinglong師匠。

そんな「泣きたい日々」を背負って笠間のひまつりにやってくる・・・

必然的にあらゆるモノから開放されて、呑む事になる。

そう、ボク達はね、仲間なんだよ。


続く

ある日、ボクが家にいると・・・

玄関から声がする。
おフクロが出る。
話し声が聞こえる。ボクを呼んでいる。


陶ちゃん・・・陶ちゃ〜ん
Ｋ子さんが来ているよ〜


二人の笑い声がした。
ボクはそんな卑屈な情況にあったので、居留守を決め込んだ。
Ｋ子さんに会いたくなかったのだ。


アレ？いないのかな？


じゃぁ〜帰ります・・・陶ちゃんに宜しく言って下さい
どうもありがとうございました。


しばらくしてＫ子さんはそう言い、玄関の閉まる音がした。


おフクロが来た。

なんだ、いたのかオマエ・・・
Ｋ子さん来てたのに・・・ホント可愛い子！
○○ちゃんチにお嫁に行ったんだってね・・・
苦労しなきゃいいけどねー
何でオマエ出ないの・・・同級生だろ？


なんで30過ぎてそんな事で怒られなきゃいけないんだ・・・
内心そう思いながら、言った。


こんな状態で、同級生の女性に会えると思う？
カコワルイジャン！


その頃、ボクは先が全く見えてなかったときだ・・・。

そう、自分で作り出したこんな状態・・・つまりＫ子さんと会わなかった事が、後にボクの心に重くのしかかるのだ。


それから数年後、ボクは陶芸家として独立していた。

いつもの飲み仲間。
その中にＫ子さんのテニス同好会メンバーだった薬剤師Ｔがいる。
もちろん昔からの仲間だ。


その夜の宴会で、Ｔは驚くような話をした・・・。

Ｋ子さんのことである。


続く

ボクの記憶では、掃除の時の彼女とか、なんとなくの記憶の断片しかないのだ・・・。

話は六年後に飛ぶ。

辛い記憶の・・・始まりだった。

何故ならボクは、Ｕターンしたににもかかわらず、翌2月に東京に転勤になるからだ。あの「所沢グラフィティ」へと続くのだが、旧交を温めるまもなくこの街から出て行ったのだ。

そして六年後、ちょっと身体を壊し、失意の元に再度田舎に帰り、陶芸修行を始める前のころに話は飛ぶ。



Ｋ子さんが結婚したという話を聞いた。

小学校の近くのボクの知っている人の家だった。
一つ上のお姉さんとボクは知り合いだった。彼女はウチのそろばん塾の生徒さんだったからだ。
その兄と結婚したらしい。

その家は、吝嗇で有名な家だった。

そのお姉さんは嫁いでいないから四人家族だったと思う。

こんな話を聞いた。

夕飯。メニューはカレーライス。
銀行から帰って来て夕飯の支度をする。姑が指示する。
レトルトカレーがみんなに配られる・・・。

そんな家庭だったらしい。

彼女が銀行の窓口業務のときに、顔を見たことはある。
話しかけるのは、ボクの置かれてる立場の自信の無さから憚られた。
ボクはプータローだったから・・・。

しばらくして、彼女は営業に回った。
何故知っているかというと、ボクのウチにも彼女は営業に来たからだ。
定期積み立ての営業だった。

おフクロはＫ子さんの事を気に入っていた。

ボクの同級生という事をＫ子さんに聞いたらしい。
素朴な可愛いＫ子さんは誰からも好かれていたのだと思う。

ある日、ボクが家にいると・・・




続く

それは梅雨の頃だったか・・・。
喫茶店のエアコンが心地良かったのを覚えている。

中学の時、Ｋ子さんは目立つ子ではなかった。
テニス部だった。
いつも笑顔だった。

そんな記憶しかない・・・。


ボクは不慣れな仕事について自分を確立できるのか、見失うのか・・・つまり仕事に付いて行けるかどうかの時期だった。
就職三ヶ月目と言うところか・・・。

Ｍ市の喫茶店だ。

ボクはカウンターに座り、ダッチコーヒーを注文した。
店は梅雨の雨で込んでいた。

しばらくして後ろから声がした。


陶ちゃん(違うけど）でしょ？


振り返った。
彼女は座席から立ち上がりボクのほうへ歩いて来た。
誰だか分らなかった。



ほら・・・テニス部の・・・Ｋ子です

Ｋ子ちゃん？
あ〜久しぶり・・・
銀行だっけ？独りなの？


そう・・・雨降ってきたから、お店に入っちゃった・・・
陶ちゃん（違うけど）・・・●●屋だっけ？
Ｔ君に聞いてたんだけど〜・・・
Ｔ君とは今もテニス仲間なんだぁ〜


Ｔはボクの友人の薬剤師だ。
町営病院にいる、公務員だ。


今でもみんな会ってるんだ

テニス同好会だけね・・・
なんだかさぁ〜仕事に縛られてね〜自由じゃないし・・・
陶ちゃんはどうなの？
何かしてるの・・・？

いや、オレはこの前までガッコ行ってたし・・・勤めて三ヶ月だから、そんな事してる場合じゃないんだよね
長くガッコ行っちゃったから・・・
ただ長いだけの学歴・・・


そう言って二人で笑った。

ボクは仕事の不満を語ったのだろうか？
良く覚えていない・・・。

ガンバッテネ！

そんな感じで別れたんだと思う。

梅雨の闇に閉じ込められたような夜だった。
明日の来るのが・・・息詰まるような生暖かい夜だった。


Ｋ子か・・・変わってないのかな・・・


ボクの記憶では、掃除の時の彼女とか、なんとなくの記憶の断片しかないのだ・・・。






話は六年後に飛ぶ。

辛い記憶の・・・始まりだった。



続く。

Ｋ子さんの秋


中学の同級生Ｋ子・・・。
彼女にある喫茶店で再会した。


Ｍ市で就職したボクが帰りに寄るある喫茶店だった。
中学卒業以来だった。
その頃はまだ・・・飲み屋に直行でもなかったと言う事だ。

彼女は銀行に就職していた。
笑顔のとっても可愛い女性だった。

それは梅雨の頃だったか・・・。
喫茶店のエアコンが心地良かったのを覚えている。


続く

体が冷たくなってきた・・・


誰・・・？


chihiroちゃんか・・・？

ち〜ちゃん・・・去年の夏は暑かったなぁ・・・今そんなに忙しいんだ・・・
新しい記事読みたかったよ・・・

noriちゃん・・・noriちゃんともイロイロあったな・・・何もしてあげられなかった・・・ここでも用心棒失格だ
元気だしてな・・・この前言ってたっけ　悩み多き年頃って・・・
頑張ってナ


あぁ、海は冷たいな・・・グル


ともぢ・・・約束は・・・陶ちゃんが果たしてくれるよ
ともぢも忙しくて、アレか・・・ともぢの記事も読みたかったよ


purunちゃん・・・誕生日祝えなくて・・・ごめんな

ちいさん・・・ぢーちゃんのスルメ食べたかったな

あっ・・・総長
挨拶に行けなかった・・・すみません
総長に何度助けてもらったか・・・感謝してるよ

フィカルちゃん
盛り上げてくれてありがと・・・嬉しかったよ・・・オレのハッタリに応えてくて・・・
フィカル私小説・・・マッテルヨ・・・

あひる〜
出会ってからSHOPはじめたんだっけな・・・
アンタの過去ログに魅せられたっけ
ラヂオの声・・・かわいかったな・・ハハハ

やよいさん
やよいさんも出会ってからSHOPを始めたんですよね・・・
ひまつり・・・陶ちゃん・・・ヨロシクオネガイします

nanaちゃん・・・元気出てきたようだね・・・良かったよ

MAMAちゃん・・・武勇伝、もっと聞きたかったよ・・・

・・・もう目の前が真っ暗だ



ブログで出会ったみんな
ありがとう・・・


SHOPのみんな・・・ありがと
本当の仲間だった・・・

linglong師匠、師匠が旅に出てる時にやられちまいました・・・破門ですね
ハハハハ・・・



体が流されているよ・・・

もう・・・何も考えられないや・・・
燃え尽きて・・・いないけどな　グル
こんなもんかな・・・運命テヤツハ・・・



オレハ・・・何処ニ行クノカナ・・・グル


・・・・・・




「あらら用心棒の海を見ていた午後」　完

海が見えて来た・・・。

グル
・・・これが海だぞ・・・

風が・・・気持ちいいな・・・グル。
海だ・・・

見えるか？


海に向かって歩き出した。
ジャケットのポケットからテキーラのビンを出して呑んだ。

ゴォ〜・・・波がうねっていた。
海に触ってみるか・・・

背後に足音がした。
ドンｯ！と何かがぶつかった。
背中に熱い塊を押し付けられたような気がした。

鋭いナイフの感触だ・・・。
冷たく熱い・・・感触・・・。
懐かしい感触だ・・・。

振り返らなくても誰がやったのか分っていた。

あららママ・・・

車がつけていたのも分っていた。
振り返ると、ママが車の方へ歩いて行くのが見えた・・・。
こんな再会有りかよ・・・
オレらしいか・・・ハハハ
一年振りか・・・用心棒失格だ

背中が熱い・・・血が滴り落ちる
オレの血管にも・・・熱い血が流れていたのか・・・


この曲が聞こえてきたよ


knockin' on heaven's door

Bob Dylan

Mama, take this badge off of me
I can't use it anymore.
It's gettin' dark, too dark for me to see
I feel like I'm knockin' on heaven's door.

ママ　このバッジ、もう外していいかい？
もう　よくわからないよ
どんどん空が暗くなっている
天国の扉、叩いてるみたいに

Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door


Mama, put my guns in the ground
I can't shoot them anymore.
That long black cloud is comin' down
I feel like I'm knockin' on heaven's door.

神さま、この銃を下ろすよ
もう　撃ちたくないんだ
重苦しい雲が降りてくる
天国の扉、叩いてるみたいに


Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door
Knock, knock, knockin' on heaven's door

「天国の扉/ボブ・ディラン」



グル・・・辺りが暗くなってきた・・・まだ、昼間だったよな・・・
グル・・・どこにいるんだ？

あぁ、そこにいたのか・・・

グル
オマエに謝らなければならない事があるんだ
あの雪の日な・・・
オマエに車ぶつけたのは・・・オレなんだ
今までずっと言えなかった・・・
ゴメンな・・・

なんだよ・・・今頃
怒ってたら出て行ってるよ
ずっといてやったじゃないか・・・陶ちゃん、ずっと引きずっていたのか？
柄にもないじゃないか・・・

そうだな
ありがとう・・・あの頃は楽しかったな
貧乏だったけどな・・・ハハハ

今も貧乏だろうって？

ハハ、本当だな・・・何も変ってないか・・・


海で死ぬのかな・・・グル
水が冷たいよ・・・

いけねぁ〜テキーラのビン・・・アソコに落としちまった
取りに行ってくるよ・・・

アレ？・・・体が動かない・・・グル
目の前も暗くなってきたよ・・・

グル



みんなどうしたんだ・・・
こんな寒い海に来て・・・
あぁ・・無様なオレを、笑いに来たな・・・
みんな・・・いるよ・・・


こいつはイケネーや・・・
みんなの顔が浮かんでくるよ・・・




続く





次回「あらら用心棒の海を見ていた午後」最終章デス。

グルだ。

�T町で独立してすぐに大家のば〜ちゃんの弟から貰った。

鼠が凄かったから頼んでいた。
生まれたら貰ってきてやる・・・。
それがこの雄猫だ。

気が強いが人懐っこい猫だった。

例の事件の頃だろう・・・グルと名づけた。
尊大でいいじゃないか。

当時は二階に住んでいた。
階段の窓を少し開けておく。
グルの出入りようだ。

ボクはプレハブのロクロ場で仕事をしているので、グルがロクロ場から出て行った時に何をしているのか分らない。

昼になって二階へ上がる・・・。

グルの様子が変だ。
ボクの方を見るような見ないような・・・。
変な感じ？

台所のグルの餌の器はボクの抹茶碗だった。
そこはカーテンで隠れている。
グルはそちらの方とボクを交互に見て恥ずかしそうな（感じ）顔をしている。

その瞬間だった。
カーテンが翻ったかと思うと縞のグレーの雌猫（たぶん）が飛び出して来て、開けてある窓から猛ダッシュで外に出て行った。

自分の餌をナンパした彼女に食べさせていたのだった。

グルはというと、その後を追うわけでもなく、ボクの側に来て、何事もなかったかのように、ナ〜ォ・・・と鳴いて座った。
その顔にはこう書いてあった・・・。

・・・ナニカ？



グルはだいたいロクロ場のソファで寝ていた。


ある冬に、ボクは打ち合わせがあり、深夜に帰ってきた。
雪が降り出していた。

グルがいなかった。

なんだよ〜窓閉められないじゃ〜ん・・・
まったく・・・

窓を少し開けたままで寝た。
雪の風が入り込み、部屋は寒かった。
朝になってもグルは帰ってこなかった。
家の周り、池の周り、林の方を探した。何処にもいなかった。
家に戻り、少し遅い朝食を摂ろうと台所に行こうとした時、グルのか細い鳴き声がした。

コタツの布団をめくって見ると、グルがうずくまっていた。
コタツのスイッチを入れる。
グルは血まみれだった。

あわてて車に乗せ、駅の近くの獣医に行った。

車にハネラレタんですね
膀胱の炎症です・・・。
普通は膀胱破裂して死ぬんですけど・・・

少し太めの獣医はそう言った。
血尿が出ていた。
ギリギリだった。

それから付きっ切りだった。
もう、外に出るからトイレ砂はなかったけれど、トイレを作り時間的にグルを抱いてトイレに連れて行った。
1週間は何も食べなかった。次第に、水を飲み、缶詰を食べるようになって来た。
元通りになるのには２〜３週間が必要だった。

雪の日にボクは少し呑んで車で帰ってきた。
庭に車を入れた時、ヘッドライトに輝く降りしきる雪の中を一瞬、猫が通り過ぎたような気がした。

オレが・・・ぶつけたのか？
グルはなかなか帰ってこないボクを出迎えに来たのか・・・？

グルは・・・ボクを恨んではいないのか？


コタツにうずくまって寒さと、傷の痛みに耐え、ボクに発見されるのを待っていた姿に涙がこぼれた。
オレがやったんじゃないか・・・。


グル・・・三年目の頃だろうか？
先の弟子が来る前の年だったか・・・。

大家のばーちゃんが朝一で来て言った。

隣のＫちゃん所のサイロにグルが落ちてる気がするんだけど・・・
行ってみろ〜

Ｋちゃんは壮絶な死に方をしたＫちゃんである。
牛を飼っていた。
行って見ると、サイロの上に、ボロボロに錆びたトタンが掛けてある。
そこを踏み外して、中でもがいているのかな？そう思った。
錆びたトタンを開けて見ると、底には水が溜まっていた。
グルと、グレーの縞模様の雌猫が二匹並んで浮いていた。

Ｋちゃん、グル・・・猫、引き上げたいんだけど・・・

待ってろ、搾乳しちゃうから

このままにしておけねぇだろ〜よ！

腹が立ってきて声を荒げた。
Ｋちゃんは慌てて棒の先に鉤状のものをワイヤーで造り、二匹を上げた。

ボクは一輪車に二匹を乗せ、ロクロ場の前の木の下に穴を掘り、グルと彼女を並べて埋めた。


二階からは遠くが見渡せた。
ある家の庭からグルが出て来るのが見える。

なにやってんだ、アイツは・・・
人の家でメシか？オレそっくりじゃない・・・ナンパも・・・

グル〜〜

大声で呼ぶと、グルは顔を上げ、ものすごいスピードで走ってきて階段を駆け上がり、凄いターンとジャンプで窓から戻って来て、ナ〜ォと鳴いてボクの側に座る。
そう、何事もなかったかのように・・・。


この世界でやっていけるのかどうか・・・そんな時にグルと暮らしていた。
思い出は尽きない。


今でもボクの心の中にグルは生き続けているのだ。





グル・・・一緒に行こうな、海へ・・・＠用心棒

ひまつり・・・。

むしろ名のある先輩陶芸家の方が、豆に動き話しかけてくるのじゃないだろうか？

「粉引き・・・何度で焼いてるの？」

「何処（の店）に出してるの？」

「この粘土はブレンド？」

これは、話の糸口だ。
情報収集と言う事でもない。

人の作品を見る。

そういう姿勢なんだと思う。

あとは話し好き。
こちらの問題意識を探る。
話の返し方である意味こちらに・・・教えたがる。

「先生の化粧は白絵土・・・中心ですよね？」

そう返す。
当たっていようがいまいがいいのだ。

「そう！陶ちゃん(違うけど）のはカオリン？
いい味だよね・・・うちのテント来て呑む？」

そんな感じだ。

ボクはひまつり後にはがきを出す。

お店でいつも眺めている作品の作家さんに
声を掛けてもらって嬉しかった・・・と。
今後もご指導願いたい・・・と。

一時ボクのことが先輩陶芸家の間で噂になった。

そんなヤツ・・・お礼のはがきを出す陶芸家なんて・・・いないよな！
陶ちゃん(違うけど）・・・ナニモノ？

脱サラ組だモノ・・・普通なんだと思うんだが、この世界は少し違うんだな・・・。

次第に増える先輩陶芸家との関係。
だから・・・ひまつりは呑み疲れるのだ。



いまだにカケダシのボクは、後輩の所には行かない。
弟子関連の係累があったりして、面倒だからだ。
そんな理由で何処にいても年下なのだ。


製陶所の社長関連も回っている。

「陶ちゃん(違うけど）・・・この粘土は何使っているの？」

「何処のナニナニですよ〜・・・社長、デキアガッテル？」

「釉薬はなんなの？・・・イイね〜この炭化・・・」

ストレートだ。

「これ、イス灰立ての透明ですよ〜」

「うん、イイね・・・炭化イイね」

などという感じだ。


去年の夏個展を開いた。
つくば〜仙台・・・そして夏オフで2ヶ月間のロードだった。笑

その後にあるお店に行ってビックリした。

ボクの「焼酎オンザロック用ゴブレット」笑
と、粘土は違うが形が同じものが並んでいた。

名前と個展に来た顔が一致した。

コイツは何がしたいんだろう・・・

そう思った。
今後、どう造形表現をしていくのかな・・・？

そんな興味が湧いた。



街の人間は

「陶芸家は変わり者だからな」
「むしろ変わってるぐらいの方がイイモノ造るんだよな・・・」


そう、その言葉に甘えるとするか・・・。
同じ社会人ナンダケドね。